林道はゆるく下っていた。雪面は固くて、スキーはほとんど沈まなかった。シールを着けたままだったので滑れないが、スキーは快調に進んだ。
　朝陽が、林道に木々の影を細く伸ばした。ウサギの足跡が、林道をいくつも横切っていた。新しい足跡は雪に沈んでいたが、少し古い足跡は雪面から浮かんでいた。
　左の斜面から、ところどころで雪が滑り落ちていた。そんなところはできるだけ速く進み、斜面に木の生えているところで休んだ。
　途中から、スノーシューの新しい足跡が現れた。林道は、野間峠の下からゆるく上りはじめた。

　934ｍの下には、恐ろしい光景が広がっていた。急斜面に積もった雪が幅20ｍにわたって、底からすっぽりと雪崩れ落ちていた。斜面はそこだけササが顔を出し、その上には落ちずに残った雪が雪庇となってせり出していた。
　耳をしばらく澄ましてみたが、音はしない。気温もまだ低い。大丈夫……。進もう。
　林道には、50ｃｍから1ｍぐらいの大きさの凍った雪の塊がデブリとなって積み重なっていた。スキーをはいたまま乗り越えよう。気があせると、スキーの操作がうまくいかず、何度かバランスをくずした。
　デブリを乗り越え、平らな雪面に立ち、ホッと胸をなでおろした。
　スノーシューの跡は、デブリのこちら側にはきていなかった。うん？まさか！いや、そんなことはないだろう。きっとデブリの前で引き返したのだ。

　雪は深く、カーブミラーは丸い鏡だけを雪面に出していた。ガードレールがあるのかどうかも、もう分からなかった。ウサギの足跡にキツネやシカの足跡が混じっていた。
　そこからも小さな雪崩の跡が連続した。先ほどよりも小さなデブリをもう一つ乗り越えて進むと、林道は傾斜を失って標高990ｍの峠に達した。