にしわき経緯度地球科学館「テラ・ドーム」は、東経１３５度・北緯３５度の交差する西脇市にある地球と宇宙をテーマとした科学館である。プラネタリウムや天文台を備え、ホール内には科学を体験できるいろいろな展示が並んでいる。
今回はここで、鉱物を展示した特別展「地球からの贈り物」が開かれていた。
テラ・ドームのユニークな外観
にしわき経緯度地球科学館「テラ・ドーム」 西脇市 「日本のへそ・西脇市」の地球と宇宙をテーマとした科学館
にしわき経緯度地球科学館「テラ・ドーム」は、東経１３５度・北緯３５度の交差する西脇市にある地球と宇宙をテーマとした科学館である。プラネタリウムや天文台を備え、ホール内には科学を体験できるいろいろな展示が並んでいる。
今回はここで、鉱物を展示した特別展「地球からの贈り物」が開かれていた。
テラ・ドームのユニークな外観
東経１３５度・北緯３５度交差点
経緯度交差点 ＧＰＳによる経緯度交差点
東経１３５度と北緯３５度の交差するまち、西脇市。ここは、経緯度からみると日本のほぼ中心にあたり、西脇市は「日本のへそ」として広く知られている。
テラドームから西へ進み、ＪＲ加古川線を渡った加古川の畔に経緯度交差点標柱が立っている。これは、大正１０年(１９２３年）に行われた陸軍参謀本部陸地測量部の計測によるものであり、昭和５３年（１９７８年）に測り直したところほとんど完全に一致したという。
また、テラドームの斜め上に見える山上には、４本の柱を立てたモニュメントが建立されている。これは、平成２年（１９９０年）に行われた人工衛星でのGPS測量による「日本のへそ」であり、もう一つの経緯度標となっている。
室内展示ホール
１階室内展示ホールは、回る地球儀を中心にぐるりと体験的な展示が並んでいる。
室内展示ホール
写真手前にあるのは、「重力って何？」。地球で５ｋｇのものを木星や冥王星に持っていくと？……。
「調べてみよう！地球の材料」では、地殻を構成する岩石の標本が約８０点展示されていた。竹野町の松脂岩、大屋町の陽起石片岩、和田山町の石灰岩など兵庫県内から採集されたものが多い。
その他、竜巻・雷・虹・雪などの自然現象を体験しながら学ぶことができる。
プラネタリウムは、３０分ごとに上映されている。この日は、「東経１３５度の旅」と「月の仲間」の２本立てだった。
２階にも、気象を中心とする展示がある。
「調べてみよう！地球の材料」 岩石の標本の展示
２階天文台
８１ｃｍ反射望遠鏡 サブ望遠鏡で太陽を見る
ホール２階は、天文台に通じている。天文台には、口径８１ｃｍの大型反射望遠鏡が備えつけられていて、11:00AM、1:00PM、3:00PMの１日３回公開されている。昼間でも２等星までなら見える。１日で四季の星が観察できるということだ。
この日は、曇り空にときどき晴れ間がさすという微妙な天気。冬のカペラやプロキオン、春のアルクトゥルスなどになどに望遠鏡を向けてもらったが、もう一歩のところで雲に隠れて見えなかった。しかし、幸いにも太陽を見ることができた。サブ望遠鏡（１５ｃｍ屈折望遠鏡）で減光フィルターを通してみる太陽は、朱色の光球の輪郭から薄オレンジ色のプロミネンスをいくつも噴き出していた。
夜間の天体観測会は、7:00PM〜9:00PM。毎週木・金・土に行われている（要予約）。火星大接近が話題になってからは、毎回盛況ということであった。
特別展
特別展として、「地球からの贈り物」展が開かれていた。これは、中町にある石の博物館「松内ミネラルコレクション」の資料提供による鉱物展である。世界中から集められた珍しい鉱物や、地元で採集された鉱物が約３８０点整然と整理されて公開されていた。
コバルトカルサイト 孔雀石 燐灰石 牡蠣殻状方解石（中町）
にしわき経緯度地球科学館「テラ・ドーム」のホームページへ
■ 場 所 ■ 西脇市上比延町３３４−２ ＴＥＬ ０７９５ー２３−２７７２
＜ＪＲ＞ＪＲ「日本へそ公園」駅下車徒歩５分
＜ 車 ＞中国自動車道滝野・社ＩＣから１０分
■ 開 館 ■ １０：００〜１７：００（入館１６：３０まで）
■ 休 館 ■ 毎週月曜および祝日の翌日・年末年始
■ 入館料 ■ 大人５１０円 高校・大学生２００円 小中学生１００円
■ 探訪日 ■ ２００３年９月６日
