蘇武岳山頂と氷ノ山

　「高校一年生のとき、まだ頂上近辺に残雪のある１０００ｍそこそこの蘇武ヶ岳に息を切らし、クラスメイトと競争して登ったことがあった。雪をガブガブ食べ、舌を荒らしたのを覚えている。（植村直己「青春を山に賭けて」より）」

　雪の千ヶ峰に登ってから、およそ１ヶ月。今シーズンにもう１度雪の上を歩きたくて、蘇武岳に向かった。

　スキーを載せた車に混じって、早朝の３１２号線を北に走る。
　名色高原スキー場の手前の林道から登る予定であったが、間違って建設中の林道に迷い込んだ。Ｕターンしてもう一度車に乗り込み、稲葉川沿いに移動して「森林開発公団日高団地事業所」の看板のある林道入り口を見つけた。３０分のロス。
　車を林道入り口に置いて、歩き出した。林道の雪は結構しまっていたが、それでもザクザクとくるぶしまでもぐり込んだ。
　すぐにスパッツをつけ、セーターを脱いだ。斜面は雪解けが進み、木の根元に根開きが丸く開いていた。

根開き

　標高900ｍぐらいまで、雪の斜面のきつい登り。雪に足を取られながら急な斜面を登るのは、かなり体力を消耗する。
　雪面にわずかに残るスノーシューの跡を辿った。920ｍのピークの先の小さなコルを過ぎると、また急な登りとなった。
　いつの間にか、あたりはブナ林になっていた。一歩一歩前に進むのが精一杯で、どのあたりでブナ林に変わったのか気づかなかった。息を切らしながら見たブナの木肌は、白い雪によく似合っていた。

　林の中で展望は開けなかったが、行く手にふと蘇武岳山頂の見える地点があった。広い高みのほぼ中央奥に座る山頂は、雪にすっぽりと覆われ白く光っていた。