政府、自治体を問わず「協働」が大流行である。しかし、現状は、ともすれば「協働」のための「協働」の議論やＮＰＯ支援の政策が多く、ＮＰＯが行政の下請け化するなど新たな問題が生じてきている。

　行政とＮＰＯが「協働」しなければ実現しない課題は何なのか、お互いの守備範囲と領域をきちんと設定し、それぞれの特性と能力に応じた役割分担を前提とした「協働」政策が、今ほど必要な時はない。真の協働を進めるためには新しいリーダーシップが必要である。

　協働をすすめるコーディネーター、いわゆる協働コーディネーターは、様々なネットワーキングの要となり、参加と協働をデザインしていく専門職である。

　参加型の会議やワークショップ全体のプロセス、参加者の構成、選択のデザインを行うだけでなく、専門家やスタッフを集めてくることも含めた参加型プロジェクト、施策遂行の全責任者である。資金づくりや資金計画、運営を行うプロデューサーでもある。

　一口にファシリテーターといっても、具体的な役割や機能は様々である。ファシリテーターは単なる司会者ではない。

　ファシリテーターを直訳すると「援助者・促進者」という意味になる。新しい物事を生み出すときの「助産婦さん」のような役割、いわば水先案内人である。

　参加型の会議やワークショップにおけるファシリテーターの役割は、専門的知識を伝えるものでも、自分の意見でリードするものでもない。会議やワークショップの参加者が対等な立場で意見を出し合い、より民主的に会議が進んでいくよう、様々な工夫を行い、会議やワークショップをスムーズに進行していく役割である。

　会議やワークショップの具体的な内容の善し悪しを判断するのではなく、中立的な立場で会議の進行を行っていくのがファシリテーターである。水先案内人として参加者全体に気を配りながら相互の関係を活性化させ、意識されていなかった潜在的な問題や可能性に参加者が気づけるようにするのだ。

　参加型の会議やワークショップは、単に市民の参加があればよいというものではない。より良い成果を得るためには、参加する市民が会議やワークショップのテーマや課題についての知識や情報をきちんと持つためには、学習の機会を設けることや、専門家の参加が必要である。そのために協働コーディネーターにはテーマに応じて適切な専門家を活用できるための幅広いネットワーク力が必要である。

　また、実際にワークショップを運営するために、どのような分野の、専門的立場の人間の参加が適切か、また、専門家に関わってもらう時期もていねいに議論し決めていくことが大切である。協働コーディネーターは専門家主導にならないように専門家の関わり方を含めて、全プロセスとプログラムと参加者の集め方のデザインについても責任をもつ。

　ところで専門家の活用で往々にして冒しやすい間違えは、例えば公園のワークショップを実施するときに、公園の設計の専門家にコーディネーター及び総合ファシリテーターを任せてしまうことだ。公園の設計が専門ではあるが、参加のデザインの専門家としての教育、訓練を受けている訳ではない。参加型の会議やワークショップの協働のコーディネートは参加のデザインの専門家が担う必要がある。

　また、えてして設計やデザインの専門家はその力量が高ければ高いほど、無意識のうちに「先生」となり、結果として自分の設計やデザインを一般の人々に押しつけてしまう傾向がある。協働コーディネーターには、そうした専門家と一般の参加者の対等性を確保する役割もある。

　協働コーディネーターは、ファシリテーターとしての能力と幅広いネットワークをもつと同時に企画、人事、予算の責任を負うプロデューサーでもある。 相談、アドバイス、指導をするコンサルタントとは一線を画する。

　プロジェクトを立案し、そのプロジェクトの遂行に必要なヒト、モノ、カネの調達方法、そのプロセスをデザインし、目標を達成し、成果を上げる全責任を負う役割であり、強いリーダーシップも必要である。