尾根の木の間から見える音水湖

　日ノ原山は、音水湖の南に静かに佇む山である。
　
　昨夜から霧雨が降ったりやんだりの天気だった。朝、音水の集落から見る日ノ原山は、雲を透かした弱い斜光を浴びていた。

音水の集落から見る朝の日ノ原山

　日ノ原山の集落の最奥に大森神社がある。ここが、今日の登山口である。
　苔むした石段を登ると、小さな社殿が建っていた。

日ノ原　大森神社登山口

　社殿の左脇から山道に入った。あたりはうっそうとしたスギ林。林内は薄暗く、地面はじっとりと湿っている。
　道はすぐ、左へ大きく折れた。山の斜面を斜めに登っていく。
　スギの間に、大きなケヤキが立っていた。
　道の脇にマツカゼソウが咲いていた。今日は、この小さな白い花が何度も目を楽しませてくれた。

マツカゼソウ

　道は、今度は右へ折れた。ほとんど一定の角度で、スギ林の中を斜めに上っている。ところどころに、ミツマタが葉を広げていた。
　道が谷にぶつかったところで再び左へ折れた。ずっと単調な登り。樹上で、ヒガラの鳴き声がした。
　すぐまた、右へ折れる。
　この湿り気・・・。このうす暗い雰囲気・・・。スギ林に足を踏み入れたときから、予感していた。
　登山靴をヤマビルが上がってきた！
　ここまで数匹を見つけ、指ではじき落としていた。油断している間に、ズボンの膝ぐらいまで上がってきたやつもいる。
　少しでも立ち止まると靴につきそうで、歩き続けるしかない。何度も何度も、足の周りを見ながら進んだ。

　再び谷に出たが、今度は折れずにそのまま谷を渡った。
　谷を渡ると、すぐに登山道は細くなってこれまでの道と分かれた。
　

細い道へ

　標高650ｍでコルに達し、初めて前が開けた。マンガ谷川を流れる水の音が南の谷から聞こえてくる。756ｍ峰が、その谷を隔ててそびえていた。
　コルの地層は泥岩で、チリ割れした小石が地面をおおっていた。ここで、やっと立ち止まることができた。小石の上なら、ヤマビルの心配は少ない。
　幸いなことに、この先でヤマビルを見ることはなかった。

コルに達する（正面は756ｍ峰）

　コルから尾根を東に登っていった。尾根には、自然林の中に踏み跡が続いていた。右の谷底に、沢に沿った作業道が見えた。
　傾斜がだんだん急になってきた。コナラやリョウブやネジキの幹に手を掛けながら一登りすると、720ｍピークに達した。

尾根の道

　ここで方向を北に変え、ゆるく下っていった。黄葉したコシアブラの葉が落ちていた。
　700ｍのコルあたりは平坦な道。スギやヒノキの中に大きなモミが混じっていた。
　コルから尾根を登り返す。尾根の左は自然林、右はヒノキ林。その間に、踏み跡が続いている。近くでカケスが鳴いて、どこかへ飛んで行った。

山頂へ

　アセビの枝葉が地面をはっていた。
　二つの小さなピークを越えると、最後の上り。地面のスギやヒノキの葉は、昨日の雨に濡れている。
　昨夜、オートキャンプ場で友と飲んだアルコールが今日のエネルギー源。

　山頂には無線中継所のアンテナがあって、その下に三角点と宍粟50名山の標柱が立っていた。

　山頂は丸く伐り開かれていたが、周囲の木が伸びているので展望はほとんどなかった。それでも、木々の間から北に遠くの山が見えた。
　どの山が見えるのか地形図を並べていると、霧のように細かい雨が降ってきた。その雨に急かされるように、山を下りることにした。
　

日ノ原山山頂