太尾城山

　 石段を登るとすぐ、観音堂の小さな社。そのうしろの岩盤に、薬師如来の磨崖仏が彫られていた。長年の風化によって輪郭があいまいになってきているが、やわらかさを感じるその姿だった。
　ホシミスジがすいすいと飛んできて、境内の地面に止まった。

観音堂

尾根の堀切跡

　堀切跡から先は、道が消えたのか、道を踏み外したのか、しばらくヤブを漕いだ。低木やコシダを分けて進むと、再び尾根の上に道が現れた。
　その道は、やがてゆるく上りはじめた。ソヨゴの青い実がふくらんでいる。ヤマウルシの葉は、もう赤やオレンジに色づきはじめている。コバノミツバツツジの木が多くなってきた。
　ゆるい坂を登って林を抜けたところに裸地が広がり、そこに「トンビの巣」と書かれた木札が立っていた。真南に畑山が大きく見えた。
　ここから、南へ下っていった。キャンプ場の自然探索コースになっているのか、明瞭な道が数ヵ所で枝分かれしていた。やがて、「こはんの宿」の木札の立つ奥池の畔に出た。池の向こうに、歩いてきた太尾城山が望める。

「トビの巣」地点	奥池湖畔「こはんの宿」より太尾城山を望む

　雑木の薄暗い林。ときどきコナラの大きな木が立っているが、それ以外はどれも、幹の細い低木。風化した凝灰岩のつくる肌色の登山道を登っていった。
　道の傾斜が急になり、九十九折りになった。地面にはシシガシラが多い。木々の間を風が吹きぬけると、葉擦れの音がざわめいた。
　ひと登りすると、道は山の斜面をトラバースするようにゆるくなった。ときどき、左手に木々の間からふもとの平野とその中を流れる市川が見えた。
　道は、再び急になった。目の前に現れたナミヒカゲを追うと、枯れたコシダの葉の裏に隠れた。

ナミヒカゲ

　急坂を登りつめると、山頂から北に延びる尾根にたどりついた。そこに立っていたのが、「立入禁止」の看板。
　その先には防火帯が尾根に沿っていて、山頂まであとわずか。しかし、「侵入者を見つけた場合は警察へ通報します」の赤い文字が、私の足をここで止めた。

この先は立ち入り禁止

　畑山の名は、旗振山からきたと考えられている。

　『江戸末期・明治・大正時代に大阪や兵庫の米相場をいち早く伝えるために「旗振り信号」が用いられた。畑山山頂がその旗振り場の一つであった（「姫路の山々　山名の由来と周辺の歴史 1996」から引用）。』

　大きな石が台状に配置された旗振り場の遺構が、山頂付近にあるという。

　南麓に日本化薬工場があるので、この山に火が付くようなことがあってはならない。そのための立ち入り禁止もよくわかる。
　しかし、北からのルートで山頂や旗振り場の遺構へ行けるような方法がとれないものだろうか。

　砥堀あたりから、畑山山頂付近に建つ大きな反射板が見える。反射板の下は、きっと眺望が大きく開けているだろう。
　そこに立てないことを残念に思いながら、登ってきた道を下った。