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ユーノス・ロードスターをもろに意識したスペック（重量だけは100kg以上重いけれど）。ミッドシップという，クルマ好きの心をくすぐるレイアウト。金城埠頭のポートメッセで開かれた輸入車ショウでは，展示台の上に置かれて車内を見ることすら満足にできなかったMGF（もっとも，パープル・メタリックのボディーカラーはいまいちでしたが）。MGひさびさのニューモデルということで，イギリス本国では予約が殺到したという話を聞くと，期待感はいやがうえにも高まります。
現物を目の前にすると，スタイリッシュというよりは，まるっとした可愛らしい印象。赤い内外装色が，可愛らしさを増幅しています。ユーノスより35mm幅が狭く，25mmだけ背が高いというスペックから想像するより，はるかにちんまりとして見えました。「うーん，自分の好みより，かなり腰高な感じだなあ。でも本場イギリスのライトウエイトスポーツなんだから，乗ってみなけりゃ始まらないな」と思いつつ，シートに納まってまた「え？」。
想像していたよりもずっとシートが分厚く，着座位置が高いのです。ソフトトップは下ろしてありましたから，肩から上が車外に出てしまう感じ。ユーノスに較べると，ウィンドシールドの傾斜が強いこととあいまって，座高が少々高めの友人など，「窓枠が視界に入ってしまう」と文句を言います。イギリス人の標準的な体型って，さぞかし手長・足長・短胴なんでしょうね…。ベルトラインが高めの上に，さらに高く座るのですから，地を這うような…というスポーツカーのイメージからは程遠いものがあります。
試乗コースの最初は交通量の多い幹線道路。ステアリングは特に過敏でなく，自然な感じで走り出せました。シートが分厚いためか，ペダルは上から踏み降ろすようなかたちになります。言ってみれば乗用車感覚。特別な感動もない代わり，運転するにあたっての違和感もありません。ただ，そうした操作系のレイアウトは，ヒールアンドトゥには不向きなようです。視点が高いため，視界がよくて走りやすいのはメリットです（私の場合は友人と違って，窓のフレームが視野をさえぎることはありませんでした）。
ところで，この項を書こうとしてカタログを掘り出し，はじめて気がついてしまいました。試乗したのがノーマルの1.8iではなく，可変バルタイの1.8ｉVVCだったことに…。たしかに赤いレザーとファブリックのコンビネーションのシートでしたから，ハイパワー版の1.8ｉVVCの方に違いないようなんです。つまり…もうお分かりですよね。145PSという割には，あまり力強さが感じられなかったということです。フルスロットルも与えてみましたが，加速感は自分のユーノス1600と大差ない感じでした。出力重量比からすれば，驚くにはあたらないのですが（MGF1.8ｉVVC=7.65ｋｇ/ｐｓ ユーノス1600=7.92ｋｇ/ｐｓ）。良く言えば，必要にして十分なパワーということ。あくまでも「ライトウエイトスポーツ」なんですね。
でも，背後からエンジン音が聞こえてくるというのは，やっぱり格別です。音質・音量ともまずまず。スロットルを思いきり開ければ，それなりに昂ぶります。メーターのレイアウトはシンプルで見やすく，エアバグ内蔵のステアリングパッドは当時としては小ぶりで，こうしたセンスは，さすがにヨーロッパ製のスポーツカーの名に恥じません。自分は特別に「欲しい」とは思いませんでしたが，こういうのもありなんだなァといった印象でした。
近頃，街中を走るMGFを見る機会が多くなりました。路上に溢れている国産スポーティカーとは，一味違うデザイン感覚は，やはり目を引きます。機会があったら，軽く峠を走ってみたいと思ってしまいますから，それなりの魅力を秘めていることは，確かなようです。
