連続する小滝

　そこから沢に沿って登っていくと、両側に見上げるばかりの岩が岩壁をつくって屹立し、その下にゴルジュをつくっていた。
　ゴルジュをふさぐように立つ岩の上から落ちているのが、「一の滝」であった。
　落差6ｍ。岩の右上から水が何筋にも細く分かれて落ちている。空が狭く、太陽の光は届かない。落ち口の左の岩には、ボルトとロープが残されていた。
　滝の右を高巻いて道へ戻ろうとしていると、すぐ上にも滝が見えた。再び下って、その滝の下へ。滝の水は、「くの字」になって、勢いよく落ちていた。
　「くの字」の滝の左は、「一の滝」から続いている岩壁。節理が斜めに走っている。岩壁の巨大さに圧倒される。

一の滝	一の滝の上の「くの字」の滝

　斜面を登り道へ戻った。掛ヶ谷には滝が続くが、道からは見えない。
　次に水音が大きくなったところで、谷底へ下ってみた。そこには、重なる岩の間を抜けるように細い滝が、連続してかかっていた。
　険しくて先へ進めそうにない。また道まで登り返して少し進むと、木に赤いテープが巻かれていた。そこを下っていくと、目の前に「二の滝」が現れた。
　上段で岩をなめるように滑り落ちた水が、先で３筋に分かれて赤茶色の岩肌を一気に流れ落ちている。滝の岩盤は、左の巨大な岩壁に続いていた。
　暗い谷底に一瞬光が射して、上段の滑り落ちる水を輝かせた。

二の滝

　道へ戻った。「二の滝」のすぐ上にも、もう一つの「くの字」型の滝がかかっているのが道から見えた。

　道はその先でゆるくなって、沢の横に出た。沢には滑床がしばらく続いていた。険しかったここまでと対照的な穏やかな光景。ほっとできるところである。
　道のそばに炭焼き跡。沢に広がる岩には、落ち葉が積もっていた。

滑床の流れ

　やがて道は沢から離れて、急坂を上っていた。水の流れがずっと下になった。木に赤いテープが巻かれていた。谷の底から、滝音が聞こえてくる。
　そこから、急な斜面を谷底へ下っていくと、「三の滝」が現れた。
　三ノ滝は、上段、中段、下段の三段からできている。以前来たときは、道から中段が見えたが、今回は木が茂って見えなくなっていた。今、目の前に見えているのは、下段である。
　岩にぶつかって砕けた水が、滝つぼへ落ちてしぶきを上げていた。透明な滝つぼの底には、岩が敷き詰められている。滝つぼは、茶色の落ち葉で縁取られていた。
　風もないのに、頭上から絶えず木の葉が降っていた。

三ノ滝 下段	三ノ滝 滝つぼ

　また道へと登った。
　支沢に沿って、50ｃｍぐらいの岩が連なっている小さな岩塊流があった。道がまたゆるくなって、再び沢の流れに沿った。
　沢を渡り右岸を進んだ。倒木が多く荒れた道となった。沢が岩壁にふさがれたところで、その右を回り込んで進む。
　岩とスギの枝葉と落葉樹の落ち葉の道をひたすら歩いた。もうここまでで、時間をかなり費やしてしまった。
　やがて、石垣が見え、その上に広がる貯水池に出た。
　
　堰堤の石垣の上で、一休みした。静かな湖面にエナガの声。あたりの紅葉はもうすっかり終わっていた。サルトリイバラが赤い実をつけていた。

山上の貯水池

　池のほとりから送電線の巡視路がつけられている。スギ林の下をつづらに登っていく。しばらく、木の間から下に貯水池の湖面が見えていた。
　
　高場山の頂上に着いたのは、もう午後２時前だった。三角点は、枯れたススキにうずもれていた。
　山頂から、あたりがよく見えた。
　鉄塔をのせた三辻山が近く、その左肩に暁晴山がのっている。笠形山が大きい。遠くに六甲の山影。七種槍と七種山の間に高御位山がかすんでいた。

高場山山頂から見る三辻山（左）	高場山山頂から見る笠形山

　山頂から、東へ続く尾根を下った。
　思っていたよりずっと手ごわい下りだった。尾根の切り開きはあいまいで、倒木や木々でところどころふさがれていた。ゆるいアップダウンを何度も繰り返し、急な坂を登ると683.3ｍピークに達した。
　三角点の周りは、コナラの落ち葉で敷き詰められていた。傾いた日が、その上に木の影を長く伸ばしていた。

　688.3ｍピークから、尾根に岩場が続いた。岩場の下は、大きな岩壁だった。岩の角や木の幹に手をかけながら、岩場を越えていく。

絶壁の上の岩場

　木々の中で、ルートを外さないように何度も位置を確認した。やがて、険しい岩場も途切れた。それでも、尾根には急な坂が続いた。
　その傾斜もようやくゆるくなってきた。地面をおおうコシダを分けて下っていくと、簡素な社が立っていた。山之口大明神を祀る神社である。
　ここは、地元では明神山と呼ばれるところで、高朝田の集落が一望できる。毎年12月には「明神山祭り」があって、ここで神事や子ども相撲、餅つきが行われている。

　新田橋にたどり着いたのは、午後４時半を過ぎていた。