千町ケ峰、山上の生命
段ケ峰から望む千町ケ峰（１９９９年１０月２５日撮影）
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若葉が陽を透かし、雑木林の中は淡く明るい光で満ちていた。イヌシデやミズナラの葉は、まだ薄くみずみずしい。カマツカの白く小さな５弁の花が集まって咲いている。タニウツギのピンクの花は、山に暖色の彩りを添えている。山頂に近づくとアセビが増えてきた。アセビの枝先には、まだオレンジ色の新芽が群れている。サラサドウダンが小さな鐘形の花をいっぱいつり下げていた。
千町ケ峰……。段ケ峰から見たのが初めてだった。平石山からは、山頂が平らな山体がどっしりと大きかった。今年の３月、雪のため百千家満から草木の道を車で越すことができずに断念したこの千町ケ峰を、今歩いている。
アカマツやアセビがまばらに生えたササ原の先に山頂があった。山頂を示す三角点のまわりは、ちょっとした裸地になっている。そこからは、一部でマツの木がじゃまをしているが、展望は大きく開けている。雪がすっかり消えた氷ノ山、その手前には藤無山、水平に近い稜線のわずかな高みに頂上のマツの木が見える段が峰、夜鷹山の三角形の左には砥峰高原から峰山高原……。初めて、双眼鏡を山へ持って上がった。その視野いっぱいに、千ケ峰の吊り尾根が大きく広がる。肉眼では見えなかった篠が峰の山頂のアンテナ群も見える。この間、オフで歩いた高星山から平石山への稜線が近い。その山塊の下には、長谷ダムの湖面が小さく光っている。あのダムのすぐ下の村には、老いた私の両親が二人で暮らしている。そういえば、昨年のちょうど今頃、家族みんなで蛍を見た。ポゥー、ポゥーと蛍の群が呼吸を同調させながら放つ淡く黄色い光。そんな光に、寂しげな両親の姿が重なった……。どうも、故郷の見える山はいけない。
先ほどから、魚の焼けるいい匂いがしている。先に着いていた２人組がザックから目刺しを取り出して焼いているのだ。しばらくして、家族連れがにぎやかに上がってきた。山頂は１０人ほどのひとであふれ、思い思いに食事をしたり語らったりしている。私は、時折、それらの人たちと言葉を交わしながら、この山頂にしばらく立っていた。少し厚い絹層雲が空の一部を覆い、日暈がその雲に半分かかっている。その下では、２，３の片積雲がゆっくりゆくっりと動いていた。
弘法池
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下山の前に、もう一度あの蝶が来ていないか見たくなって「弘法池」まで戻ってみた。弘法池は山頂から稜線を南西へ少し下ったところにある。水草や落ち葉で埋まった長さ１０ｍ、幅３ｍ程度の浅い水たまりである。落ち葉の間を、多くのイモリが動いている。一匹をそっとすくい上げてみると、慌てて赤い腹を見せながら手から逃げ落ちた。池を覆うカマツカの木の枝には、大きな２つのモリアオガエルの卵塊がぶら下がっていた。この卵塊に、さっきは小さな蝶が止まっていたのだ。薄い黄色で縁の黒い羽をもったその蝶は、近づいて見ようと思ったらひらひらとどこかへ飛んでいって行ってしまった。
池の周囲はコケが密生した湿地となっている。夏でも、この池の水は枯れないという。山上にある閉ざされたこんな小さな水たまりで、長らく続いてきた生命の営み。登山道のすぐ側にあり、林道もすぐ近くまで延びてきている。不思議な感動と共に、いつまでもこのままでと思わずにはいられなかった。
山行日：２００１年６月３日 |
