笠形山、蓬莱岩の上に立つ
白岩山から望む笠形山（２０００年９月１８日）
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電車が姫路駅を出て少し東に動いたとき、何気なく景色を見ていた窓から、遙か北に笠形山が見えたことがあった。標高９３９ｍ、播磨を西と東に分ける境界線上に位置する笠形山は、播磨平野のどこからでも望むことができる。南から見た笠形山は、頂上のやや右に小ピークを従えて稜線を緩やかに左右に流し、大きくどっしりとそびえている。北からの姿は、やや傾いた台形状の頂上ドームが印象的である。
３年前に子供二人と、神崎町のグリーンエコー笠形の登山口から「扁妙の滝」を見て登ったことがあった。このとき、５歳の娘は初めての山登りで、頂上近くですれ違う人たちに「よくここまで登ってきたねえ。」と声をかけてもらうたびに、嬉しそうな顔をしていた。
今回は、市川町の笠形神社大鳥居から登った。笠形神社は、長くて急峻な参道を上った鬱蒼としたスギの木の中にあった。境内には、今から１３００年ほど前に建てられたという４棟の社殿が建つ。中宮や拝殿の欄間などの彫刻は、まさに”精妙華麗”。鮮やかな新緑をつけたカエデの木からは、時折小さな花が散ってくる。ひんやりした空気と静寂。ボウ、ボウとツツドリの鳴き声が遠くで聞こえる。神聖で厳かな気配があたりに漂っていた。
蓬莱岩から山の斜面を見る
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笠形神社を過ぎ、薄暗いスギの植林地を登っていくと突然目の前が開け、斜面がササ原におおわれた地点に出た。８８３ｍの笠が丸までまだまだ急な上りが残っているが、ササ原と自然林の中の山歩きは爽快であった。ウグイスが、すぐ足下のササの中で鳴いている。姿を見ようと、しゃがみ込んだらさえずりが地鳴きに変わった。ヤマツツジが、深紅のつぼみをつけている。コバノミツバツツジの紫がかったピンクの花が咲き誇っている。薄褐色に枯れたアセビの小さな鈴のような花は、枝を軽く揺するとぽろぽろと降り落ちた。
一等三角点のある頂上は、多くの人で賑わっていた。頂上のアケボノツツジは、その豪華な花をまだつけていた。七種の山々、明神山、暁晴山、段ヶ峰、千が峰……どの山も、今日は白く霞んでいる。山頂を北東に少し降りたところに突き出た「天狗岩」を見て、再び山頂へ。わずかの間に、また人が増えていた。ササを漕いで、「天邪鬼（あまのじゃく）の挽岩」を探したが見つけることはできなかった。
下山の途中に、「蓬莱岩」に寄る。蓬莱岩まで２０ｍとの道標に従って岩がちの斜面を下りていくと、山の斜面に突き出た巨岩の上に出た。岩の上はほぼ水平、畳三畳ほどの広さがある。下を見下ろすと、ほぼ垂直に落ちている。高さは２０〜３０ｍもあるだろうか。誰もいないこの蓬莱岩の上に立った。高い……！。左右の山の斜面には、自然林が広がっている。萌葱色、若草色、若葉色、薄オレンジ色……山はまだらに染まっている。どの色も初々しい春の色である。、下には、畝のように連なる低い山々とその間を縫って流れる川。その先に広がる南播磨の土地は、茫洋として白く霞んでいる。斜面の下からは、気持ちの良い風が吹き上げてきた。麓の村の田を渡り、新緑の山の斜面を駆け登ってきた風である。私は、その風を２、３度、思い切り吸い込んだ。
山行日：２００１年５月４日 |
