伊由市場から朝来山を見上げる

　国道３１２号線、伊由市場から朝来山を見上げた。朝来山は、ゆるく流れる円山川の東に、夏の青空を背景として堂々と立っていた。
　ここは、私の母の里。幼い頃、夏休みはいつもここで従兄弟と過ごした。近くに円山川の支流、伊由谷川が流れていた。
　夕方、大きなげんのうを持った祖父が川に入り、私と従兄弟が網かごを持って続いた。祖父が、目星をつけた川の中の石をげんのうでたたく。
　すると、そのショックで気絶したウグイ・オイカワ・カジカなどの魚が水面に浮かんできた（矢口高雄の「釣りキチ三平」には、川魚漁ガッチンという名で取り上げられている。今は、国内ほとんどの河川で禁止されている。）。私と従兄弟がその魚を手でつかみ、かごの中に入れていった。
　懐かしい思い出である。そんな幼い時、私の目に朝来山の姿はどのように映っていたのであろうか。

　朝来山の北斜面の東側は「南但馬自然学校」の敷地となっている。自然学校の本館に登山の許可をもらいに行くと、地図のコピーをいただいた上に、コースの説明までしてもらった。コースには、きつねやくまやうさぎなどの動物の名前がつけられていた。

　きつねコースから登った。丸太階段が整備されていて歩きやすい。途中にあずまやがあって、そこからはやや急になった。

きつねコースの丸太階段

　やがて、コンクリート道のくまコースに出た。露頭をハンマーでたたいていると、ガッチン漁をする祖父の姿が思い出された。
　標高555ｍの雲海展望台からは、東南東にそびえる粟鹿山の均整のとれた姿が印象的だった。雲海展望台からは、急な丸太階段が斜面を上がっていた。
　標高700ｍの肩に取り付くと、ようやく傾斜がゆるくなった。鹿の蹄の跡がずっとついていた。肩からなだらかな尾根を西に少し進むと朝来山展望台(719.8m)に達した。
　ここには方位盤があり、周囲の山々の名が記されていた。北西がよく開け、竹田城址・大倉部山・大路山などが見えた。木々の間からは、東に粟鹿山、南東に青倉山も望むことができた。
　ここから頂上まで、かすかな踏み跡を雑木の枝葉を分けながら歩いた。二等三角点のある山頂は、木々に囲まれて、ひとけもなくひっそりとしていた。

　見上げれば、青空に雄大積雲。真夏も近い。