能勢電鉄　妙見口行き	妙見口の駅前

　里山ののどかな風景の中を登山口へ向かった。江戸時代から「能勢妙見さん」の参詣者が歩いてきた花折街道。ジョウビタキが電線に止まって鳴いていた。
　花折街道が国道と交わったところが、上杉尾根コースの登山口。民家の前から山道に入った。

　空には雲一つない青空が広がっていた。アラカシなど常緑樹の多い林に、ホオノキの白い樹肌が映える。ダンコウバイが、黄色く染まり始めていた。
　

ダンコウバイ

尾根の登山道

　けっこう急な坂を、20人ほどの大きなパーティと前後しながら登っていった。落葉樹がしだいに多くなり、木々の葉の色がグラデーションをつくっていた。
　ときどき、茶色になったクヌギの葉が落ちてきて、乾いた音をたてた。どこかで、キツツキのドラミングが聞こえた。
　ケヤキのまだらに染まった葉が陽を透かし、その下でクロモジの葉も黄色になっている。クロモジの小枝を折って、二人でにおいをかいでみた。
　道の勾配がゆるくなってきた。道端に石塔が立っていた。古くからの参道を、今歩いている。
　開けたところに、「八丁茶屋跡」の標識。ここで、ひと休み。谷の向こうに、妙見の森の施設の赤い屋根が見えた。

　なだらかな道が続いた。道に立ち止まって写真を撮っている男性がいた。明らかに目の前の赤い実を撮っているのに、「鳥ですか？」と妻。
　でも・・・そこから、その人と話ができた。野山に出かけ、植物の写真を撮ってブログにのせているという。
　その赤い実がガマズミの実で、白い粉をふくようになると甘くなって鳥が食べにくることなどを教えてもらった。実をつまんで口に入れてみると、はじめ少し甘くて、そのあとしばらく苦みが残った。
　年は80歳。とてもそんな風には見えなかった。
　「あんな風に年をとれたらええなぁ。」　あとで、二人で話した。

ガマズミ

　すり鉢状になった支谷の源を左に見ながら、ゆるくカーブするように道を進んだ。
　リョウブとコナラの林を抜ける。コナラの下のカマツカは、オレンジ色に染まっていた。

　黄緑に染まりはじめたヤマコウバシの実が黒く熟していた。イロハモミジの紅葉は、燃えるように赤い。シジュウカラが、ギチギチギチと早口で鳴いた。
　道が少しずつ上りはじめた。コシアブラはまだ緑の葉が多く、陽を透かして清々しい。

ヤマコウバシ	コシアブラ

　雑木林からスギ・ヒノキ林に変わり、その中を登っていくと急に開けて山上の駐車場に出た。登山口から２時間余りだった。
　駐車場の周りで、何組かの家族が弁当を食べていた。ここからは、もう行楽モード。私たちも、コンクリートブロックに座って弁当を食べた。

　大きな石の鳥居をくぐって少し行くと、三角点へ上る道が分枝していた。

妙見山の鳥居	妙見山三角点

　三角点は、上の広場の彰忠碑のうしろに埋まっていた。
　三角点より少し高いところに、数本のブナが立っていた。ブナは、葉をすでにほとんど落としていた。枝をくねらせ天に向かってたたずむ姿に、ブナの木の歴史と風格を感じた。

　妙見山では、山頂から南西斜面にかけてブナ林を形成している。ブナは通常、寒い気候で育つので、近畿では標高1000ｍ級の高い山でしか見られない。
　しかし、妙見山の標高は660ｍと低い。地球が寒冷な気候のときから、妙見山のブナの木はここで生き延びてきた。
　このブナを守るために、ブナ林の中へは立ち入りが制限されていた。

山頂のブナ

　三角点から元の道に戻って山門へ。山門が、ちょうど大阪府と兵庫県の境界。山門をくぐって、兵庫県へ入った。
　鐘楼で鐘をつき、そこから下ると、境内には所狭しとたくさんのお堂が立ち並んでいた。祈りや願いの空間に、観光客やハイカーが混じってにぎやかだ。
　浄水堂、祖師堂、本殿、経堂、絵馬堂・・・。お堂を巡り、ぐるりと回るように鳥居に戻った。
　途中、コハウチハカエデが鮮やかに黄葉していて、その下を歩くと私たちの体も黄色に染まった。

コハウチワカエデの下

妙見の森リフト	妙見の森ケーブル