大日山山頂

　播磨灘に面した的形の町は、その北を低い山でぐるりと囲まれている。ここに、標高100ｍ前後の小さなピークを結んで「的形ふるさと里山回廊」が整備された。
　今回、このコースをたどり、さらに高坪山を経て海辺の八家地蔵まで足を延ばした。

１　坂の山へ

　回廊のスタート地点、坂の山南麓の登山口から歩き始めた。山道は、昨夜の雨でしっとりと湿っている。冬の雑木林にサザンカが赤い花をつけていた。
　道は竹林に入った。竹林を抜けると薄日が射し込み、道にカンサイタンポポが一つ咲いていた。「四方竹」の説明板の先に、ノジギクが花をわずかに残していた。

冬に咲くノジギク

木の名札

　急坂を登ったところに、小さな道が分岐していた。その小道をたどると、展望の開けたところに出た。東に、高御位山から桶居山の山並みが、陽を浴びて浮かんでいる。北には、南山、小富士、仁寿山が近かった。

　元の道に合流し、小判のようなウバメガシの落葉を踏んで進むと坂の山の山頂に達した。標高わずか110.7ｍだが、ここが本日の最高峰。
　山頂は南に開け、播磨灘を見渡せた。上島が、ぽっかりと小さく浮かんでいる。姫路第一発電所から勢いよく昇る白い煙が、青空をバックに西風に乗り、LNG基地の上から高坪山の上空へ、大きく広がりながら流れていた。
　海面は水蒸気で白くかすんでいたが、陽光に照らされてまばゆく光っていた。
　親子３人が、設置されたパノラマ写真の前で景色を見ていた。そこから、小さな子のはずんだ声が聞こえてきた。

坂の山山頂	坂の山山頂から高坪山を望む

２　大日山へ

　坂の山を少し下ると、早くもコバノミツバジツツが二輪だけだが咲いていた。
　コルへの道は、木漏れ日の射しこむ明るい雑木林。テイカカズラのツルが伸び、カクレミノやヤツデが大きな葉をつけている。シロダモが滑らかな木肌を見せている。キツツキのドラミングが聞こえてきた。落葉を踏んで歩く。
　「バベトンネル」と書かれた名札がかかっていた。バベとはウバメガシの別名。あたりは、ウバメガシの純林だった。
　いったん下って、そこからゆるく上り下りすると、溝のように掘りこまれた道と交差した。この道を横切って登っていくと、再び尾根道となった。
　ずっと気持ちのよい雑木林が続いた。見上げると、カクレミノの葉が日を浴びて青空に映えていた。

カクレミノの葉

　やがて前方に、緑の屋根の四角い東屋が見えた。そこが、大日山の山頂だった。
　東屋に座り、早めの弁当とした。的形の町並みが眼下に広がっていた。ときどき、白い電車がゴトゴトと音を立てて走った。
　ウバメガシの木にメジロが止まった。アオゲラが、キョッと鳴いて低く飛んでいった。

大日山山頂

３　青の山・丸山へ

　大日山から、雑木の中の木の根道を下った。コルあたりの登山道は、メダケの中をぐるりと回りこんでいた。
　コルから急な坂を登っていくと、道が平らになった。そこには、「シハイスミレの径（こみち）」の札が立っていた。その先の、小さな高みが青の山の山頂だった。
　細いベンチが一台、備えられていた。木々で展望は開けないが、明るく気持ちのよい山頂。
　石をルーペで見ていると、二人連れの女性が通りかかり、不思議そうな顔で「何かいいものあるんですか？」と聞いてきた。

青の山山頂

　青の山を少し下ると送電線の鉄塔。さらに、急な坂を下るとコルに達した。そこは、土塁のようにまわりより高くなっていて、コケでフワフワしていた。
　登山道はこのまま山を下っているが、丸山に向かう方向に切り開きがあったので、そこで登山道からいったん離れた。
　落葉の間から、フユイチゴの葉が出ていた。山芋の大きな掘り跡があった。切り開きは、判然としなくなったが、木々を縫って高みをめざすと丸山の山頂に達した。
　広くて平坦な丸山の山頂は、クヌギの大量の落葉に埋もれていた。

落葉に埋もれる丸山山頂

　山頂から、４、５段の平坦面を下ると、竹藪が行く手をはばんだ。道が見つからなかっので、竹藪の中を下り、さらに灌木をこぐと、登山道に跳び出した。そこには、ノジギクの葉が広がっていた。
　そこから、いくつかの分岐を経て下ると、国道250線の「青の山南登山口」に出た。

４　高坪山を経て八家地蔵へ

　国道を渡ったところに、高坪山の登山口があった。
　畑の横の道は、コケや背の低い草におおわれていた。メダケを抜けると、急な上りとなった。雑木の中を、丸太階段が上っている。
　今日一番の上りをぐんぐん登る。大きな岩盤のスロープを、トラロープを持って越すと、道はゆるやかになって鉄塔の下に出た。

　高坪山の三角点は、鉄塔下の木々の中にひっそりと埋まっていた。
　近くに、ヒヨドリジョウゴの赤い実が、からみ合ったつるに垂れていた。

高坪山へ	ヒヨドリジョウゴの実

　高坪山を南へ下る。一瞬海が見えたが、そこから深い竹林に入っていった。平坦面が何段も重なっている。
　竹林を抜けると、また明るい雑木林に入った。冬の陽は、もうだいぶん西に傾いていた。
複雑に曲がって伸びるハゼノキの細くて黒い枝は、芸術家の創ったオブジェのようだった。

ハゼノキのオブジェ

　さらに進むと、福圓寺に下りついた。境内を歩いていると、ルリビタキが目の前に現れた。背中の青、腹のオレンジの鮮やかなオスのルリビタキだった。

ルリビタキ

　福泊の道を歩き海岸に出ると、切り立った岩肌の小赤壁が見えた。防潮堤の下を歩くと、ゴールの八家地蔵に達した。

　お堂の中には、うすオレンジ色の花崗岩でつくられた地蔵様が、穏やかな表情で海に向かって座っていた。

海へ	八家地蔵