奥山・初鹿野山ろう石の谷から風土記の山へ

　山頂から急な坂を下る。葉をすっかり落とした木々の間から、前方に初鹿野山が見えた。
　尾根に倒木が多くなってきた。アセビやソヨゴが多くなり、サルトリイバラのトゲもじゃまをする。身をかがめ、両手で枝を払いながら前へと進む。ネズミサシの尖った葉が肌を刺した。
　380ｍの最低コルを過ぎて急登すると、傾斜がゆるくなった。尾根は、開けていたりヤブになっていたりした。尾根の上に岩も多くなってきた。小さな高みを何度か越えて進んでいくと、初鹿野山の山頂に達した。

　初めてここを訪れたのは20年前の夏。そのときは、あたりのヒノキがもっと小さくて三角点のまわりは夏草におおわれていた。今は、大きく伸びたヒノキが陽光をさえぎっていた。枝葉からもれて射し込んだ光が、三角点の横に立つ標柱を白く浮かび上がらせていた。


登路より初鹿野山を望む	初鹿野山山頂

　初鹿野山・・・。この名の由来については、「播磨国風土記」におもしろい話がある。

　『大汝命（おおなむちのみこと）と小比古尼命（すくなひこねのみこと）が話をしているうちに、重い堲（はに、粘土）をかついで遠くまで行くのと、ウンコを我慢して遠くまで行くのとどちらががまんできるだろうかという話になった。
　「ウンコを我慢して行く方が楽だと思う。」と言った大汝命と、「堲をかついで行く方が楽だと思う。」と言った小比古尼命が勝負をすることになった。
　何日かたつと、大汝命は「もう我慢できない～」と言って、その場にしゃがんでウンコをした。そのとき笹がウンコを弾（はじ）いて衣に当たった。だから、その村を波自加（はじか）野と呼ぶようになった。
　それを見ていた小比古尼命は大笑いしたが、「私も、もう我慢できない～」と言って、堲を投げ捨てた。そして、堲が飛んで行った岡を、堲岡と呼ぶようになった。
　その堲とウンコは、石に姿を変えて今も無くなっていない。』

　『ふるさと「やかた」の歴史』（後藤丹次　１９７５）には、「波自加（はじか）野」が、「初鹿（はしか）野」になったのは、応神天皇が狩猟に当地へ来たとき初めて鹿が見つかったことによるとされている。

日吉神社前の「堲岡の里　神河（神河町教育委員会）」の説明板より

　山頂から、西へ続く尾根を下った。途中で町界尾根を外れ、そこから北へと下った。
　急な下りであったが、ソヨゴやアセビやヒサカキの細い幹が、良い手がかりになってくれた。