市川町甘地から見る大中山（左）と鶴居城山（右）

　七種山塊の北に位置する662.3ｍのピーク、大中山。毎朝の通勤途上で見る山のひとつである。
　南から見る大中山は、鶴居城山（以下城山）からの稜線を小さく起伏させながらも、ほぼ直線的に山頂までせり上げている。それが、市川に沿って国道を北に進むほどに、両山の距離が縮まり、やがて大中山は城山の後にぴたりと隠れる。
　大中山が次に現れたときは、城山の右に位置を変えている。このときの大中山は、城山からの稜線が大きく起伏し、北の御所山山塊との間に、どっかりと座っている。

　10年ぶりに、この大中山を訪ねてみた。

　皿池北の墓地の脇を抜けて林に入ると、城山の登山口があった。鳥居のような立派な門ができている。昨年、地元の「城山城址の会」によって、ここから城山山頂まで登山道が開かれた。
　獣よけフェンスを開けて登山道に踏み込むと、「城山山頂あと1000ｍ」と書かれた小さな木の札が掛かっていた。丸太階段を登ると、すぐに南東尾根に出た。
　空は層積雲におおわれ、風は冷たい。4月も終わりだというのに、今年は春らしい陽気が続かず、すぐに季節が逆戻りする。それでも、木々は新しい葉を広げようとしていた。
　枝の先端から上を向いて芽生えたリョウブの若葉は、まだ柔らかい。アセビのオレンジ色の新葉は、小さくて薄かった。林の中には、ウグイスやホオジロのさえずりが響いていた。

鶴居城山山頂	山頂より七種槍（左）と七種山（右）を望む

　城山をあとにして、大中山をめざした。尾根には、明瞭な切り開きがあった。木漏れ日の射す落ち葉の道。このあたりに来ると、コバノミツバツツジは、まだたくさん花を残していた。
　送電線の鉄塔の下を通過した。尾根は岩がちになって、いくつかの岩を乗り越えて進んだ。Ca.470mピークを越えたコルには、南の工業団地への道が分岐していた。498ｍピークは南側を巻いて通過した。
　空は、また暗くなった。風に揺れる葉音が大きくなった。ハンマーで割った石に、ポタリと雨粒が落ちた。ウィンドブレーカーを合羽がわりに着ると、また空が明るくなってきた。