ヤマナラシやヤブムラサキ・・・夏緑樹は葉をすっかり落としていたが、木に掛けられたプレートがその木の名前を教えてくれた。
　陽が雲の上に出て、地面を照らし始めた。地面をおおう雪の結晶がキラキラ光った。つづら折れの道が続いた。樹上から落ちる水滴の数がふえてきた。ときどき、融けた雪が再び固まった氷のかたまりが落ちてきた。
　斜面の上が開けたと思ったら、舗装路の終点に飛び出した（標高305m）。舗装路を渡ると、そのすぐ上に竹田城の遺構が現れた。

　竹田城は、嘉吉3年（1443）に但馬の守護大名、山名宗全が築いたとされている。その後、太田垣氏が7代にわたって城主となったが、天正5年（1577）と天正8年（1580）、秀吉の2度の但馬征伐で落城した。
　太田垣氏の没落後、山修理太夫重晴、続いて赤松広秀が城主となった。現在のような石垣積み城郭は、赤松広秀によって1600年頃築かれたとされている。

　石垣は、長さ1m前後の大きな石を横にして重ね、その間を小さな石で埋めている。石垣の表面はきれいな平面をつくり、角石は縦に並んで直線を空へと伸ばしている。
　石の声を聞きながら積むと言われる近江穴太（あのう）衆による穴太積みである。
　石垣にはこの山に産する花崗岩が使われ、含まれているカリ長石が赤いために石全体が赤く見える。
　石の赤、石に張り付いた雪の白、石垣の上に広がる空の青が、鮮やかな色のコントラストをつくっていた。