ＪＲ生野駅と古城山

　古城山は、生野銀山発祥の地と言ってもよい。天文11年(1542)の古文書「銀山旧記」に、城山の南表に銀石を初めて掘り出したと記録されている（生野で銀が発見されたのは、大同2年（807）とも伝えられている）。
　明治の写真を見ると、古城山は木のまったく生えていないはげ山であった。鉱山の精錬所から出る排煙によって植物がすっかり枯れてしまったのである。その山も、今は豊かな緑に包まれて、銀山の町生野を背後から静かに見下ろしている。

１．古城山へ

びわの丸公園展望台より口銀谷の町を見る

　 今年の梅雨は、この日一気に明けた。古城山の南麓、びわの丸公園の上空には、夏の雄大積雲が次々と流れていた。
　S字に曲がる長いすべり台に沿った石段を登った。歩道の横に、戦国時代初期のものと推定されている間歩（まぶ）があった。公園の建設中に偶然発見されたという。のぞき込むと、大きなヘビノネゴザが穴をふさいでいた。
　公園の一番上にある展望台に登ると、口銀谷の町並みを見渡すことができた。銀山の町として、華やかな文化を発展させてきた生野。今もその香りを色濃く残している。
　私の祖父はここに住み、鉱夫として金香瀬坑に入っていた。そして、当時の多くの鉱夫がそうだったように珪肺で死んでいった。三年三月十日の修行を経て一人前の鉱夫になった証「昇進免状」だけが、実家に残されている。

　展望台の少し下に、古城山への登山口があった。道は草むらの中にほとんど消えかかっていた。マムシを警戒しながらおそるおそる進んでいくと、目の前が突然ガサッと動いた。シカの茶色の毛と白い尻が飛び出し、飛び去っていった。シカも驚き、私も驚いた。
　山は、昨日までの雨でじっとりと湿っていた。タケニグサが、白く細い花弁を開いていた。つづらになった道を登っていくと、下草も少なくなり、道が開けてきた。

　標高450ｍの尾根上に、広い平地があった。びわの丸と呼ばれていた曲輪である。アセビやソヨゴにおおわれて、今は見通しがきかない。アカマツの葉にチクチク刺されながら進んでいくと、イノシシの大きなヌタが茶色の水をたたえていた。
　びわの丸を過ぎると、道は尾根の東側をつづらに上っていた。ウリハダカエデが、大きな葉を広げていた。雑木林の中は湿っていて、「今はヒルがいっぱいおって……」という生野書院の館長さんの言葉を思い出した。
　標高540ｍの地点にも小さな曲輪跡があった。さらに登って590ｍを越えると、広い台地状の平地に出た。平地の端に、「二の曲輪」と書かれた白い標柱が立っていた。
　曲輪の中の道は、うっそうと茂ったシダに没していた。少し戻って、木の枝を折り取り、その枝で足先をたたきながら進んだ。近くでウグイスが、のどかに鳴いていた。

　シダの草むらを抜けて一段上ると、古城山の山頂、主郭跡に達した。

古城山「二の曲輪」跡	古城山山頂（主郭跡）