三濃山山頂に立つ老アカガシ

　標高508.6ｍ、三濃山は相生市の最高峰である。
　冬の一日、感状山を経て尾根沿いに三濃山に上り、鍛冶屋谷に沿って下った。

　相生市矢野町瓜生の羅漢の里に、感状山登山口があった。道標に「石仏まで２５０ｍ、城跡まで６５０ｍ」とある。
　ここから１００ｍほど歩くと大きなモミの木が立っていて、その下が石仏と感状山城跡との分岐になっていた。
　まずは、石仏に向かった。
　橋を渡り、苔むした大きな岩の間を抜け、石段を登っていくと「瓜生羅漢石仏」に達した。薄暗い岩窟の中に、数えてみると釈迦如来像を中心に１９の石仏が座っていた。
　案内板には、朝鮮の僧、恵便（えべん）恵聡（えそう）一行が作ったという伝説や、室町時代に真言宗の山伏が作ったと推定されていることなどが記されていた。

瓜生羅漢石仏

物見岩から感状山を望む （南曲輪の平坦面が階段状に見える）

感状山山頂

　感状山山頂から、北の曲輪を何段か降りると自然林の中のはっきりとした登山道に出た。ここから、ほぼ地形図の破線路に沿って北に三濃山をめざした。
　落ち葉の敷き詰められた快適な尾根道であった。落ち葉と霜柱を踏みしめながら歩るく。ところどころに、ホオノキの大きな葉が落ちていた。
　３３９．３ｍピークの横を通り過ぎると、送電線の下に出た。送電線に沿って、その下を西に歩いた。
　小さな谷を越えると、地形図では破線路が大きく南に曲がっているが、道はそのまま送電線の下を羅漢の里・感状山・三濃山の分岐三叉路に続いていた。
　鉄塔の立つこの分岐は道標もあり、ここでひと休みした。

　ここからは、緩やかに起伏する道を、いくつかのピークを越え、北へ北へと進んでいった。ときどき、倒木が道をさえぎっていた。
　尾根が広がったところで道がはっきりしない箇所があったが、木の枝に垂らされたピンクのテープをたよりに進んだ。
　途中、シジュウカラの群に出会った。ギャーギャーとうるさいカケスの鳴き声も聞かれた。
　竹林にぶつかって、小谷を右に見ながら西に進むと、救福教寺の参道下の分岐点に辿り着いた。
　ここには、大きな「三濃山史蹟案内図」が立っている。この図には、三濃山の山頂に「経納山」と記されていた。
　参道をまっすぐに上がると、こじんまりとした救福教寺の本堂が建っていた。本堂の鐘（ドラ？）を鳴らすと、人気のない静かな森によく響いた。

救福教寺

　たどり着いた救福教寺からまっすぐ登ればすぐ三濃山の山頂に着くのだが、その道を見逃してしまい、大きく左に回り込んでようやく山頂に達した。
　先行の三人連れに背後から声をかけると、「どこから上がってきたんですか。」と驚かれてしまった。

　山頂には、老いたアカガシの大木が立っていた。まだわずかに先を伸ばしている細い根に水を与えるため、木の下には給水タンクが置かれていた。
　「赤樫を守る会」の案内板に「必死に生きようとしているこの老木に心を動かされ、有志と樹木医で治療を行いました」とある。
　ほとんど空洞化した幹からわずかに葉をつけた枝が出ている。その葉の間からは、新芽が出ていた。今年もまた、確かにこの老木は春を迎えようとしていた。

帰路、正面池から三濃山の山頂方向を望む （山頂はここからは見えない）