登山道から望む白山 （中央が山頂　その左は、５４９ｍの白山最高所）	縦走路から望む妙見山

　白山と妙見山は、加古川の支流門柳川の北に連なる山並みにある。両山は、その山容が対照的であり、変化のある縦走が楽しめた。

こんなに小さいのにヤブこぎ

　白山は、１ヶ月前に家族４人で門柳川からめざしたが、道に迷い、やっとの思いで抜け出ることができた山である。
　このときは、黒田庄町の「東はりま日時計の丘公園」のオートキャンプ場から白山をめざした。門柳才ノ神から上り、秋谷池に下りる予定であった。
　標識に従い順調にスタートしたのだが、途中で道を誤った。ヤブを漕いで何とか辿り着いた尾根に妻と娘を残し、息子と二人で道を探した。
　しかし、雑木で視界がまったく開けない上に、にわかに暗くなった空からは雨も降り出した。
　登頂をあきらめ下山を始めたが、またも道がなくなりヤブと腰まであるコシダの急な斜面を強引に麓の田まで下りていった。
　キャンプ場に帰って黒豆ソフトクリームを口にし、ようやく４人に笑顔が戻った。

　そんな思い出を胸に、今回は一人で前坂から白山をめざした。
　前坂大歳神社の石段を登り、社殿の右手から山に入った。登山道は、狭いがはっきりしていた。露出した凝灰岩の岩盤は、昨日の雨にぬれてすべりやすいが、ところどころに階段状の彫り込みがあった。
　地元の小学生が遠足で歩くのか、それらしき標識がところどころに立っていた。「松尾の辻」、「またみのずれ」、「とがのお」などの地名が、そのような標識に記されていた。
　白山の最高所は５４９ｍのピークであるが、山頂はその手前の５１０ｍの地点である。これらの峰が、尾根の登山道を進むほどに、木々の間に見えてきた。白山の山頂は、ドーム状に盛り上がって、最高所をバックに斜めに突き出していた。

登山路から見る白山

　山頂手前のコルからは、急な上りになった。空を仰ぐように見ながら巨岩の間を縫って登ると、山頂に達した。噴き出す汗とともに、この１ヶ月ガイドブックで見続けてきた頂上の磐座に、やっと立てたうれしさがこみ上げてきた。

白山山頂

　厚い層積雲が空に広がり、あたりは白くかすんでいた。それでも、山頂からのの眺めは素晴らしかった。
　三角山と西光寺山の間に、数曽寺山塊が薄く見えた。真東には、V字形に開いた樅木峠の窓から、高山がすんなりとした姿をのぞかせていた。

　白山の頂上ドームを下り、最高所を越え、妙見山に向かった。いくつかの起伏を過ぎると、十字路があって、そこに「妙見山周遊コース」の案内板立っていた。
　ここから妙見山山頂まですぐであるが、この周遊コースをぐるりと回って、登頂することにした。白山から妙見山への道は、その昔、麓の荘厳寺などの修験僧が歩いたという。スギやヒノキ、あるいは自然林の中に山道がそっとつけられていた。
　妙見堂は、杉の木立の中に静かにたたずんでいた。
　境内は、枯れ落ちた杉の葉が敷き詰められ、雨でしっとり濡れていた。わずかな木漏れ日の中、セミの鳴き声に小鳥の声が混じった。

杉の木立にたたずむ妙見堂

　さらに周遊コースを進むと、妙見山から東に伸びる尾根に出た。木々が伐採された展望所は、表面の丸まった石ところどころに露出し、不思議な景観だった。
　そこから尾根上を、西に取って返ると、妙見山の山頂に達した。景色は望めないが、ミズナラなどの木々に囲まれた、静かな美しい山頂であった。
　三角点の標石は、土がこんもりと盛られた高まりの中に静かに立っていた。

妙見山山頂

　山頂から、もとの十字路に戻り、北に進んだ。急な坂をつづらに下ると、笛路と黒田を結ぶ峠「たわ」に着いた。ここから、北谷川に沿ってまっすぐ黒田をめざした。
　水の流れの変化が楽しかった。北谷川の源頭から始まって、そのうちチョロチョロと水の流れる音がし始めた。下るほどに、水量が増えて川らしくなった。荘厳寺の下を通り、南の集落から蓬莱峠を越えて元の前坂大歳神社に戻った。