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| MLB EXPRESS REVIEW |
| ★２００２．１．９〜１．１３★ | [MLB EXPRESS REVIEW] |
| ■２００２．１．１３（現地１．１２） | |||||||||
●ミネソタ州の大手新聞が、セリグに辞任要求！ コミッショナーのバド・セリグが矢面に立たされている。１９８５年、ブリュワーズのオーナーを務めていたセリグが、現在のツインズオーナー、カール・ポーラッドが率いるグループ企業から３００万ドルを借りた。それを伝えていないという問題が表面化したことに伴い、ミネソタ州の大手新聞のひとつである「スタートリビューン」がセリグに辞任を要求している。 |
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★バリー・ラーキン ＃１１★ シンシナティ・レッズ
シンシナティで生まれたラーキンは高校時代、野球と共にフットボールやバスケットボールにも汗を流すスポーツマンだった。ちなみに高校の１年後輩には、後にメジャーリーグのスーパースターとなり、チームメイトになるケン・グリフィー・ジュニアもいた。さらに大学での３シーズンにおいて通算打率．３６１を記録し、２度もアメリカ代表の名誉を手にする。
１９９５年のラーキンは、打率．３１９、１５ＨＲ、６６打点、５１盗塁を記録し、チームに地区優勝をもたらした。こうして迎えたドジャースとのディビジョンシリーズ第３戦、マウンドにはメジャーデビューを飾ったばかりの野茂英雄がいた。初回、この野茂に対してにヒットで出塁すると、あっさりとに二盗、三盗を決めて揺さぶりをかける。さらに３回裏、再び出塁したラーキンは足で揺さぶりをかけ、これが３番に入っていたロン・ガントの特大２ランホームランを呼び込んだ。これによりレッズは３連勝でリーグチャンピオンシップシリーズへ駒を進めた（しかし、ブレーブスの前に敗れる）。| ■２００２．１．１２（現地１．１１） | |||||||||
●マリナーズ、長谷川と１年契約！ マリナーズが長谷川滋利と１年契約を交わした。２年目は球団側のオプションとなる。３３歳の長谷川はこれまでの５年間をエンゼルスのセットアッパーとして主に活躍してきた。マリナーズにとっては、イチローと佐々木主浩に続く３人の日本人メジャーリーガーが揃い踏みという状況になった。長谷川は日本のブルーウェーブ時代にイチローと共にチームメイトとしてプレーしている。 ●ベラーディ、アスレティックス復帰へ！  １５年目のベテラン、ランディ・ベラーディが１９９９年途中から２０００年シーズンまでの約１年半在籍したアスレティックスと１年契約の１００万ドルで契約した。２０００年のオフにレンジャーズへトレードされ、２００１年は開幕をレンジャーズで迎えるが、シーズン途中にベラーディがメジャーデビュー（１９８７年）から１９９５年まで在籍していたヤンキースへ移っていた。ジェイソン・ジオンビーとの契約に失敗したアスレティックスは、セカンドのフランク・メネチーノが伸び悩んでいることもあり、ベラーディをセカンドで使う予定である。 ●オリオールズ、カムデンヤーズのフェンスを元通りに・・・！  オリオールズは本拠地カムデンヤーズのフェンスを１年だけ少し後ろに下げていたが、それを元に戻すことを決めた。２００１年のカムデンヤーズでは１５２本のホームランが飛び出したが、これは前年より４４本も少ないものである。オリオールズもこの本拠地では５８本のホームランしか打っておらず、１年間の試みは失敗に終わった。 |
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★ジョン・オルルド ＃５★ シアトル・マリナーズ
大学時代には、打者としては打率．４６４、２３ＨＲを記録し、投手としては１５勝０敗という素晴らしい成績で名前を売った。当然ドラフトでは上位で指名されることが予想されたが、１９８９年１月、頭痛を訴えたオルルドはそのまま入院し、動脈に関わる大手術を行った。この影響もあり、この年のドラフトではブルージェイズからの３位指名にとどまった。指名されたその年にいきなりメジャーデビューを果たす。わずか６試合の出場に終わっているが、１９６５年にドラフト制度が施行されてから、マイナーを経験せずにメジャーでプレーしたのは当時のオルルドで史上１７人目である。
天性の打撃センスが開花したのは１９９３年のこと。４月の月間打率が．４５０という驚異的な数字を残し、１９４１年のテッド・ウイリアムス以来の打率４割越えかと騒がれた。５月が終わった段階で打率は．３９５と落ちたが、６月に盛りかえし、打率．４０７とした。大きな注目の中、８月２日を最後に打率４割を越えることはなく、最終的には打率．３６３という数字に終わったが、オルルドは首位打者のタイトルを手にした。２００本安打を記録し、リーグトップの５４本の２塁打を放ち、初めての１００打点を突破（１０７打点）を突破し、２６試合連続ヒットを記録するなど素晴らしい記録を残したこの年、チームは２年連続世界一に輝いた。
オフにＦＡとなったオルルドはメッツからの引き留めもあったが、生まれ故郷（ワシントン州）のマリナーズへの移籍を決めた。ブルージェイズ時代にＧＭを務めていたパット・ギリックがマリナーズのＧＭになったというのも運命の巡り合わせかもしれない。| ■２００２．１．１１（現地１．１０） | |||||||||
●ウェルズ、正式にヤンキースと２年契約！ 一時はダイヤモンドバックスと契約する可能性が８５％と報じられたデビッド・ウェルズだったが古巣のヤンキースと正式に契約を結んだ。契約内容は２年間の７００万ドルであり、３年目の２００４年は球団側のオプションとなる。１９９８年には完全試合も達成し、ヤンキースの世界一に貢献したウェルズは３年ぶりのヤンキース復帰となる。 ３８歳のウェルズは現役投手としては歴代９位の通算１６６勝をマークしている。ウェルズの加入によりヤンキースの先発は、ロジャー・クレメンス、マイク・ムシーナ、アンディ・ペティット、スターリング・ヒッチコック、オルランド・ヘルナンデスにウェルズを加えた６人になるため、ヘルナンデスを他球団へ放出するか、ヘルナンデスかヒッチコックのいずれかをブルペンに回すことを考えている。 ●ダイ、左足の怪我でキャンプには間に合わないが、開幕には大丈夫！  ２００１年のヤンキースとのディビジョンシリーズ第４戦で左足を痛めたジャーメイン・ダイだが、その回復が遅れ、２月２０日からのアスレティックスのスプリングトレーニングには間に合わないこととなりそうだ。ただ、シーズン開幕までには間に合うとされているが、２００２年シーズンオフにＦＡとなるダイを、トレード期限の７月までには放出という可能性がある。 ●ロッキーズ、中継ぎ２投手を補強！  ロッキーズはブルペン補強にトッド・ジョーンズとリック・ホワイトとそれぞれ契約を交わした。ロッキーズは打者天国と言われるクアーズフィールドを本拠地としているため、投手にとっては災難であり、補強に苦労するというのが現実であったが、その中でまとまった契約である。 ジョーンズはここ５年で１４３セーブを挙げ、２００１年はツインズのセットアッパーとしてシーズンを終えた。しかし、アストロズに在籍していた１９９５年と１９９６年に４試合、クアーズフィールドで登板しており、防御率は１１．８１と課題が残る。一方のホワイトは２００１年はメッツに在籍し、４勝５敗２セーブでシーズンを終えている。 ●ロイヤルズ、２００２年からの新ユニフォーム発表！  ロイヤルズが２００２年からの新ユニフォームを発表した。以前からのチームカラーである青と白を基調としたユニフォームに加え、黒のユニフォームも加わることになった。４タイプのユニフォームが発表されたわけだが、このユニフォームを着たのはジョー・ランダ、クリス・ジョージ、チャド・ダービン、ダン・レイチャートの若手４選手である。 この新しいユニフォームはトニー・ミューザー監督を始めとして非常に評判がいい。２００１年は６５勝９７敗に終わったロイヤルズだが、新ユニフォームを纏い、躍進なるか。 |
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★ダグ・ミントケイビッチ ＃１６★ ミネソタ・ツインズ
オハイオ州に生まれたミントケイビッチは、父の影響もあり子供の頃からアイスホッケーに夢中だった。ほとんど毎日、アイスホッケーに明け暮れるミントケイビッチの将来の夢は漁師になることであり、いかに大きな魚を釣るかが課題であった。
３Ａにたたずむミントケイビッチにシドニーオリンピックのアメリカ代表チームとして出場しないかとの声がかかった。こうしてアメリカ代表となったミントケイビッチは見事に金メダルを手にすることになる。特に準決勝の韓国戦では劇的なサヨナラホームランを放った。金メダルを土産に、ミントケイビッチはオリンピック後に３試合だけメジャーの試合に出場している。| ■２００２．１．１０（現地１．９） | |||||||||
●エンゼルス、新ユニフォームと新ロゴマークを発表！ エンゼルスの新しいユニフォームが発表された。これまでは青を基調としていたユニフォームだったが、今回のモデルチェンジは赤を前面に押し出したものとなった。 本拠地エジソンフィールドでは発表会が行われ、トロイ・グラウス、ギャレット・アンダーソン、スコット・ショーエンワイスといった主力選手が新ユニフォームのモデルとして登場した。 オフには球団削減の候補にも挙げられてしまったエンゼルスだったが、ユニフォームとロゴマークの変化がチームにも良い変化をもたらすことができるか。 ●アストロズ、ワグナーと３年２７００万ドルでついに契約更新！  アストロズはクローザーのビリー・ワグナーと３年間の２７００万ドルで契約を更新した。２００２年のシーズン終了後、ＦＡとなるワグナーと粘り強く交渉を続けてきて、ようやく球団と合意に至ったわけである。なお、４年目となる２００５年は球団側のオプションとなっている。すでに１４６セーブを記録している３０歳のワグナーだが、これはデーブ・スミスの１９９セーブに次ぐ、球団史上２番目の記録である。 ●ウォーラーズ、インディアンズと２年契約！  かつてメジャーリーグを代表するクローザーとして活躍したマーク・ウォーラーズがインディアンズと２年契約を結んだ。２００１年はシーズン途中にレッズからヤンキースへ移籍し、セットアッパーとして２チームで合わせて６１試合に登板しており、インディアンズでもセットアッパーを務めることになりそうだ。奇しくもインディアンズは、ウォーラーズがブレーブスがブレーブスのクローザーとして活躍していたときの１９９５年にワールドシリーズで戦ったチームである。 ●ダイヤモンドバックス、３１歳のラッキーボーイ、カウンセルと契約！  世界一に輝いたダイヤモンドバックスはポストシーズンで活躍したクレイグ・カウンセルと３年間の７２５万ドルで契約を更新した。２０００年のスプリングトレーニングの段階ではドジャースのユニフォームを着ていたが、突然の解雇通告により、ダイヤモンドバックスとマイナー契約。３Ａでプレーした後、メジャーへ上がり内野全てを守れるユーティリティープレイヤーとしてチームを引っ張った。３１歳のカウンセルの元には２００１年と１９９７年（マーリンズ時代）の２つのワールドチャンピオンリングがある。 ●田口、カージナルスと３年契約！日本人野手としては３人目！  カージナルスは日本のプロ野球でＦＡとなっていた田口壮と３年間の３００万ドルで契約を交わした。３２歳となる田口だが、日本人野手のメジャーリーガーとしてはイチロー、新庄剛志に次いで３人目となる。田口はブルーウェーブで１０年間プレーしてきた外野手で、２００１年は１３４試合に出場し、打率．２８０、８ＨＲ、４２打点という数字を残している。 カージナルスとしては、新人王を獲得したアルバート・プホルスをサードへ本格的にコンバートするため、田口はケリー・ロビンソンとレフトの座を奪い合うことになりそうだ。なお、田口の背番号は９９番に決まった。 |
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★トロイ・グラウス ＃２５★ アナハイム・エンゼルス
５歳の頃から野球を始めたグラウス。シーズンスポーツが定着しているアメリカでは、子供の頃から野球を始めとしてフットボールやバスケットボールなどの複数のスポーツを楽しむことが多いが、グラウスの場合はほぼ野球一筋だった。高校時代から注目される選手として、卒業時にはパドレスからドラフト２位で指名されるが、それを拒否し、大学進学を決めた。
マイナーリーグを１０９試合で卒業したグラウスだったが、メジャーでの壁にぶち当たったこともあり、４８試合に出場し、打率．２１８、１ＨＲ、２３打点という成績に終わった。しかしこの頃からすでに「マイク・シュミットの再来」とまで言われるほどに評価を高めていた。しかし、グラウスはそんな周囲の声をプレッシャーとして感じるのではなく、むしろ自分のパワーの源に変えていたかのようだった。| ■２００２．１．９（現地１．８） | |||||||||
●オジー・スミス、２００２年の殿堂入りが正式に決定！ ２００２年の殿堂入りの投票結果が発表され、本命視されていたオジー・スミスが９１．７％の票を集め、すんなりと殿堂入りを決めた。投票資格１年目にしての殿堂入り確定はスミスで３７人目である。かつてのスミスは「オズの魔法使い」とまで呼ばれた華麗な守備を見せたショートストップとして、１３度のゴールドグラブ賞を獲得し、オールスターには１５度も出場している。 こうしてスミスは史上２５４人目の殿堂入り、ショートストップとしては２２人目の殿堂入りを果たした。通算の打撃成績は打率．２６２、２４６０安打、２８ＨＲ、７９３打点である。 投票の結果、殿堂入りを決めたのはスミス一人のみ。７５％以上の投票を必要とする中でゲーリー・カーター（７２．７％）、ジム・ライス（５５．１％）らは惜しくも来年以降の持ち越しとなった。ちなみに来季はこの殿堂入り候補の中に、エディー・マレー、ライン・サンドバーグ、リー・スミス、フェルナンド・バレンズエラ、ブレット・バトラーらが加わることになる。 ●Ｊ・ゴンザレス、古巣レンジャーズと２年間２４００万ドルで契約！  来季の行き先が注目されていたＦＡのホアン・ゴンザレスだったが、古巣のレンジャーズと契約を結ぶことがほぼ決定的になった。契約内容は２年間で２４００万ドルというものである。アレックス・ロドリゲスを始めとして、イバン・ロドリゲス、ラファエル・パルメイロ、カール・エバレットという強力打線にゴンザレスが加わることで、レンジャーズ打線は更に強力になりそうだ。ゴンザレスはメジャーでのキャリアをこのレンジャーズから始めており、１９９６年と１９９８年にはレンジャーズの選手としてＭＶＰも獲得している。 ●レッズ、ケーシーと１年契約！ローズＪｒ．とマイナー契約！  レッズはショーン・ケーシーと１年間の４００万ドルで契約を更新した。２００１年のケーシーは打率．３１０、１３ＨＲ、８９打点という成績を残している。このオフ、レッズは４人の選手の調停を抱えている。その４選手とは、アーロン・ブーン、ダニー・グレイブズ、スコット・ウイリアムソンに移籍していたホアン・エンカーナシオンである。さらにレッズは、ピート・ローズ・ジュニアとマイナー契約を交わした。 ●石井、日本人としては２人目のポスティング移籍が決定！  ポスティングシステムによりメジャー行きが秒読み段階となっていたスワローズの石井一久を、ドジャースが１１５０万ドルで落札したことがわかった。元々、希望球団にドジャースを挙げていた石井だけに、事実上石井のドジャース入りが決まったことになる。今後３０日の間に石井サイドとドジャースが交渉を詰め、正式契約への運びとなる。まだ２８歳の石井だけに、その左腕にかかる期待は非常に大きい。 |
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★ショーン・グリーン ＃１５★ ロサンゼルス・ドジャース
カリフォルニア州に生まれたグリーン。ユダヤ系のグリーンは、本来はグリーンバーグという姓だったが、祖父が仕事に影響があるとのことで、グリーンと短くなった。高校時代から際だった選手だったグリーン。それは野球だけでなく学業の方でも同じことで、大学進学を考えていた。しかし、１９９１年にブルージェイズから１位指名を受け、プロの世界に足を踏み入れた。
１９９９年はデルガドとの２枚看板としてブルージェイズを引っ張り、１５３試合に出場し、メジャーで初めての打率３割越え（．３０９）を果たし、４２ＨＲ、１２３打点を記録し、リーグトップの４５本の２塁打をマークした。守備でも素晴らしいプレーを再三見せたことから、この年はゴールドグラブ賞とシルバースラッガー賞を同時受賞した。[MLB EXPRESS REVIEW]
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