時空を越えて今、この山を想う
高岸から望む妙見山
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各地で、ふるさとの山が見直され、これまで以上に親しまれるようになってきた。
中町の妙見山もそんな山である。最近になって、登山コースに丸太階段や木のベンチ、何合目かを示す板の看板などがつくられ、誰でも安心して登れるようにコースが整備されている。
７合目付近で、上から降りてきた家族連れに出会った。元気良く駆け下りてきた男の子に「どこから来たの？」と聞いてみた。「頂上から」と男の子。「いやー、そうではなくて……。どこの町から来たん？」。「中町の中村から」。
この日は『妙見山に登りませんか』という町の行事があって、多くの人が登ったということを、後から降りてきたお母さんから聞いた。ほとんどの参加者が、頂上から牧野コースに降りていったということである。その後、３歳の孫を連れた若いお祖母さんや、もっと小さい子の片腕を引っ張り上げて下っているお母さんなどに出会った。
中町からの妙見山は、周囲でもっとも高い山として均整のとれた姿で立つ。その山姿から妙見富士とも呼ばれている。登山口のある東山には、古墳時代後期のものとされる「東山古墳群」がある。人々が崇拝する太陽を真っ先に仰ぐのがこの妙見山であり、そのふもとの東山が中町の信仰と豊穣の地であったと考えられている。
今日は、小２の娘と二人で歩いた。ずっとマツの林が続いたが、やがてコナラが優勢な紅葉真っ盛りの雑木林となった。娘は、マツボックリやドングリを拾いながらずっと私の前を歩いていた。
たどり着いた頂上からは、笠形山から飯森山そして千ヶ峰と続く稜線が目の前に広がっている。ゆるやかに曲線を描く吊り尾根と枯れて赤茶けた笹原が頂上付近に広がる千ヶ峰の姿に惹かれた。
妙見山の山頂をつくっているのは溶結凝灰岩。いまから、約７０００万年前の火山の噴火で火山灰などが流れ下り、その熱と重みで一部が溶けて、その後冷え固まった岩石である。山頂付近の岩石は特に硬く、周囲の岩石の風化浸食から残されたようである。
約７０００万年前の岩石でできた妙見山。その後、妙見山は長い年月にわたる風化・浸食によってしだいに形を整えていった。そして、この山を下から仰ぎ見て崇拝し、今に残る古墳をつくった古墳時代の人々。そして、今もなお、その山を朝な夕なに見上げ、この山を愛する地元の人々。山頂に立ち、時空を超えて今、この山を想った。
山頂でおにぎりを食べてゆっくりしていると、いつの間にか厚い雲におおわれ、急に寒くなってきた。笠形山の頂上は、雲の中に入ってしまった。娘にせかされ、雨を予感しながら、山頂を後にした。
山行日：２０００年１１月１２日
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