Circle Change --MLB EXPRESS REVIEW--

＜written by チャンホ大好き＞

２００１年、怪我人が続出するドジャース先発投手陣の中で、ローテーションを守り続け、１５勝をあげたパク・チャンホ。ＦＡ権を手に入れたパクは堂々とそれを宣言。５年連続２桁勝利、２８歳の若さですでに通算８０勝を記録しているパクは、他球団にしてみればのどから手が出るほど欲しい投手であることは間違いない。

韓国人メジャーリーガーとしてＣＭにも出演。

韓国の公州市に生まれたパク。最初に始めたスポーツというのは小学３年生の時の陸上であった。そして、通っていた小学校が全国でも有名な野球の強豪であり、身体も大きく、運動神経も抜群だったパクは野球部の後援会のおじさんにスカウトされ野球を始めることになる。

経済的に厳しかった為か運動よりも勉学に励んでもらいたい両親には反対されるが、中学に入ったら勉強に専念するという約束で４年生から野球部の練習に参加。５年生になると２番サードのというレギュラーの座をつかむ。６年生になると、１番サード。全国大会春季大会では優勝、秋季大会では準優勝という輝かしい記録を手にする。勉強の成績が落ちこみ、さらに両親との約束もあったため悩みに悩んだが、結局、当時の韓国でプロ野球の人気が非常に高くなっていたこともあり、野球をやるとついに決心した。

中学に入ってもポジションはサードだったが、２年生の終り頃からピッチャーの練習を始める。そして、３年生から本格的にピッチャーへコンバート。当時は、度胸がなくて自身なさげなピッチングをすると言われていた。事実、高校くらいまではとても内省的な少年だったそうだ。これを矯正しようと自分なりに考えた結果、ガールフレンドと付き合おうとしたが失敗に終わった。次に考えたことは、度胸をつけるために夜に１人で墓地まで行って、そこで毎日素振りとシャドーピッチングをすることだ。とにかくこのパクは練習（特に個人練習）はよくしていたらしい。さらに３年生の時に全国大会に出られなかったことが、さらに練習を熱心にするきっかけとなった。

高校進学後、周囲の先輩の熱心に練習する姿に更なる影響を受け、ますます個人練習に精を出す。特に力を入れたのがランニング等の足の訓練である。そのせいもあってか、２年生の時はエースとなる。漢陽大（出身大学）のスカウトが来たのもこの頃だ。

球界を代表する右腕に成長したパク。

３年生の時は、チームの調子もよくなかったが、アメリカ，韓国，日本の３カ国青少年野球大会の代表に選ばれ、ＬＡを訪問。チョ・ソンミン、イム・ソンドンらかねてから有名だった選手らと出会う。この大会で活躍した後、韓国のプロ球団（ピングレ；現在は無い）からの誘いもあった。

高校卒業後、プロに行きたい気持ちが高まるが、そうなった場合、大学との約束を破ることになり、母親が強く反対する（実はお金の事もあったそうだ）。結局、漢陽大への進学の道を選ぶこととなる。

大学に入るなり、大ケガ(右ヒジ骨折）をして、パクは大きな挫折を味った。心機一転、さらに熱心にトレーニングを重ね、速球は１５２キロを記録した。そして、２年生の時、再び代表チーム入り。アジア大会で１勝３セーブの好成績をあげ、さらにユニバーシアードでは準優勝。この大会にはメジャーのスカウトがたくさん来ていた。

ユニバーシアードが終わって、まず韓国までパクをスカウトに来たのは、ブレーブスであった。続けて、ドジャース、ヤンキースもスカウトにやってきた。韓国人が多く住むロサンゼルスを本拠にするドジャースに絞るが、契約金や兵役問題もあり契約までは非常に難航した。結局１２０万ドル（日本円で１億円）で合意する。

しかし、大学との話合いが進まず、アメリカ行きがここでまたも難航した。やはりチームのエースを手放すことと、兵役問題が片付いていないこと、さらに数年後にはオリンピックを控えていたことも難航した原因だ。大学としては活躍が保証されていないアメリカに出すことはできない、ということだ。

毎年ローテーションを守るのはチームにとってはありがたい。

代理人のスティーブ・キムが中心となり多数関係者との骨の折れる調整の上、ようやくアメリカ行きの道が開ける。留学生としてアメリカに渡り、シーズンオフには勉強をすることになった。フランク・ジョーブ博士が来韓し、ドジャースの身体検査を受ける。そして、１９９３年１２月３１日に渡米した。

ドジャースと正式なマイナー契約を結んだのは１９９４年１月１４日のこと。その年の４月８日のブレーブス戦では早くもメジャーのマウンドを踏むことになる。こうしてパクは韓国人初のメジャーリーガーとなった。しかし、大きな壁にぶち当たり、２試合だけマウンドに登っただけで２Ａへの降格を告げられる。結局この年はメジャーでわずか４イニングを投げただけに終わった。野茂英雄がメジャー挑戦する１年前の話である。

１９９５年のシーズン最後にようやくメジャー再昇格。そして３年目となる１９９６年は開幕からメジャーに入った。この年はおもにセットアップでの起用が目立ったが、１０８回２／３を投げ、１１９個もの三振を奪った。メジャー初勝利は４月６日のカブス戦のこと。先発ラモン・マルチネスをリリーフして４回を投げ、３安打７奪三振に抑えて、初白星を手にした。

１９９７年から先発ローテーションに入り、チームトップタイの１４勝をマーク。１９９８年に１５勝、１９９９年に１３勝、２０００年に１８勝と毎年確実に成績を上げ、チーム内での信頼を築いていく。１９９９年には乱闘騒ぎを起こし、７日間の出場停止も食らったこともある。

コリアンエクスプレスと言われる剛速球を武器に、メジャーリーグを代表する右腕に成長したパク。英語も堪能で、最近では風格さえ出てきている。なお、１９９８年オフのアジア大会に出場し、見事韓国を優勝に導いたため、異例の兵役免除も手にした。

２００１年オフ、ついにＦＡ宣言。

＜スーツ事件＞
新人への歓迎？である、よく服を隠されて扮装したままで移動させられるというヤツのこと。まだ１０万ドル強の年俸だった頃、１３００ドルの大枚をはたいて買った大切にしていたスーツを切られて半袖半ズボン状態になっているのを知らされた彼は、それまで約２年の間、チームメート達から見下されていたこともあり、怒鳴るわ椅子を投げるわのマジ切れ状態。マイク・ピアザがとりなす言葉も耳に入らず、怒りが収まることはなかったとのこと。後に自分よりもっとひどい事をされている人もいたし、彼らは楽しんで受け入れていたが自分にとってその洗礼で得たものは何もなかった。ずいぶん経ってから思い出しても気持ちが良いものではなく、これからもルーキーへのその伝統は続くけれど、その度に自分の気持ちがよくなくなる事は明らかだ、と自著に書いている。

当時のチーム内の彼に対する雰囲気も良くなかったみたいで、かなりイヤな思い出として残ってしまったそうだ。

＜慈善活動について（１ウォン＝１／１０円→１億ウォン＝１千万円）＞

９５年　母校　漢陽大に１億ウォン寄付
９６年～９９年　三振１個につき１００ドルを慈善団体へ助成金として寄付
９７年　小、中、高の母校に１億ウォンの基金を奨学金として伝達
９８年　水災被害者を助ける基金に１億ウォン伝達
９９年　少年少女家長（親が失業して幼くして家長となっている子供達）の為の基金に１億ウォン助成
００年　欠食児童を助ける基金に１億ウォン助成

９７年朴賛浩奨学会設立時、１億ウォンを助成し以後４年間に４億ウォンを積立。２０００年１２月３日、正式に、財団法人として朴賛浩奨学会が発足。過去、奨学会を作るという名目で大企業が脱税をしてきたこともあり、正式発足まで困難だったとのこと。

今オフ、韓国の大手クレジット会社の『国民カード』とＣＭ契約。年間８億ウォンという韓国ではケタはずれ的な契約金で話題。うち１億ウォンは奨学会へ助成。