登山道は樹林の中にゆるく上っていた。トドマツやアカエゾマツなどの針葉樹に、ミズナラやホオノキなどの広葉樹が混じっている。
　ミズナラの木に「熊除け用鐘」が掛かっていた。鐘を鳴らす手に力が入る。かん高い音が森に大きく響いた。
　「今から入るでぇー。くまさん、出てこんとってよぉ〜」

　木の根道をゆるく登っていくと、第２休憩所。ベンチと説明板が設置されている。
　道は再び水平に近くなった。まだ、序章といったところ。混交林の森の中に、アオハダの葉が光を鮮やかに透かせていた。
　「アポイ岳　みんなが登る　きれいな花道」　地元の小学生がつくった標語が、道のところどころに立っている。

　少し下った小さな沢のそばに第３休憩所があった。説明板の「地下深いマントルの石・かんらん岩」は、アポイ岳の岩石の貴重性を知らせていた。

　板橋を渡って先へ進む。道は斜面をトラバースするように伸びていた。林の中に、キタゴヨウが多くなってきた。
　右手の谷底から聞こえる水の音が、しだいに大きくなってきた。道がその流れと同じ高さになったところが第４休憩所。
　水のそばに、コガネギクとカワラボウフウが咲いている。鮮やかな青紫色の花は、ヒダカトリカブト。

カワラボウフウ	ヒダカトリカブト

　ここから道は急になった。３合目にも熊除け用鐘。
　大きなミズナラが立っていた。ミズナラは、地面のはるか上で幹が四方に分かれ、空に向かって大きくその枝葉を広げていた。
　道にかんらん岩の露頭が表れはじめた。表面が褐色に変化している。
　転石も、かんらん岩。それにはんれい岩や蛇紋岩が混じる。どれも手に取ってみると、ずっしりと重く感じた。

３合目　「熊除け用鐘」

５合目山小屋へ	５合目山小屋から見える太平洋

　山小屋から、開けた岩場を登っていった。あたりは、背の低いキタゴヨウ。右手にアポイ岳の山頂が両翼を傾けていた。
　丸太階段の道が続いた。ときどき振り返って太平洋を眺めた。岩の間に、ツリガネニンジンによく似たハクサンシャジン。木の上でカケスが鳴いた。
　道の岩は表面が蛇紋岩に変化していた。濃白色や白緑色で、ぬめぬめと光を反射した。
　６合目を過ぎると、明瞭な岩の尾根になった。岩場に、エゾマツムシソウやキンロバイが咲いている。アポイミセバヤは、まだピンクのつぼみだった。

エゾマツムシソウ	アポイミセバヤのつぼみ

　ハイマツの中の急坂を、岩を縫って登っていく。ハイマツの上に見えるアポイ岳の山頂が少しずつ近づいてきた。
　やがて、西尾根上の「馬の背」に達した。

ハイマツの斜面とアポイ岳	馬の背から見るアポイ岳山頂

ウメバチソウ	アポイハハコ

　標柱の横に立つと、太平洋からの風が吹き上げてきた。アポイ岳の北に、鋭くとがる吉田山。さらに３つのピークのピンネシリが並んでいた。
　正面に立つアポイ岳を見上げると、ここからまっすぐに伸びる岩稜を登山道が小刻みにふるえるようについていた。

吉田岳（右の鋭鋒）とピンネシリ（中央の３つのピーク）

　馬の背から山頂に向かった。ときどき、稜線に大きな岩が飛び出していた。
　岩は数方向に節理が発達し、平行に割れている。その節理の方向と、斜長石レルゾライトの層状構造の方向が斜交しているのが観察できた。

岩稜のかんらん岩

　「旧幌満お花畑」への分岐を過ぎると８合目。風が強くなってきた。今日は、午後から雨の予想。先を急がなくてはならない。
　大きな岩が連続して現れた。岩の下にエンジ色の花をつけているはミヤマワレモコウ。エゾシオガマも咲いていた。
　季節外れに咲いた、アポイアズマギクの紅紫色の花を見つけたのはうれしかった。

ミヤマワレモコウ	アポイアズマギク

　９合目あたりからダケカンバの林に入った。ここは、ハイマツ帯より上である。
　普通、ダケカンバ帯が下にあって、森林限界を超えてたところからハイマツ帯となる。アポイ岳は、これが逆転しているのである。
　このような「植生の逆転現象」は、北アルプスの唐松岳(2695m)でも見られる。唐松岳も、蛇紋岩の山である（山頂部は花こう岩）。
　きわめて珍しい植生のこの現象は、地質との関係が大きいと思われるが、まだ明確に説明されていない。
　ダケカンバは、強い風のせいで曲がりくねりながら上へと伸びていた。その白い樹肌は、樹冠の緑の下で薄日を浴びて白く映えていた。

山頂付近のダケカンバ林

　ダケカンバの中の細い坂道を登り詰めると、山頂に達した。10時25分。歩き始めてからちょうど3時間。
　山頂には三角点が埋まり、小さな祠がひとつ祀られていた。先行の女性が一人、岩の上に座っているだけの静かな山頂。
　風にダケカンバの葉が揺れ、樹上でサワサワと音をたてた。
　木々の間から太平洋が見えた。海岸線をずっと南へたどると、昨日訪れた襟裳岬がかすんだ海に突き出ていた。

アポイ岳山頂