Circle Change
MLB EXPRESS
MLB EXPRESS REVIEW
★２００２．１．２６〜１．３１★ [MLB EXPRESS REVIEW]
■２００２．１．３１（現地１．３０）
●シャウ、契約できなければ引退の可能性も・・・！
ジェフ・シャウ
ドジャースのクローザーを務めていたジェフ・シャウがＦＡとなったが、契約がいまだまとまっておらず、このまま引退する可能性も出てきた。シャウはドジャース残留の条件として７０５万ドルを要望したが、ドジャースサイドがこれを拒否。これによりシャウの出身のオハイオ州に近いチームとの契約を求めたが、これもうまくいっていない。１９９８年７月にレッズからドジャースへ移籍し、クローザーとして活躍。２００１年は５２回のセーブ機会で４３セーブをあげている。

●ビシェット、ドジャースとマイナー契約！
ダンテ・ビシェット
過去４度もオールスターに出場しているダンテ・ビシェットがドジャースとマイナー契約を結び、ノンロースター選手としてスプリングトレーニングに参加することが決まった。２００１年のビシェットはレッドソックスに在籍し、わずか１０７試合の出場に終わっている。すでに３８歳になるビシェットのベストシーズンは、ロッキーズにいた１９９５年のことで、打率．３４０、４０ＨＲ、１２８打点を記録している。しかし、この年はバリー・ラーキンにＭＶＰを奪われてしまった。

●メッツ、３５歳バレンティンとマイナー契約！
New York METS
オフの大型補強で注目されるメッツは、ジョン・バレンティンとマイナー契約を結んだ。来月に３５歳となるバレンティンだが、怪我に苦しんだこともあり、ここ２年間では合わせてわずか３０試合しか出場していない。バレンティン自身は手術した右足の状態も万全で、来るべく２００２年シーズンに備えている。
◆MLB Player's Profiles 2001-2002 Vol.087
リック・ヘリング★リック・ヘリング　＃３２★　アリゾナ・ダイヤモンドバックス

レンジャーズのエースとして活躍していたリック・ヘリングだったが、２００１年シーズン終了後、ＦＡになっていた大物パク・チャンホを獲得したため、その余波を受ける形で自由契約となってしまう。いくつかの球団が獲得に名乗りを挙げる中、ヘリングが選んだのは世界一になったばかりのダイヤモンドバックスだった。

ダイヤモンドバックスへの移籍が決まったヘリング。野球不毛の地と言われるノースダコタ州出身のヘリング。ノースダコタ大学に進学し、まず最初はフットボールの選手としての活躍が目立った。しかし、野球の才能も評価されていたという証拠に１９９０年のドラフトでメッツから５０位指名を受けており、この時はプロ入りを拒否している。スタンフォード大学へ移ったヘリングは投手としての才能を開花させ、１９９２年のバルセロナオリンピックのアメリカ代表メンバーに選ばれた。オリンピックでは２試合に先発するが、その相手とは金メダルを取ることになるキューバだった。結局、アメリカ代表チームは銅メダルに終わってしまう。

オリンピックのあったこの年のドラフトではレンジャーズから１位指名（全米２２番目）をうけて、晴れてプロ入りを果たした。１９９３年は２Ａタルサでシーズンを過ごし、２６試合の登板で、１２勝８敗の防御率３．６０という好成績を残しており、１８０奪三振と２完封というのはリーグトップである。シーズン終盤には３Ａオクラホマシティに昇格も果たした。

１９９４年はメジャーで開幕を迎え、球団史上６人目となる新人としての完封勝利を記録するなど、開幕から３連勝を飾る。しかし、その後が続かず再び３Ａへと逆戻りとなった。この年の３Ａでは、２０試合に投げ、４勝１２敗の防御率５．７８とプロに入って初めてとなる大きな壁にぶち当たった。翌１９９５年も、メジャーでの登板はわずか３試合で、３Ａでシーズンの大半を過ごすことになり、４勝８敗という成績に終わった。

伸び悩みの感のあったヘリングは、１９９６年に３Ａで１２勝４敗の防御率２．９６と好成績を挙げてメジャーへ再昇格。しかし、この年の８月に成立したジョン・バーケットとライアン・デンプスターとの交換トレードの「Player-to-be-named-later」にヘリングが指名され、９月に入りマーリンズへの移籍が決まった。結果的にはマーリンズでラリー・ロスチャイルドという投手コーチ（後にデビルレイズ監督も務める）と出会ったことが、チェンジアップに磨きをかけることにつながった。しかしすぐに結果が出るわけではなく、１９９７年のシーズン途中に再びトレードされ、その行き先というのが古巣レンジャーズである。

かつてはシーズン２０勝も記録したこともある。１９９８年のシーズン開幕前には、メジャー入りすら怪しい状況であったが、開幕前のエキシビジョンゲームで結果を出し、メジャーに残ることができた。この年の初登板となる４月３日の対ブルージェイズ戦でいきなり散発４安打の完封勝利を演じた。当時のレンジャーズはホアン・ゴンザレスやイバン・ロドリゲス、ウィル・クラークなどの打者が揃う強力打線だったこともあり、打線の援護もあり、シーズン２０勝をマークした。レンジャーズとしては史上３人目の２０勝投手の誕生であり、最多勝のタイトルをロジャー・クレメンス、デビッド・コーンと分け合うことになった。さらにこの年はチームも地区優勝を飾り、初めてポストシーズンのマウンドに立つこともできた（しかし、ヤンキースとのディビジョンシリーズ第２戦に先発し、６回８安打３失点で敗れた）。

１９９９年もチーム２位タイとなる１３勝（１１敗）をマークし、チームの２年連続地区優勝へ貢献した（ちなみにこの年の勝ち頭は１８勝のアーロン・シーリー）。前年は非常に有効だったチェンジアップがうまく決まらず、両リーグ最多の４１被本塁打も記録した。翌２０００年はシーリーがＦＡで抜けたため、エースとしての活躍が求められたが、その中でチームトップの１６勝（１３敗）を挙げ、責任を果たすが、チームは地区最下位に沈んでしまった。

アレックス・ロドリゲスを獲得するなど、オフの大型補強が注目された２００１年のレンジャーズだったが、開幕から低空飛行を続け、２年連続での地区最下位に終わる。開幕投手を務めたへリングは、怪我人が続出した投手陣の中で１２勝（１１敗）の防御率５．１７に終わってしまう。

１９９８年以降のヘリングは、４年連続の２桁勝利に加え、投球回数が４年連続で２００イニングを越えている。１９９７年の８月から、レンジャーズの先発ローテーションから１度もはずれることなく、１４５試合連続先発を守り続けたというタフさも注目である。２００２年はダイヤモンドバックスへ移り、ランディ・ジョンソン、カート・シリングと共にローテーションを形成する中で、この記録をどこまで伸ばすだろうか。
■２００２．１．３０（現地１．２９）
●長い冬に終焉！リース、パイレーツと２年契約！
ポーキー・リース
２年前にはケン・グリフィーとの交換相手に指名されたポーキー・リースが紆余曲折を経てパイレーツと２年契約を交わした。過去２回もゴールドグラブ賞をマークしているリースは２００１年シーズン終了後、レッズからロッキーズへの移籍が決まり、そのすぐ後にレッドソックスへの移籍が決まる。しかし、調停を避けたいレッドソックスはリースとは契約せず、リースはＦＡとなっていた。そして、ようやくパイレーツと２年契約を結ぶ形で、リースの長い冬は終わりを告げた。パイレーツは１９８５年以来のシーズン１００敗を記録しており、チームの建て直しにリースの力が必要となったわけである。

●アストロズ、伸び盛りの２５歳バークマンと複数年契約！
ランス・バークマン
２００１年に大ブレークを飾った選手のひとりに数えられるランス・バークマンが、アストロズと３年間の１０５０万ドルという複数年契約に合意した。まだ２５歳のバークマンは、リーグ３位の打率．３３１をマークし、メジャー史上において、５５本の２塁打を放ち、３４ＨＲを記録したスイッチヒッターというのは、バークマンが初めてである。

●オリオールズ、ホワイトソックスからシングルトンを獲得！
Baltimore ORIOLES
オリオールズはホワイトソックスから２９歳のクリス・シングルトンを獲得した。シングルトンはホワイトソックスに在籍していた３年間で打率．２８３、３５ＨＲ、１７５打点を記録しており、オリオールズサイドは打率３割を打て、センターを任せられる守備力を評価しているという。交換相手はマイナーリーガーのウィリー・ハリスであり、２００１年は主に２Ａでプレーし、打率．３０５、５４盗塁を記録し、シーズン終盤にはメジャーへ昇格を果たし、マイク・ムシーナから２本のヒットを放っている期待の選手である。なお、ハリスは２Ａではセカンドで９０試合、センターで４０試合守っている。
◆MLB Player's Profiles 2001-2002 Vol.086
デニー・ネイグル★デニー・ネイグル　＃１５★　コロラド・ロッキーズ

いわゆる力投型の投手ではないが、スローカーブやスピリットフィンガーファストボールなどを有効に使い、緩急ある投球内容で技巧派として名を馳せるデニー・ネイグル。クイックモーションもうまく、滅多にランナーを走らせることがなく、守備面にも優れているアスリートである。

優勝請負人としてコロラドにやってきたネイグル。ボルチモアの郊外で生まれたネイグルは、かつてオリオールズで活躍したスコット・マグレガーの大ファンであり、よくその物真似をしていたという。マグレガーはカーブのコントロールに自信のある投手で、後のネイグルのピッチングに対し、大きな影響を与えることになる。そして、ミネソタ大学で活躍したネイグルは、１９８９年のドラフトで、ツインズから３位指名され、プロ入りを果たした。

１９９０年、１Ａヴィサリオで１０試合に登板し、８勝０敗の防御率１．４３と桁違いの成績を残し、そのまま２Ａオーランドへ昇格し、ここでも１７試合の登板で、１２勝３敗の防御率２．４５と素晴らしい成績を残した。結局この年はマイナーの２つのクラスで計２０勝をマークしたことになる。翌１９９１年は３Ａポートランドで開幕を迎え、９勝４敗、防御率３．２７という成績を残し、７月末にはメジャー昇格を果たす。しかし、昇格直後に故障者入りするアクシデントもあり、メジャーではわずか７試合しか登板できずに終わった。

満を持して期待されて迎えた１９９２年だったが、開幕直前にパイレーツへのトレードが決まってしまう。パイレーツでは主に中継ぎとして５５試合に登板し、チームの地区優勝に貢献した。ブレーブスとのリーグチャンピオンシップシリーズでは、第７戦にまでもつれ込む熱戦で最終的にはパイレーツは敗れ去り、ワールドシリーズへ進むことはできなかったが、その中でネイグルは初めてポストシーズンのマウンドに立つこともできた。

１９９３年も主に中継ぎで５０試合に登板し、翌１９９４年から本格的に先発に回ることになった。ストライキにより短縮シーズンとなった中で２４試合に先発し、９勝１０敗、防御率５．１２を記録する。そして、１９９５年は３１試合に先発し、１３勝８敗の防御率３．４３という成績を残し、大きな飛躍を果たす。

１９９６年は、チームのエースとして１４勝６敗と好成績を挙げていたネイグルだったが、８月２６日に突然ブレーブスへの移籍が決まる。２年連続世界一を目指すブレーブスでの活躍が期待されたが、６試合の先発で２勝３敗という成績に終わってしまったが、この年、ブレーブスの一員としてヤンキースとのワールドシリーズでマウンドに立った（しかし、２勝４敗で敗れ去り世界一にはなれず）。

ナショナルリーグで通算１００勝を記録。１９９７年は開幕から、グレッグ・マダックス、トム・グラビン、ジョン・スモルツと３人のサイヤング賞受賞投手と共にブレーブス４本柱を形成し、シーズン２０勝（５敗）をマークし、最多勝のタイトルを獲得した。そしてリーグチャンピオンシップシリーズでは、この年世界一になるマーリンズ相手に完封勝利を記録。これは１９９１年のジョン・スモルツ以来、球団史上２人目の快挙である。ネイグルは防御率２．９７、１７２奪三振の４試合の完封に加え、７連勝を飾るなど、数々のキャリアハイを記録するなどサイヤング賞のチャンスだったが、防御率１点台だったペドロ・マルチネスに奪われてしまった。

１９９８年も１６勝（１１敗）をマークし、メジャーリーグを代表する左腕としての評価をますます高めることになる。そしてオフにはブレット・ブーン、マイク・レムリンジャーとの交換でレッズへの移籍が決まってしまう。レッズの一員として１９９９年のシーズンを迎えるが、開幕前のスプリングトレーニングの段階から肩の故障に苦しみ、前半戦に２度の故障者リスト入りを経験してしまう。そして、この年はわずか９勝に終わってしまった。

再起をかけた２０００年は７月半ばの段階で８勝２敗と好成績を挙げていたが、７月１２日に急遽ヤンキースへの移籍が決まった。ヤンキースに移ってからは７勝７敗という成績だったが、チームは３年連続でのリーグ優勝を決め、ネイグル自身２度目のワールドシリーズ進出を果たし、初めての世界一を経験することができた。

オフにＦＡとなったネイグルはロッキーズと５年間５１５０万ドルで契約を交わし、２００１年からはマイク・ハンプトンらと共に投手の墓場と言われるクアーズフィールドを本拠地にして投げることが決まった。開幕戦でハンプトンが９回途中まで無失点に抑える好投でチームに勝利をもたらすと、第２戦に先発したネイグルは、味方の１３点という大量援護に守られ、５回を７安打３失点に抑え、初勝利を挙げた。

６月に右足のハムストリングを痛め、故障者リスト入りしたネイグル。オールスター明けの後半戦でいきなり４連敗を記録するなど非常に苦しんだが、徐々に調子を取り戻していった。球数がかさみ、早いイニングでの降板が目立ったため、自らの勝利には結びつかなかったが、内容的には悪くはなかったが、チームが地区最下位では期待に応えたことにはならないだろう。結局、ネイグルの２００１年は３０試合の先発で９勝８敗の防御率５．３８という成績で幕を閉じた。

ピッチングだけでなくバッティングにも素晴らしい才能を見せるネイグル。再びワールドシリーズのマウンドを踏むためには、ピッチャーとしてクアーズフィールドの呪縛を取り払うことが必要十分条件といえそうだ。
■２００２．１．２９（現地１．２８）
●ＦＡボールドウィン、マリナーズと１年契約！
ジェームス・ボールドウィン
マリナーズはＦＡになっていたジェームス・ボールドウィンと１年契約を結んだ。２００１年のボールドウィンはホワイトソックスで開幕を迎えるが、トレード期限ギリギリにドジャースへ移籍し、２球団で合わせて２８試合に先発し、１０勝１１敗という成績を残している。３０歳になるボールドウィンだが、キャリアベストは１４勝をマークした２０００年のことである。シーズン１１６勝をあげたマリナーズの先発陣としての活躍が期待される。

●レンジャーズ、バルデスと１年２５０万ドルで契約！
イシュメール・バルデス
レンジャーズはイシュメール・バルデスと１年間で２５０万ドルで契約し、さらにルディー・シアネスとマイナー契約を結んだことを発表した。ドジャースでメジャーデビューを飾ったバルデスは２０００年始めはカブスでプレーし、後半は古巣ドジャースへ出戻り移籍。２００１年はエンゼルスへ移籍し、２００２年はレンジャーズと契約するなど、３年間で４つのユニフォームを着ることになった。投手不足のレンジャーズの中で、先発ローテーションが任されることになりそうだ。

●２００２年のプレーボールは、３月３１日のアナハイムから！
Cleveland INDIANSAnaheim ANGELS
２００２年のメジャーリーグ開幕は４月１日が当初の予定だったが、アナハイムでのエンゼルス対インディアンズ戦が開幕を１日早めて、３月３１日に開幕することが決まった。これによりこの２チームが他の２８球団より先駆けて開幕を迎えることになり、スプリングトレーニングの開始日も１日早め、２月１４日からとなった。
◆MLB Player's Profiles 2001-2002 Vol.085
ジェイミー・モイヤー★ジェイミー・モイヤー　＃５０★　シアトル・マリナーズ

遅咲きを絵にかいたような選手として名前が挙がるのが、ジェイミー・モイヤーである。３８歳という年齢で臨んだ２００１年シーズン、開幕から好調をキープしたモイヤーは、１９９７年にランディ・ジョンソンが記録して以来、球団史上２人目となるシーズン２０勝を記録し、シーズン１１６勝というメジャータイ記録を樹立したチームを引っ張った。

ストレートとチェンジアップが同じ腕の振りから投げられる。ペンシルベニア州に生まれたモイヤーは高校時代に、野球の他にバスケットボールやゴルフもプレーしていたという。セントジョセフ大学に進学したモイヤーは、１９８４年のシーズンに１６勝をマークし、防御率１．９９、９０奪三振という素晴らしい記録を残し、モイヤーがつけていた背番号１０は、後に同大学の永久欠番になっている。そして、この年のドラフトでカブスに６位で指名されプロ入りしたが、周囲からプロではやっていけないだろうとまで言われていた。

念願のプロ入りを果たしたモイヤーは、契約後にルーキーリーグに参加し、１４試合に登板し、リーグ最多の１０４回２／３を投げ、９勝３敗の防御率１．８９、１２０奪三振を記録し、最多勝と最多奪三振でもリーグトップに立った。翌１９８５年は１Ａで８勝（２敗）、２Ａで７勝（６敗）と好成績を残し、その評価を高めた。

１９８６年は開幕を２Ａで迎えるが、３Ａを経て、６月半ばにはメジャーへ初昇格を果たす。メジャー初登板で初勝利を飾るなど、デビューは快調だった。先発ローテーションに加わり、８月半ばには初完封も記録し、結局、１６試合に先発し、７勝４敗という新人としては充分合格点に値する成績を残す。翌１９８７年は初めてメジャーでフルシーズンを過ごし、１２勝１５敗という数字を残す。

１９８８年は９勝１５敗の防御率３．４８という成績に終わり、シーズンオフにはレンジャーズへのトレードが決まった。モイヤーと共にレンジャーズ入りする選手の中には、ラファエル・パルメイロも含まれていた。移籍１年目は開幕４試合の登板で３勝０敗、防御率２．２８という最高のスタートを切ったはずが、左肩の痛みに苦しみ、シーズン半ばの約３ヶ月を故障者リストで過ごすという尻すぼみのシーズンとなってしまった。さらに１９９０年は先発で開幕を迎えるが、４月後半にはブルペンに回ることになり、シーズン終了後、解雇を通達された。

１９９３年はオリオールズに拾われるような形で契約を交わし、３Ａで８試合に登板し、６勝無敗の防御率１．６７という成績を残してメジャーへ昇格。すでに３０歳になっていたモイヤーだが、１完封を含む１２勝（９敗）をマークした。モイヤーにとっては６年ぶりのメジャーでの２桁勝利である。その後２年間は、５勝、８勝に終わったが、ＦＡの資格を得たモイヤーはレッドソックスへの移籍を決めた。

６年連続２桁勝利を記録しているモイヤー。ブルペンでスタートした１９９６年だが、７月には本格的に先発に回り、７勝１敗という成績で、トレード期限ギリギリにマリナーズへの移籍が決まった。移籍先のマリナーズでも１１試合に先発し、６勝２敗という成績を残し、２チームあわせて１３勝３敗を記録し、勝率．８１３は両リーグでトップである。こうして遅咲きのつぼみは大きな花を咲かせようとしていた。

１９９７年は、キャリア最多の１７勝（５敗）をマークし、チームの地区優勝に大きく貢献。初めてのポストシーズンのマウンドも経験した（しかし、５回途中でノックアウト）。翌１９９８年は３完封含む１５勝（９敗）を挙げ、この年のシーズン途中で抜けたジョンソンの穴を充分に埋める活躍を見せた。

１９９９年は１４勝（８敗）をマークし、２０００年は開幕序盤の約１ヶ月半を故障リストで過ごすも１３勝（１０敗）をあげた。チームもワイルドカードでポストシーズンへコマを進めたが、モイヤーは肘を痛めてしまい、大事な試合で登板することができなかった。

こうして迎えた２００１年は、開幕からチームの投打の歯車が噛み合い、快進撃を見せた。その中でモイヤーはキャリア初の２０勝（６敗）を達成。防御率も３．４３で、３８歳にしてキャリア最高のシーズンを迎えたモイヤーだった。チームも地区優勝を飾り、モイヤーとしては自身２度目のポストシーズンのマウンドに立つことができた。インディアンズとのディビジョンシリーズでは、第２戦と第５戦のマウンドに上がり、２試合の登板で、被打率．１８６（４３打数８安打）の防御率１．５０を記録するなど、チームの勝利に大きく貢献した。さらにヤンキースとのリーグチャンピオンシップシリーズでは、第３戦に先発し、７回を４安打２失点と好投して、このシリーズ唯一の勝利をチームにもたらした。

ひょろひょろとしたのらりくらりの軟投派の投手として知られるモイヤーの強みは、様々なスピードで投げ分けるチェンジアップだ。４０歳目前にして、ますます円熟味を増すモイヤーには、若いマリナーズ投手陣のリーダーとしての役割が求められる。モイヤーが遅咲きである証明に、通算１５１勝を挙げているうち、マリナーズに移籍してからの５年半で８５勝と半分以上を稼いでいる。
■２００２．１．２８（現地１．２７）
●２００２年、ボンズがヤンキースタジアムへ初見参（予定）！
バリー・ボンズ
記録ずくめのシーズンを送ったバリー・ボンズだが、２００２年６月７〜９日に初めてヤンキースタジアムでプレーすることになりそうだ。長いキャリアを持つボンズもずっとナショナルリーグのチーム（パイレーツ→ジャイアンツ）でプレーしており、インターリーグが始まった１９９７年には西海岸のジャイアンツでプレーしていたことから、ヤンキースと対戦したことはなかった。ボンズ自身は「ヤンキースタジアムでロジャー・クレメンスと対決したい」と意気込んでいる。
◆MLB Player's Profiles 2001-2002 Vol.084
ライアン・デンプスター★ライアン・デンプスター　＃４３★　フロリダ・マーリンズ

１５０キロを超える速球と、鋭く曲がるスライダーにチェンジアップを加えた投球で、マーリンズの若きエースとして活躍するのがライアン・デンプスターである。課題といえば守備面でまだ粗さがある点だ。しかし近い将来、シーズン２０勝をマークするのは、ほとんど時間の問題と思われる。

マーリンズのエースを務めるデンプスター。カナダ出身のデンプスターは、１９９５年、レンジャーズからドラフト３位指名を受け、即ルーキーリーグで８試合に投げ、３勝１敗の防御率２．３６という好成績でプロのスタートを切った。翌１９９６年に１Ａチャールストンで２３試合に登板し、７勝１１敗の防御率３．３０という記録を残していた８月に入ってすぐ、ジョン・バーケットとの交換でマーリンズ入りが決まり、マーリンズ傘下のマイナーへ移った。

１９９８年、１Ａブリバードカウンティでシーズンを過ごし、２８試合の登板で１０勝９敗の防御率４．９０という数字を残した。翌１９９９年は２Ａポートランドで開幕を迎えるが、シーズン途中で初めてのメジャー昇格を果たした。１４試合に登板（先発が１１試合）し、待望のメジャー初勝利も記録（１勝５敗）したものの、力不足からか終盤は３Ａシャーロットに降格する。

１９９９年はシーズン前のエキシビジョンゲームで数多くのチャンスをもらうが、それを生かせず開幕は３Ａで迎えることになった。しかし、５月に入るとメジャーへ再び昇格し、チームの投手不足の中で先発ローテーションに入った。途中スランプに陥ったこともあったが、２５試合に登板し、７勝８敗の防御率４．７１という数字を残した。

２０００年は初めての開幕メジャーの座を勝ち取り、飛躍のきっかけを掴む。エースのアレックス・フェルナンデスが故障で離脱し、苦しいチーム状況の中でデンプスターはチームの大黒柱として活躍した。５月７日の対メッツ戦ではわずか被安打１（５四球）のあわや完全試合という素晴らしいピッチングを見せ、初めてのオールスター出場も果たした。結局、オールスターでは登板の機会はなかったが、カナダ人投手がオールスターに選ばれるというのは、１９７２年のファーガンソン・ジェンキンス以来である。

カナダの西海岸、ブリティッシュ・コロンビア州の出身。結局、この年は３３試合の先発で、１４勝１０敗の防御率３．６６という好成績を残し、ケビン・ブラウンが持っていた球団記録（２０５奪三振・１９９７年）を塗り替える２０９奪三振も記録している。

２４歳の若さながら、２００１年のデンプスターはチームのエースとしての活躍が求められた。４月に３連敗するなど、序盤はつまずいたが、同い年のＡＪ・バーネットが球団史上３人目のノーヒッターを達成し、ブラッド・ペニーの台頭も刺激になり、勝ち星を重ねていく。そして、７月３日の対エクスポズ戦で散発４安打に抑え、シーズン初の完封勝利を飾った。７月８日の対デビルレイズ戦でも８回を４安打１失点に抑え、オールスター前に１０勝（８敗）をマークした。

８月半ばまでは勝率５割で、地区３位を保っていたマーリンズも負けが込み始め、結局地区４位でシーズンを終えることとなった。その中でデンプスターは前年の記録を超える１５勝（１２敗）を挙げたが、４．９４と高い防御率がネックとなり、３点台に落とすことが２００２年以降の課題となりそうだ。

チャリティーに力を注ぐ心優しい一面も持っているデンプスター。カナダ出身ということもあってか、エクスポズの本拠地オリンピックスタジアムとは相性が良く、過去７試合に先発し、５勝０敗と抜群の成績を残している。
■２００２．１．２７（現地１．２６）
●３９歳コーン、２００２年はどこの球団へ行くのか！？
デビッド・コーン
スプリングトレーニングまであと３週間と迫ったが、３９歳のデビッド・コーンが２００２年にプレーする球団がまだ決まらない。２００１年はレッドソックスで２５試合に先発し、９勝７敗、防御率４．３１という数字を残している。メッツ、ヤンキースを希望しているコーンだが、正式な要請はまだない状況である。かつては完全試合を達成したこともあるこの右腕は、果たしてどこへ行くのか。
◆MLB Player's Profiles 2001-2002 Vol.083
アル・ライター★アル・ライター　＃２２★　ニューヨーク・メッツ

大型補強をしたメッツの投手陣の柱と期待されているのが、３６歳のアル・ライターである。２００１年こそは不本意なシーズンを送ったが、かつてはノーヒッターも達成し、在籍していた３つのチームでワールドシリーズ進出に貢献するなど、大試合の経験は豊富な頼れる左腕である。

メッツの大黒柱であるライター。ライターの子供の頃のアイドルはトム・シーバーで、よくシェイスタジアムに通ったという。高校時代に延長１４回２／３まで投げて、無失点に抑え、３２個もの三振を奪ったこともあった。１９８４年のドラフトでヤンキースに２位指名を受けてプロ入り。マイナーでは目立った成績こそは上げられなかったが、その投球スタイルはかつてのヤンキースのエース、ロン・ギドリーを彷彿させた。そして、毎年着実に階段を昇るライターは、１９８７年にメジャー昇格を果たす。メジャー１年目は４試合に先発し、２勝２敗という成績に終わり、翌１９８８年も１４試合に先発するが、４勝４敗と並の成績に終わる。

転機が訪れたのは１９８９年のことで、開幕早々、かつてホームラン王にも輝き、後に日本でもプレーすることになるジェシー・バーフィールドとの交換でブルージェイズ入りが決まった。期待されての移籍だったが、すぐに故障者リスト入りし、残りのシーズンを棒に振ってしまう。再起をかけた１９９０年は、マイナーからのスタートだったが、終盤にメジャー復帰し、中継ぎとして４試合に登板している。しかし、移籍当初の期待を裏切り、その後２年間は怪我の影響もあったが、主にマイナーで過ごすことになった。

本格的にメジャーに定着したのは１９９３年のことである。前年に世界一を経験したブルージェイズの中で中継ぎとして地位を確立。この年、３４試合に登板（先発は１４試合）し、９勝６敗２セーブの防御率４．１１という記録を残している。ワールドシリーズにも中継ぎとして登板し、チームの２年連続世界一に貢献した。

１９９４年からは本格的に先発へ転向したが、２０試合に先発し、６勝７敗という成績にとどまった。この頃までのライターは毎年の様に怪我で故障リスト入りを繰り返し、さらにノーコンであることがもうワンランク上の投手になることを妨げていた。１９９５年に怪我なく、先発でフル回転し、初めての２桁勝利（１１勝１１敗）を記録し、飛躍のきっかけを掴む。この年のオフ、ＦＡとなったライターは新興球団であるマーリンズへの移籍を決めた。

マーリンズへの移籍１年目、５月１１日の対ロッキーズ戦で球団史上初のノーヒッターを記録。この勢いに乗って、この年のライターは３３試合に先発し、自己最多の１６勝（１２敗）を始めとして、防御率２．９３を記録するなど、キャリア最高の年とした。翌１９９７年は２度の故障者リスト入りがあったが、チームはワイルドカードでポストシーズンへ進出し、球団創立５年目での世界一の栄光を手にした。

大試合でいいピッチングを見せる。ライターにとっては２度目の世界一だったが、その年のオフにチームの緊縮財政の方針から、若手選手との交換でメッツ入りが決まった。交換相手には、後に球団史上３人目のノーヒッターを記録するＡＪ・バーネットも含まれていた（２人目のノーヒッター記録者はケビン・ブラウン）。

メッツでの１年目となる１９９８年は１７勝６敗の防御率２．４７を記録し、誰もが認めるチームのエースとなった。翌１９９９年は、前年から痛めていた左膝の状態がおもわしくなく、特に前半戦は苦しんだが、後半戦は大活躍。特に同率で迎えたレッズとの、ポストシーズン進出をかけて戦ったワンゲーム・プレーオフに先発し、見事な２安打完封勝利を挙げ、チームを１９８８年以来のポストシーズン進出に導いた（しかし、リーグチャンピオンシップシリーズではブレーブスの前に敗れてしまった）。

２０００年、移籍３年目のライターは３１試合に先発し、１６勝８敗、防御率３．２０の好成績を挙げ、チームを２年連続でのポストシーズン進出へ導く活躍。見事にワールドシリーズへもコマを進め、ライターにとっては在籍してきた３球団全てでワールドシリーズ進出の名誉を手にした。ヤンキースとのサブウェイシリーズだったが、第１戦と第５戦に先発。共に好投したが、第５戦ではライター続投が裏目となり、敗れてしまった。

世界一奪取を目的にスタートした２００１年は開幕から左肘の痛みに苦しみ、開幕から３連敗で４月後半には故障者リスト入り。チームもどん底で最下位と低空飛行を続ける中、ライターの復活から徐々に上がっていき、最終的には地区首位を狙える位置まで来た（最終的には力尽きて地区２位）。この年のライターは１１勝１１敗の防御率３．３１という成績に終わっている。

非常に明るい選手で周囲の選手を和ませる雰囲気を持つライター。オフにはスポーツ局のキャスターも務めるなど大活躍。引退後は政治家へ転身するのかという噂まで立っている。
■２００２．１．２６（現地１．２５）
●ベルがジャイアンツへ！リラフォードがマリナーズへ！
デビッド・ベル
マリナーズがジェフ・シリーロを獲得したため、それまでサードを守っていたデビッド・ベルの去就が注目されていたが、ジャイアンツへのトレードが決まった。レギュラーでサードを守る選手がいないジャイアンツへ移籍は、ベルにとってはプラスに働く可能性がある。このベルとの交換相手はユーティリティープレーヤーであるデシー・リラフォードであり、ジャイアンツと１年契約を結んだばかりだった。

●ステアーズ、ブリュワーズ入り！打撃力アップにつながるか！
マット・ステアーズ
メッツ、ロッキーズの３球団で総勢１１人にもわたる大型トレードを済ませたばかりのブリュワーズが、ＦＡのマット・ステアーズと契約した。ステアーズは２００１年をカブスで過ごしたが、シーズン途中でチームがフレッド・マグリフを獲得したため、わずか１２８試合しか出場できず、打率．２５０、１７ＨＲ、６１打点に終わっている。ブリュワーズの打撃力アップにつながるか。
◆MLB Player's Profiles 2001-2002 Vol.082
ケビン・ブラウン★ケビン・ブラウン　＃２７★　ロサンゼルス・ドジャース

総額で１億ドルを越える大型契約も珍しくなくなってきたメジャーリーグで、初めて１億ドルの壁を破ったのがケビン・ブラウンである。１９９８年１２月にＦＡとなっていたブラウンが、ドジャースと総額１億５０００万ドルの７年契約を結び、周囲を驚かせた。投手でありながら７年もの複数年契約を手にしたのは、ブラウンのタフさからだった。

初めての１億ドル男、ケビン・ブラウン。ジョージア州出身のブラウンは、高校時代は野球の他にフットボールやテニスに汗を流していた。ジョージア工科大学へ進学したブラウンは、通算で２８勝、２４９奪三振を記録した注目の右腕であった。

１９８６年にレンジャーズからドラフト１位指名（全米４番目）を受けプロ入り。その年に１試合だけメジャーのマウンドを経験し、初勝利も記録している。翌１９８７年は１Ａ、２Ａ、３Ａと３つのクラスを経験するするが思うような成績は残せなかった。１９８８年は２Ａタルサに腰を落ち着けてプレー。２６試合に登板し、１２勝１０敗、防御率３．５１という成績を残し、９月に入りメジャーへ再昇格した。メジャーでは、ホゼ・カンセコやマーク・マグワイアがいたアスレティックスを相手に散発６安打の完投勝利を記録している。

１９８９年からメジャーの先発ローテーションに入り、開幕から活躍。実質、当時２４歳の新人ブラウンは、チームメイトの当時４２歳、ノーラン・ライアンの１６勝に次ぐ１２勝（１０勝）をマークし、防御率もチーム２位の３．３５を記録し、さらに７完投はチームトップである。この年は新人王は逃すが、その将来性は高く評価された。

１９９０年は８月半ばに初めての故障者リスト入りを経験するが、前年と同じ１２勝を挙げ、６完投を記録した。しかし、１９９１年は９勝に終わり、完投数はゼロであるが、投球回数が初めて２００イニングを越えた（２１０回２／３）。

ブラウンがその名をメジャーリーグに大きくとどろかしたのは１９９２年のことで、前半戦だけで１４勝をマークし、オールスターゲームでの先発も務めた。結局、この年は２１勝（１１敗）をマークし、最多勝のタイトルも獲得した。さらにリーグトップの２６５回２／３も投げ、完投は１１試合を数えた。翌１９９３年も１５勝をマークし、１２完投を記録し、誰もが認めるメジャーリーグの一流投手に仲間入りした。

しかし、１９９４年は振るわず、７勝９敗に終わってしまい、オフにＦＡとなったブラウンはオリオールズと契約。移籍した１９９５年は１０勝９敗の防御率３．６０で復活の手がかりを掴む。オフに再びＦＡとなり、新興球団のマーリンズと契約した。

優勝請負人の名を欲しいままにするブラウン。１９９６年、マーリンズのエースとして１７勝１１敗、防御率１．８９という素晴らしい成績を残し、最優秀防御率のタイトルを獲得。サイヤング賞は２４勝をマークしたジョン・スモルツに奪われてしまうが、リーグ平均防御率が４．２１という中でブラウンは桁違いの活躍を見せたことになる。

移籍２年目の１９９７年は、６月１０日の対ジャイアンツ戦において、ノーヒッターを記録し、さらにシーズン終盤の８月、９月は７勝無敗の文句ない成績を挙げ、チームをワイルドカードでのポストシーズン進出に貢献する。ブレーブスとのリーグチャンピオンシップシリーズ第１戦でグレッグ・マダックスと投げ合い、見事に投げ勝った。その後、風邪で体調を崩すが、第６戦の先発に間に合い、気迫のピッチングを見せ、４勝２敗でブレーブスを振り切り、初めてのワールドシリーズ進出を果たした。勢いに乗ったマーリンズは、ワールドシリーズも制し、創立５年目での世界一の名誉を手にした。

大きな栄光を手にしたブラウンだったが、チームの経費削減の方向から、若手選手との交換でパドレスへの移籍が決まった。パドレスへ移籍した１９９８年は、リーグ２位の２５７イニングを投げ、リーグ４位となる完投７試合をマークする持ち前のタフさを充分に見せつけた。まさにフル回転という働きで、１８勝７敗の防御率２．３８を記録し、チームの地区優勝に貢献した。

アストロズとのディビジョンシリーズ第１戦に先発したブラウンは、１６奪三振の快投を見せる。さらに中３日で再びマウンドへ上がり、ここでも好投した。ブレーブスとのリーグチャンピオンシップシリーズでも１勝をマークし、ブラウンにとっては２年連続のワールドシリーズ進出を果たすことになる（惜しくもヤンキースの前に４連敗を喫した）。

オフにＦＡとなったブラウンだが、２年連続違うチームでワールドシリーズ進出と優勝請負人の名を欲しいままにしているだけに残留を求めるパドレスを始めとして、ドジャース、オリオールズ、ロッキーズ、カージナルスという球団が名乗りをあげた。結局、ブラウンはドジャースを選んだ。

多大な期待を受けた上でのドジャース移籍となったが、１年目の１９９８年は１８勝９敗の防御率３．００と数字的には合格点といえるものを逃したが、チームは地区３位に終わってしまった。翌１９９９年は１３勝７敗に終わるが、防御率２．５８で自身２度目の最優秀防御率のタイトルを手にした。しかし、チームは地区２位でポストシーズン進出は果たせなかった。

２００１年は左肘に打球を当てたりなどトラブルが続き、何度もの戦線離脱を経験した。結局、１０勝４敗という物足りない数字に終わったが、その中での防御率２．６５はブラウンらしさを感じさせた。鋭いシンカーやスライダーが武器のブラウン。再び、ワールドシリーズのマウンドに立つことができるか。
[MLB EXPRESS REVIEW]
[MLB EXPRESS Top Page]
[CIRCLE CHANGE Home]
[サークルチェンジのコラム] [サークルチェンジの掲示板＆クイズ] [サークルチェンジのＭＬＢクイズ]
Copyright (C) 1998-2003 "CIRCLE CHANGE" Kenji@webmaster -----All Right Reserved
This Page is maintained by Kenji@webmaster <reggie@myad.jp>.