奈座港

　まずは、船着き場に近い弁天島へ。朱塗りの欄干がゆるいアーチを描く海神橋を渡ると、この島の伝説を伝える石碑が立っていた。その伝説とは、

　昔、掟破りの荒漁ばかりする漁師と、利発で優しい娘が住んでいた。ある日父親は漁に出て魚を溜め込んだが、その魚の中に龍神の使いがいることも知らず、大漁々と喜び港を目指して櫓をしならせていた。
　やがて港の入口にさしかかったところ、一天にわかに黒雲がおおい、波風と横なぶりの雨の激しい嵐に見舞われ、舟が転覆寸前になった。
　岸にいた娘は、「この嵐は無法な漁による龍神のたたり、早く魚を海に返して」と叫ぶが父は聞き入れず、娘は父の命を助けようと龍神の御霊を鎮めるために自ら海に身を投じたところ、水煙が天を貫いて竜巻がおこり、そのあと嵐はうそのようにおさまって、そこに美しい小島が現れた。（船着き場にかかる「坊勢中学校区地域夢プラン資源マップ」より）

　石段を上ると、「海神社」の小さな社が青い海と空をバックに鎮まっていた。この神社は、「神権さん」の名前で親しまれ、海神・龍神・弁財天が祀られている。
　鈴緒の下には何本もの酒が供えられ、この朝もひとりの島の人が境内や石段を掃き清めていた。神権さんは、娘の伝説を伝えるとともに、海の守り神として今も信仰を集めている。
　今回の島一周の旅は、安全への祈りと島に伝わるロマンから始まった。

海神橋と弁天島の神権さん	神権さん

　弁天島をつくっているのはデイサイト溶岩。湾曲する流理や自破砕構造、海食台やタフォニなどの侵食地形などが見られた。

　弁天島をあとにして、西へ進んだ。道の脇には、ツユクサが咲いている。海辺の道を歩いていくと砂浜があって、その先の岬に岩壁が見えた。道を離れて、その岩壁に近づいた。
　もうここはデイサイトではなかった。石英や長石の結晶がたくさんふくまれた流紋岩質の溶結凝灰岩。縦に白い筋が何本か走っている。石英脈だった。石英脈にはところどころに空隙があって、そこに水晶の結晶が光っていた。

石英脈中の水晶

　道は海辺を離れて、島の中をゆるく上っていた。ダキバアレチハナガサは、花が咲き上がって、どの花穂も長く伸びていた。
　日差しが強くなってきた。蒸し暑さが増してきた。ウバメガシの厚い葉が、太陽の光を強くはね返している。ヤマウルシの葉は、一部がもう赤い。汗をぬぐって空を見上げると、二羽のトビが悠々と輪を描いていた。

ダキバアレチハナガサ

　道の西は、「坊勢しまの森」として何本かの遊歩道がつくられていた。遊歩道の入口に案内板が立っていて、ここからかしわの山をめざすこともできるようだったが、この暑さ。そんな寄り道をする余裕はなかった。
　そのまま広い道を登っていった。だいぶん進んでいくと、右手が開けて、南東方向に播磨灘が広がった。手前に、西ノコウゴ岩と呼ばれる小さな岩礁が１つ海から顔を出している。左に桂島、右に小松島が遠くかすんでいた。
　やがて、道の向こうに「かしわの山」が見えた。

南東に広がる播磨灘	かしわの山

　かしわの山の登山口は、１本の桜の木の下にあった。ここにも「坊勢しまの森」の案内板が立っていてわかりやすい。登山口から入ると、すぐに分岐があって、「展望台160ｍ」「海辺440ｍ」の道標 。展望台へは、そこから丸太階段が上っていた。

かしわの山の山頂へ

　丸太階段を登り切ってゆるくなった坂を進むと、物見やぐらのような展望台が見えた。標高およそ100ｍ、この山頂が坊勢島でいちばん高い。

かしわの山山頂の展望台

　坊勢漁港が下に見えた。防波堤が港を囲み、岸や桟橋にたくさんの漁船がつながれている。漁港の向こうには、矢ノ島が浮かび、さらにその先には家島や男鹿島が横たわっていた。
　反対方向には、西島が淡いベージュ色の石切り場を載せて大型客船のような姿で横たわっている。
　南に広がる播磨灘は、水蒸気に満ちた空気と逆光によって白くかすみ、海と空との境はにじんでいた。