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平石鉱山の遺構と鉱物 （神河町） 平石鉱山は、大正期に稼行していることはわかっていますが、開山や閉山の時期など詳しいことはほとんど記録に残されていません。しかし、かつての繁栄は、石垣の遺構として今へと伝えられているのです。 今回、川上から平石鉱山跡を訪ね、石垣の位置や規模、産出する鉱物などを調べました。
１．平石鉱山への道 map1 長谷から砥峰高原方面へ進み、川上に入って福田寺の前を右に折れます。集落を過ぎ、道が大きく曲がって広くなったところに車を止めて歩き始めます。 防獣ゲートを抜けコンクリート舗装の道を登っていくと、黒滝があります。ここまでも、道に転がる石から黄鉄鉱などを見つけることができます。 黒滝からは、土の作業道を進みます。コケやチドメグサにおおわれた歩きやすい道です。
作業道の終点から、急な斜面に細い道が斜めについています。三度大きく折れて登っていくと、道の上に石垣が現れます。これが平石鉱山跡です。 ２．平石鉱山の石垣遺構 map2 標高770ｍ、はじめに現れたこの石垣が、一番規模の大きな石垣で二段からなっています。この石垣は、急な斜面に張り付くように北西ー南東の方向へ水平に築かれています。
一段目の石垣は、長さ78ｍ。両端が崩れかけているので、実際にはもう少し長かったようです。石垣の高さは、一番高いところで３ｍ２０ｃｍ。これも下が土でおおわれているので、実際にはもっと高かったと思われます。 石垣の上には、奥行き２ｍ余りの平坦面が長く続いています。ここには、トロッコのレールが敷かれていました。このトロッコで、排石をひとつ北の谷に運んでいたと考えられます。 二段目の石垣は、長さ47ｍ。高さは1〜1.5ｍ。中ほどに切れ目があって、そこに石垣の上に登る道が斜めにつけられています。石垣の上には、奥行き５ｍほどの平坦面が広がっています。選鉱や精錬などの作業場だったと思われますが、ほとんど何も残されていません。ただ一つ、58×24ｃｍの厚い鉄製の容器が横たわっていました。 この平坦面のうしろは、高さ5ｍほどの急な斜面で一部に石垣が組まれています。この斜面の上に、細い道が南東へ延びています。これは、掘り出した鉱石を作業所まで運ぶソリ道だったと思われます。
一段目のトロッコ道は、北西端で石垣が途切れたあとも北へと続いています。この道が谷に達したところで、そこから下へ排石（ズリ）が広がっていました。 この排石捨場は、現在地表に現れているところより広かったようです。スギを植林するために、排石の上に土を入れたことがあると地元の人に聞きました。
二段目のソリ道が南東で沢にぶつかったところにも、高い石垣が築かれています。沢の脇が大きくえぐれ、周辺では掘り出した鉱石のかけらを見つけることができます。このあたりに坑口があったと思われますが、今は埋まっていて確認できませんでした。 ここで道は途絶えますが、ここから沢に沿って登っていくとまだ石垣が点在していました。 標高796ｍ地点に、二番目に大きな石垣があります。長さ36ｍ、石垣の上の平坦面は奥行きが5ｍほどあります。この面の中ほどが少し凹んでいて、水がたまっていました。この平坦面の奥にも石垣が築かれていますが、一部は壊れています。
３．手水鉢と平石鉱山の歴史 さらに沢に沿って登っていくと、沢から少し左に離れたところに、こんもりと組まれた石垣が見えます。その石垣に近づいていくと、道跡がかすかに残っています。この道跡を進むと、二段の石段があってその先が下から見えた石垣の上です（標高830ｍ）。
この上にも、標高870ｍ、890ｍ、940ｍの沢に沿った地点に小規模な石垣が築かれています。石垣の近くには、砕かれた岩石も見られますので試掘程度の坑口があったのかもしれません。 ４．平石鉱山の地質と鉱物 平石鉱山に分布しているのは、白亜紀後期の安山岩や安山岩質の火砕岩です。暗灰色の細粒の岩石で、一部は花崗岩マグマの貫入によってホルンフェルス化しています。
平石鉱山の鉱床は、熱水鉱脈鉱床です。熱水鉱脈鉱床とは、地下で生じた高温の熱水が岩石の割れ目を通過するときに温度が下がり、さまざまな鉱物ができた鉱床です。 今回、平石鉱山跡で以下の鉱物を採集しました。  鉱石鉱物（採掘・選鉱・精錬の対象となる有用な鉱物） 二次鉱物（地表水や地下からの熱水液によって、酸化や分解などの変質を受けてできた鉱物） 脈石鉱物（役に立たない鉱物） 黄銅鉱 (Chalcopyrite) CuFeS2 結晶の形を示さず塊状で産している（実体顕微鏡下で、三角式結晶が確認できたものもある）。黄銅色。表面は虹色の錆びが生じていることが多い。金属光沢。 黄鉄鉱 (Pyrite) FeS2立方体の自形結晶を示すものが多い。条線が発達している。淡黄金色。金属光沢。 閃亜鉛鉱 (Sphalerite) ZnS正四面体の結晶形が見られる。劈開が発達。黒色のものが多いが、透明感のある濃赤褐色の部分も見られる。金属光沢〜樹脂光沢。 硫砒鉄鉱 (Arsenopyrite) FeAsS断面が菱形の短柱状、あるいは塊状で産している。結晶面に条線が見られる。鋼灰色。金属光沢。 孔雀石 (Malachite) Cu2CO3(OH)2被膜状で産することが多いが、一部で繊維状結晶が放射状や同心円状で集まっているものも見られる。ガラス光沢。 珪孔雀石 (Crysocolla) (Cu,Al)2H2Si2O5(OH,O)4・nH2O被膜状で産している。青色。ガラス光沢。 電気石(Shorl) Na(Mg,Fe)3Al6(BO3)Si6O18(OH)4ズリの中にたくさん見られる。針状結晶が放射状に集合している。重なっているところは黒く見えるが、取り出してみると濃赤褐色で透明。ガラス光沢。 石英 (Quartz) SiO2空隙に晶出しているものは、六角柱状の自形結晶（水晶）。白色、あるいは無色透明。ガラス光沢。 方解石 (Calcite) CaCO3劈開片が塊状に集合した方解石脈、あるいは閃亜鉛鉱や黄銅鉱の間隙に産出。白色。ガラス光沢。 石膏 (Gypsum) CaSO4・２H2O閃亜鉛鉱の間隙に、塊状・繊維状・板状に産出。塊状あるいは繊維状の結晶は白色。板状の結晶は無色透明。 絹雲母(Sericite) KAl2(AlSi3)O10(OH)2微細な鱗片状の白雲母。閃亜鉛鉱の結晶の間隙に産している。
※山歩きは、「長大な石垣が残る鉱山跡から稜線へ」を参考にして下さい。 ■岩石地質■ 白亜紀後期 峰山層中の熱水鉱脈鉱床 |
