コルに降りてその先を急登すると頂上台地の南肩に達した。ここで、鹿野コースと合流する。北へ緩い坂を進んでいくと、子どもたちのにぎやかな声が聞こえてきた。三草山の山頂であった。

　頂上に着いた私に、「遅かったなぁー」と大きな声。途中で出会った４才の女の子である。エプロン姿のお母さんと兄弟３人でこの山に来ていた。
　私と娘の二人は、５合目までこの家族と前後して歩いた。小１の男の子が学校の遠足で来たときに見えた明石海峡大橋を、もう一度見たいとみんなで来たこと。元旦登山が行われていて、毎月この山に登った人がそこで表彰されることなどをお母さんから聞いた。

　山頂は明るく広かった。木々が伐り取られた平坦地に、三角点・標柱・方位盤・由来を記した記念碑・三草山城台標の石碑が立ち、その傍らには三草山神社がこじんまりと建っている。
　南に、六甲の緩やかな稜線、その右手に起伏に富んだ帝釈山系、雄岡山・雌岡山の小さくしかし美しく整った高まり、その奥には瀬戸内海が光り明石海峡大橋の橋脚が見えた。
　眼下には、いなみの台地が広がり、幾重にも重なる段丘に沿って森林の畝が平行に波打っている。その眺めは、西洋を感じさせる風景に思えた。

　そのうち、この山の頂上で思い思いの時を過ごした人たちが三々五々下りていった。
　「今日をなぁー、すごいこと楽しみにしとったんや。」と教えてくれた４才の女の子の家族も下りていった。
　私たちも、もう一度ゆっくりと周りの山々やその下に広がる平野を眺め、山頂を後にした。