城山に散った赤松氏の城跡を辿る縦走路

揖保川の畔より城山を望む	岩峰の祇園嶽

　龍野市街地の北、揖保川の西に南北に連なる山並みがある。
　尾根上には、郭と呼ばれる建物跡の平坦面や土塁・石塁などの遺構が点々と残っている。これらは、新羅と唐の侵攻に備えた古代の山城跡に、中世の赤松氏の城塞群の跡が重なったものである。
　城山（きのやま）に散った赤松氏の悲劇を今に伝えるこの山並みを、鶏籠山（けいろうさん）・的場山・城山・祇園嶽とつないで歩いてみた。

　今回は、折りたたみ式自転車のデビュー戦でもあった。朝、下山予定地に自転車を置き、下山後はそこから登山口の車まで一気に戻るという計画である。これで、下山後の長々とした車道歩きを気にせず縦走できることになった。

　龍野市街地の北には龍野城・龍野神社・野見宿祢墓などの名所旧跡が並んでいるが、その間に紅葉谷がある。龍野公園として整備されたこの谷を、緩やかに上っていった。
　モミジの葉の散り敷くコンクリート階段道の傍らには、侍屋敷の畑跡や蹲（つくばい）などが残り、番所跡の上が両見坂の峠であった。ここには、大きな石灯篭が立っていた。

　ここから、初めに鶏籠山をめざした。鶏籠山は豊かな原生林におおわれている。夏緑樹と常緑樹が混じった林内に、カゴノキの鹿の子模様の木肌が目立つ。山頂の周りを数段の平坦面が取り囲み、落ち葉の中に石垣が残っている。古い石畳を歩き、石段を上ると、山頂の龍野古城本丸跡に出た。
　この山城は、1499年赤松氏によって築かれ、初代城主赤松村秀から４代続いたが、豊臣秀吉の播磨攻めの際に明け渡された。その後、秀吉の重臣たちが代々の城主を務めたが、1598年頃に取り壊され、麓の現在の龍野城の位置に新しい城が築かれたという。
　あたりには、瓦の破片が散在していた。大きなクヌギの木の下のヤブツバキが、数輪の花をつけていた。

的場山（左）と鶏籠山（右）	鶏籠山に残る石垣

縦走路より城山	赤松屋敷跡より南を望む

亀　岩	祇園嶽山頂より

　市野保の越部八幡神社に自転車を置く。
　龍野市街地北にある龍野神社下の駐車スペースに車を止め、紅葉谷から山に入った。紅葉谷を北に進み、両見坂から初めに鶏籠山に上る。両見坂に戻り、主尾根を的場山、城山、亀岩、祇園嶽とつないで歩いた。
　祇園嶽からは、すぐ南のコルに戻り、そこから市野保へ下った（水布弥谷道）。