鹿角 八幡平 松館 菅原神社春季例大祭参拝の記：はじめに |
 内に疫病・凶作、外に海賊。道真の進言で遣唐使を停止894年9月30日、いったん決定した遣唐使派遣の是非を問う菅原道真（50）の建議が受け入れられ、 この日派遣を見合わせることが決定された。 893年3月、在唐留学僧中灌（ちゅううかん。王偏の灌）は、 唐商人王訥（おうとつ）に託して報告書を送ってきた。 これには、温州刺史（おんしゅうしし）の朱褒（しゅほう）が日本に遺唐使を催促したことに対し、 唐が疲弊している状況をつぶさにのべ、遣唐使を派遣すべきでないことが記されていた。 しかし政府は、遣唐使派遣を決定し、894年7月27日、その旨の返信を中灌に送った。 894年8月21日、参議左大弁菅原道真が遣唐大使、左少弁紀長谷雄（きのはせお。44）が副使に任命された。遣唐使の任命は、じつに834年以後60年ぶりのことである。 しかし、1か月も経たない9月14日、菅原道真から、 遣唐使派遣是非について再度公卿（くぎょう）会議で審議することが要請され、その結果、 停止が決定されたのである。 わずか1か月で、政府が遣唐使停止に傾いた原因には、内外情勢の悪化に対する認識の変化があった。 まず、遣唐使を派遣するには、唐の朝廷に対する朝貢品、 使節・乗組員全員への支給物など膨大な費用を必要とする。 しかし、842年から、疫病・災害・凶作・飢饉（ききん）が続いており、 過重な財政に耐えられる状況ではなかった。 また、新羅（しらぎ）の海賊が対馬周辺を荒しまわっており、ようやく9月に撃退するまで、 侵攻がたえまなく続いていた。 このような内外状況と、中灌によりもたらされた唐の疲弊した状況が、 いざ遣唐使の派遣が決定された段階で、再認識され、停止が決定されることになったのである。 遣唐使は、630年に最初の使節が送られて以来、十数回派遣された。 東アジアで空前の国力を示し、 文化が咲きほこった唐への遣使は日本の政治や文化に大きな意味をもつものだった。 律令制度にしても唐から学んだものであった。 航海の危険を冒す価値はあったのである。 大使に随行した留学生・留学僧にしても、最澄（さいちょう）・空海（くうかい）など、 帰国後活躍した人は数知れない。 阿倍仲麻呂（あべのなかまろ）のように唐に仕え、唐で没した人もいる。 遣唐使は停止されたが、民間の貿易、通交は以後も続く。 |
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