砥峰高原の木道を歩く

　緑のススキが一面に広がる初夏の砥峰高原。ススキ草原の中には、小さな湿原が点在している。高原の木道を歩き、草原や湿原に生きる植物や動物を観察した。

　とのみね自然交流館を出て、草原内の木道に入った。道路から木道に入ったところには、ネジバナやニガナ、カタバミなど、里に咲く花が入りこんでいる。キツネノボタンの黄色い花びらがつややかに光っていた。

　木道に沿って密生しているのは、イワヒメワラビ。軸に毛が多いシダで、これはシカが食べない（不嗜好性植物）。シカはススキも食べないので、ススキ草原は森林よりシカの採食の影響を受けにくいが、それでもシカによって多くの植物が数を減らしている。
　シダ植物では他に、ゼンマイ、ワラビ、シシガシラなど。ワラビには、シカの食べた跡がはっきり残っているものがあった。

　背のやや高いミズオトギリの葉は、よく目立った。夏の終わりには、薄いピンク色の花を咲かせる。
　草原で鮮やかだったのはウツボグサの紫の花と、ノアザミの濃いピンクの花。ノアザミは、花の下（総苞片）を指で触れると粘ついていることがわかる。不思議なことに、花を離したあとは、その粘りが指にまったく残らなかった。

ウツボグサ	ノアザミ

ツマグロバッタ	コバネイナゴ

　トンボやチョウも飛んでいた。トンボでは、シオカラトンボが圧倒的に多い。
　食べると塩辛いからシオカラトンボ！と言った人がいるようだが、それはちがうみたい。シオカラトンボの名前の由来は、オスが成熟すると胸や腹に青白い粉を帯びるが、それが塩をふったように見えることによる。
　この粉は紫外線を反射することが最近の研究でわかってきた。シオカラトンボは、人よりもずっと早くからUVカットを体に塗っているのだ。

シオカラトンボ♂

　モンキチョウが、ひらひらと飛んでいた。
　コキマダラセセリやウラギンヒョウモンが、ノアザミに止まって蜜を吸っていた。どちらも、初夏から夏の草原に多くて花のとても好きなチョウである。

コキマダラセセリ	ウラギンヒョウモン♂

　木道の幅は、人一人が歩くのが精一杯。人とすれちがうために、ところどころが広くなっている。ススキの葉は大きく伸びている。背丈ほどの高さにもなったところがあった。
　アブラガヤはさらに背が高く、ススキの上に頭を出していた。ヤマアワが、ぼやっとした穂をつけていた。ヒゴクサやイグサが、足元低く生えている。チダケサシの花の薄ピンク色が、ススキの緑の中に見えた。
　木道の脇に、小さな池がある。水たまりと言ってもいいようないいような小さな池だが、水の枯れることはない。
　このほとりのススキの根元に、大きな白い泡のかたまりがあった。ふわふわのシュレーゲルアオガエルの卵塊。シュレーゲルアオガエルは、兵庫県レッドリストCランクに選定されている。

シュレーゲルアオガエルの卵塊

　ノハナショウブが、ところどころにポツンポツンと咲いていた。砥峰高原のシンボル。かつてのような群落はもう無くなってしまったが、毎年花を咲かせている。花期が終わろうとしているこの時期に見られたのがうれしかった。

ノハナショウブ

高原を流れる小川	花崗岩（花崗閃緑岩）

　高原には、観光客がちらほらと見えた。木道の木陰になったところに、一組のご夫婦が座っている。なかなかいい感じ・・・。地元のガイドさんが、数人のツアー客を案内している。ツアー客の胸から上だけが、ススキの上を移動していた。

　木道に沿って、クサリが張られていた。クサリの中は、湿原性の植物が保護されている。茶色のオオミズゴケが地面をおおっている。その中に、小さな白い点がいくつか見えた。双眼鏡を取り出して木道からそれらを見ると、モウセンゴケの白い花のつぼみだった。

草原のツアー客	湿原のオオミズゴケ

　水の音がまた大きくなった。木道の近くを水が流れているが、ススキにかくされて見えない。再び小川を渡ると、高原真ん中の広い道に出た。
　この道を下った。池にさしかかったところで、道を右に折れた。敷かれた石がゴロゴロ飛び出した荒れた感じのする道。この道の先にも、小さな湿原がひとつある。その湿原に向かった。

　道端に、ノギランが咲いている。アリノトウグサやコケオトギリが道の石の間に葉を広げている。これらの植物も、もうすぐそれぞれの花をつける。
　近くでススキが大きな音を立てて揺れた。一頭のシカがそこから飛び出して、少し向こうでこちらを見て止まった。ゆっくりカメラをとり出してシカに向けようとすると、そこから飛ぶように逃げて行った。

　今年も、この湿原にモウセンゴケが見られた。葉の先から粘液を出して虫をとらえる食虫植物。小さな白い花は、おどろくほど可憐。ほとんどがまだつぼみだったが、一つ二つ花が開き始めていた。
　この湿原では盛夏になると、シロイヌノヒゲやムラサキミミカキグサが咲く。ハッチョウトンボも見られたことがあった。
　道の敷石が入りこんだ荒れた湿原だが、わずかな湧水がずっと続いていて、なんとか湿原の環境が保たれていた。

モウセンゴケ（葉と花のつぼみ）	モウセンゴケの花（2014.8.11撮影）

　池に戻った。池の上を何匹ものシオカラトンボが飛んでいた。オスは、青白い粉をふいている。メスは、麦わら色。
　脚まで真っ赤なショウジョウトンボが、枝先から飛び立った。しばらく池の上を飛んだかと思うと、また同じ枝先に止まって休んだ。

シオカラトンボ♂	ショウジョウトンボ♂

　池の近くに、花の白いウツボグサが一つ咲いていた。シロバナウツボグサ・・・、初めて見た。

　砥峰高原を歩き始めて、２時間以上たっていた。もうそこが、自然交流館。空を見上げると、むくむくと発達した積雲がゆっくりと動いている。 カッコウの声が、ずっと高原に響いていた。

シロバナウツボグサ

　ところで今回、思わぬところでカキランとミズチドリが見られた。二つとも絶滅危惧種で、兵庫県レッドリストでは、ミズチドリはBランク、カキランはCランクに選定されている。

ミズチドリ	カキラン