賀野神社から望む雪彦山（洞ヶ岳） （中央左の最高所が大天井岳、その右が不行岳、さらに右が地蔵岳）

展望岩から見る雪彦山（洞ヶ岳）

　出雲岩は、高さ３０ｍの巨岩であった。岩石は、7０００万年前の火山活動でできた赤紫色の凝灰岩。
　出雲岩のオーバーハングを下から見上げた。岩の頂部だけに木々の枝葉を透かした陽が当たっている。
　この巨岩のひさしの下に積み重なるロック・フォールを乗り越えて登っていった。

出雲岩を見上げる

　チェーン・ロープのかかる背割り岩の溝を登ると、のぞき岩やセリ岩・・・。岩の名所が続く。
　セリ岩は、人一人が通れるかどうかの狭いすき間。家族で来た子供たちが大騒ぎをして、このすき間を通り抜けていった。通れない人は、右の見晴らし台を回って進まなければならない。このコースのユーモラスな部分。
　私は、体の左右を岩に擦りつけながら、半ば強引に、そして少しあせりながら、何とかこのすき間を通り抜けた。

　道はますます急峻になった。岩やその岩にしがみつくように生える木の幹をつかみながら登っていくと、大天井岳の頂上に達した。

　大天井岳をはじめとする雪彦山は、流紋岩からできている。今からおよそ7000万年前の白亜紀後期、このあたり一帯では激しい火山活動が起こった。地下で生まれたマグマが、地層を割って上昇し、地表に出ると火砕流を引き起こした。
　雪彦山をつくっている流紋岩は、地層中にマグマが板状に貫入し、それがそのまま冷え固まった岩床（ｓｈｅｅｔ）と呼ばれるもの（※）。この流紋岩には、垂直方向の節理が発達し、縦に大きく割れ目が入っている。
　雪彦山の東は、さらに古いペルム紀の泥岩や砂岩などの堆積岩。これらの岩石は、柔らかくて侵食されやすい。それに対して、雪彦山の流紋岩は硬いために、風化・侵食に耐えて残り、また節理によって縦に割れ落ち、このようにそびえ立つ岩峰群になったと考えられる。

　大小の岩が積み重なる大天井岳の山頂には、木造の祠が建っていた。祠の中には、不動明王と高下駄を履いた行者の二体の石仏が祀られていた。
　ツガ、コナラ、アセビなどの木々の間から周囲を展望できた。今朝、そこからここを見上げた賀野神社や坂根の集落、それに登山口の駐車場が緑に小さく埋まっている。
　幾本にも分かれて流れる夢前川の源流が刻み込んだ谷は白く霞んでいる。その霞は、重なる山々の稜線を淡く、しかし、くっきりと浮かび上がらせていた。その谷と稜線の向こうには笠形山や七種の山々がさらに淡くなって浮かんでいた。　

大天井岳からの景観 （左奥の鋭鋒は七種山）

　大天井岳を下り、少し登り返すと天狗岩。そのわずか先に、地蔵岳を経て虹ケ滝に下る分岐がある。コースとしては、こちらの方がおもしろそうだが、まだ時間もたっぷりあるので、さらに北に向かった。
　低木層にミヤマシキミが多い。８３８ｍピークを越えるとスギ・ヒノキの植林となった。

　鹿ケ壺分岐を過ぎて、登り着いたところが９１５．２ｍの四等三角点。この頂が、地形図での雪彦山である。スギの木立の下で２０名前後の人たちが食事をしていた。ここから北東へ向かった。

　ササの鞍部（８６０ｍ）には、虹ケ滝に降りる分岐があった。ここから、鉾立山への登りにかかった。三角錐のきれいなピークだけに、きつい登り。
　鉾立山の山頂には９６２ｍの標識が掛かっていた。スギの木立の間から、今日初めて暁晴山が見えた。

大天井岳から望んだ鉾立山

　その先の９４２ｍピークが峰山分岐。峰山の方へも明瞭な小径がついていた。分岐をほんの少し東へ進み、そこで尾根を離れて南へ下っていく。杉林の中のつづら折れの径であった。
　次第に、はっきりした谷となり、いくつかの流れを合流しながら水量を少しずつ増す沢に沿って降りていく。途中、長径２ｍの見事な甌穴があった。

　やがて、虹ケ滝に下り着いた。右岸の崖から、ロープを伝わって人が降りてきた。地蔵岳からの道がここにつながっている。
　虹ケ滝から、いったん沢を離れ左岸を上って古い林道を東へ進んだ。
　途中に、ユースホステルと記された分岐があったので、そこを下る。雑木が疎らに生えたガレ場を滑るように下ると、「大曲」からの道と合流し、やがて「出合」で元の沢と合流した。
　そのまま下って、登山口の駐車場へ帰り着いた。

　今日は一日、雲ひとつない真っ青な空が広がっていた。雑木の中を歩いていると、時折、コナラの枯れ葉が落ちてきた。紅葉の見頃は、もう２週間も前であったそうだ。