ススキを抜けると、再びヒノキ林となった。ヒノキの木から落ちた葉と樹皮が地面に積もり、フワフワと気持ちがよい。踏んだ小枝がパリパリと、小気味好い音を立てた。

　先ほど歩いた作業道から続く道を何度か横切って尾根を登っていく。やがて傾斜がゆるくなって、桧和田山の山頂に達した。
　東西両側から植林が迫っているが、ここだけミズナラやクリ・カマツカなどの自然林。クリの実がたくさん落ちていた。
　

桧和田山山頂

　桧和田山を北に下った。下りでも、何度か作業道にぶつかった。そのたびに２、３ｍの法面の崖を下りなければならないが、下が見えないので上りのときより難しかった。

　最初のコルに下りると、北西に白岩山がよく見えた。コルの向こうは、西側に伐採地が広がっていた。
　伐採地の際を登って傾斜がゆるくなると、尾根にアセビが群れていた。アセビを分けて進み、ひと登りすると886ｍピーク。
　ここからも、尾根に切り開きが現れたり消えたりした。主尾根をはずさないように、ときどき現在地を確認した。
　クリやミズナラの葉の色が、かすかに変わり始めていた。

白岩山（左）を望む	クリとミズナラの尾根

　最後は、けっこう長い急登。地表の落ち葉がはがされて黒土が見えているところには、シカやイノシシの足跡が滑っていた。ピューとアオゲラの声がした。

　小畑山の山頂(957m)には、数本のアカマツが斜めに枝を伸ばしていた。枝は、どれも南東に伸びている。アカマツの樹形は、冬のこの山頂の厳しい風雪を想わせた。
　山頂は展望が開けていた。南東に飯森山が近く、その左に千ヶ峰、右に笠形山が大きく見える。笠形山の手前には、越知川の流れる沖積低地が細く連なっていた。
　遠くの山並みはかすんでいた。南西に折り重なる山並みの中に、明神山が青く浮かんでいた。

小畑山山頂	笠形山と越知川の流れる低地

　小畑山から稜線を北東に進んだ。植林と雑木林の間を進む。コルから登り返すと936.6ｍピークに達した。木々の間から、千ヶ峰がさらに近くに見えた。

936.6mピークから望むまたに山（左）と千ヶ峰（右）

　936.6ｍピークから、南へ延びる尾根を下った。ヒノキの植林帯で、林床は透いている。急な斜面を真っすぐ下り、谷に降りた。
　もう午後４時。深い谷の底は、少し暗くなっていた。朝、ふもとで出会って話をした人たちが、心配しているかもしれない。地質を調べることはここで終了し、下山を急ぐことにした。
　谷には、沢に沿って小道がついていた。ガレ石がごろごろ転がった荒れた道だが、落ちたスギの葉がクッションになってくれた。
　堰堤から舗装路となり上越知の集落に戻った。
　集落の道を下っていると、すれ違った車の中から「ごくろうさん」と声をかけてもらった。