小谷城跡（中国自動車道の近くより）

　小谷（こだに）城跡は、加西市の市街地の北、標高218ｍの小高い山の上にある。
　中国自動車道からすぐ近くに見えて、その平坦な山頂によって一目で城跡だとわかる。

　　　　小谷城跡案内図（公民館前の案内板より）　　　　　　　　小谷城跡縄張図（公民館前の案内板より）

　小谷城は、室町時代、赤松直操（なおもち）の居城であった。直操は、嘉吉の変（1441年）で将軍足利義教を殺害した満祐の弟にあたる。満祐を追って赤松氏を攻める幕府軍に対し、直操も戦ったが、真弓峠の合戦で幕府軍の山名勢に敗れ自害した。
　応仁の乱（1467〜1477）で、赤松政則（まさのり）が赤松家を再興すると、小谷城は赤松祐尚（すけひさ）によって再建された。
　その祐尚も、1542年播磨に侵攻してきた尼子氏に敗れて、討死した。

　ここ数日、この季節としては記録的に暖かい日が続いた。田んぼのあぜ道には、ホトケノザが群れて咲き、ナズナが花をつけていた。

　小谷区公民館から民家の中を進むと、祐尚によって建てられた陽松寺。二体の仁王像の間を通り、山門をくぐると、本堂の前に池と岩が配置された境内が広がっていた。
　

陽松寺

一石五輪塔

　防獣ゲートを開いて、山に入った。道はゆるく上っていたが、少し急なところには角材で階段がつくられていた。
　木には、「くぬぎ」の名札が掛かっていたが、これはアベマキの間違い。あたりはアベマキの林だった。道は、厚く積もったアベマキの落ち葉に埋もれていた。
　落ち葉の上を動く小さな生き物がいた。落ち葉色になったアマガエル。体温が下がっているのか動きがにぶい。それでも何とか逃げようともがいていた。
　「がんばれ〜。ほんで、そろそろ冬眠するんやでぇ。」

落ち葉に埋まる登山道

　「あと200ｍ」の標識を過ぎると、アベマキにコナラが混じりはめた。 道は、城跡の真下で、西へ回り込むように上っていた。
　道に３本のイロハモミジが並んでいた。一本は真っ赤に紅葉、一本は半分赤い、そして一本は緑だった。
　日当たりの良いところに、タツナミソウが季節外れの花をつけていた。

タツナミソウ

　低い土塁の隙間を抜けると、城跡の上に出た。城跡もまた、落ち葉に埋まっていた。
　城跡は東西に長く広がっていた。
　西から虎口跡、西小丸跡、堀切を隔てて、五の丸跡、四の丸跡、三の丸跡、二の丸跡そして本丸跡と階段状に高くなっている。
　石垣のない土の城だが、城をぐるりと取り囲む帯曲輪や土塁や堀切、それに畝状竪堀などの地形がよく残っていた。五の丸跡には、竪堀が中ほどまで入り込んでいた。

小谷城跡	竪堀が入り込んでいる五の丸跡

　山頂の本丸跡には、東屋が建っていた。
　東屋の中には、テーブルといすがあって、壁には小谷城に関する資料や縄張図が貼られていた。

小谷城跡山頂（本丸跡）

　山頂には、城跡にふさわしい展望が広がっていた。
　南を見下ろすと、加西市の市街地。
　市街地の向こうには、善防山、笠松山、藤ノ木山、畑山とつながる低い山並みが起伏を繰り返している。山並みの下には、白いもやが水平に長くたなびいていた。
　南東には明石海峡大橋、そして六甲の山並み。
　西を見ると、茶色く染まった近くの山の上に、明神山や七種の山々が、斜めからの光を浴びて浮かんでいた。

城跡より南を望む（左寄りの高い山は善防山）

城跡に立つエノキ