竜宝寺山（山頂下に奥の院の屋根が見える）

　妻との淡路日帰り旅行。高田屋嘉兵衛ゆかりの地を訪ね、伊弉諾神宮へ。そこに、短時間で楽に登れる山を加えようと探したのが竜宝寺山。
　標高わずか254.4ｍだが、その山名は地形図に記され、カーナビの画面にも堂々と現れる。淡路に３つある一等三角点のうちの１つが、この山の頂にあるのだ。
　山登りといっても、ほとんどが龍宝寺奥の院までの石の階段。山頂は、奥の院のわずかに上である。これなら超簡単に登ることができる。

　龍宝寺に着いたときには、もう午後２時を過ぎていた。立派な仁王門をくぐる。手水鉢のまわりのスイセンは、満開の花を付けていた。淡路の春は早い。
　龍宝寺は、「高田屋嘉兵衛ゆかりの道」のコースにあって、境内には「龍宝寺ガイドマップ」が張ってあった。
　境内の横には広場があって、そこからゲートボールの熱い声が聞こえてきた。

仁王門から本堂をのぞく

　まずは、本堂でお詣り。333段あるという石段を、奥の院目ざして登りはじめる。右手は竹林、左手は雑木林。クヌギやカクレミノの落葉が落ちている。クヌギのどんぐりをよけながら、一段一段登っていく。ヤブツバキが、赤い花を二つ三つ付けていた。

奥の院への石段

　車道をまたぐと、石段はますます急になって続いていた。
　石段の両側は花崗岩の露頭になった。花崗岩は風化して、表面がボロボロと崩れかけている。そこに、周りの花崗岩よりも粒の小さなトーナル岩が貫入しているようすが、観察できた。

車道をまたぐとさらに石段が	花崗岩に貫入したトーナル岩

　私がうろうろと石を見たり写真を撮ったりしていると、時間を持て余した妻はもう上で待っていた。
　石段の上には境内が広がり、そこに奥の院と閻魔堂が並んで建っていた。

龍宝寺奥の院（左は閻魔堂）

　閻魔堂の左手、カラスザンショウの木の下からヤブの斜面をわずか２０歩？ほど登ると、そこはもう竜宝寺山の山頂だった。
　４つの保護石に囲まれた一等三角点は、落葉に埋まって頭しか出ていなかった。三角点の上のヤマモモの若い葉は、まだ薄くて柔らかだった。

竜宝寺山の三角点

　奥の院まで下って、二人で景色を眺めた。
　アンテナの林立する山（点名．念仏堂）が目立ち、その左に富士型の先山が見える。遠くに、柏原山や論鶴羽山が薄青く稜線を引いている。

先山と論鶴羽山を望む

　雲間から光が放射状に射し込み、山や丘を淡く浮かび上がらせていた。視界の右端には、湊の港。瀬戸内海の水面は逆光をまぶしくはね返した。

　奥の院から、登ってきた石段を下る。石を調べ直していると、妻は先に下へ。私は、あわてて後を追った。

奥の院からの光景（右端に湊港と瀬戸内海）