清水寺への巡礼の道
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| 清水寺への道 |
清水寺大講堂 |
シイやカシにスギやヒノキが混じる急な斜面に、広い山道が九十九折りに上っていた。土の中から顔を出す石や、道ばたに転がる少し大きな石の上には、２、３個の小石が積み上げられている。御嶽山の山上にある清水寺への巡礼の道である。
御嶽山清水寺は、西国巡礼二十五番札所。登山口の先には、料金所があって、清水寺まで有料道路が続いている。駐車場に車を止めて山歩きの身支度をしていると、路線バスまでもが料金所のゲートをくぐっていった。
清水寺へは、参詣の道が四方からあるが、この南麓からの道は本坂と呼ばれている。二十四番札所中山寺からはるばる歩いてきた巡礼者が、清水寺へ向かう道である。登山口の標石に、『距離１８丁（約２ｋｍ）』とあったが、歩き出すとすぐに１７丁になった。歩くほどに丁石の数字が小さくなっていく。
６丁の上の曲がり角に、久米坂（明石道）との分岐を示す２本の標石と地蔵さんが立っていた。帰りに、この久米坂へ下りようとしたが、踏み跡はすぐに消え、激しいヤブに退却した。
３丁には、高さ１０ｍ近くもある板状の岩『稚児岩』が歴史の跡をとどめている。１３８３年、赤松氏範が摂津中島で反乱を起こしたが敗退。ここまで逃げ延びて、この岩の前で我が子と別れたという。氏範は、この後、自害している。岩の下には、フユイチゴが小さな赤い実をつけていた。
御嶽山
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法華山一乗寺への分岐から、長い石段を上ると、清水寺であった。山上の境内には、石垣によって何層もの平坦面がつくられ、多くの伽藍が立ち並んでいる。大晦日の昼間、訪れている人はわずか。正月の参詣者を待つのか、境内には幕を下ろした出店が並んでいた。境内の一段と高いところに、根本中堂が建ち、その奥に小さな井戸があった。この湧き水は、滾浄水（こんじょうすい）と呼ばれ、この寺を開基した法道仙人が水神に祈って湧出させたという。これが、清水寺の名の由来となった。井戸の前の案内板に、『この井戸をのぞき込んで、自分の顔を映したら寿命が三年延びる』とあった。帽子を取って、暗い井戸の中の水面に顔を映してみる。家に帰ってその話をすると、『なんか「三年峠」の話みたいやなあ。』と娘。もっと、何回も顔を映しておくのだった。
根本中堂の上には昭和４０年の台風で大破した大塔の跡があった。その北東が、さらにまだ高くなっている。御嶽山の山頂をめざして、林の中に分け入った。山頂と思われる高みは、枯れ落ちた枝葉の積もるスギの木立の中にあった。茶色の世界の中に、ササ・シロダモ・ヤブツバキ・ヒイラギの幼樹の緑が、林間を吹く風にかすかに揺れていた。
山行日：２００１年１２月３１日
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