松井　稼頭央（まつい　かずお）　１９７５年１０月２３日生まれ・右投げ左右打ち

　大阪・ＰＬ学園高から９３年ドラフト３位で西武ライオンズに入団。高校時代は投手だったが、俊足・強肩を生かして内野手に転向。２年目に１軍デビューを果たし６９試合で４５安打、打率.２２１ながら２１盗塁で失敗は１回と足のスペシャリストぶりを発揮。

　翌９６年は全試合に出場し１３４安打で打率.２８３。リーグ２位の５０盗塁をマークする。続く９７年は大ブレイク。リーグ２位の１７８安打で打率．３０９（４位）、６２盗塁で秋山幸二・佐々木誠に次ぐチーム史上３人目の盗塁王に輝く。この年オールスターにも初出場し、第１戦で１試合４盗塁の新記録を達成、全国に「快足・松井」の名をとどろかせた。また、この年はプロ野球史上歴代５位タイとなる１３本の三塁打を放ち、ここでも快足ぶりを見せている。

　９８年は３年連続全試合出場に２年連続リーグ２位となる１７９安打で打率.３１１（５位）。盗塁は４３個と数は減ったものの２年連続でタイトル獲得。イチロー（オリックス）と同僚・西口を抑えてパ・リーグＭＶＰに選出される。
　９９年も３２盗塁で３年連続盗塁王。さらに１７８安打で最多安打のタイトルも獲得した。翌００年は長打力に一層の磨きがかかり、２３本塁打・９０打点はチーム二冠。０１年も５年連続３割、２年連続２０本塁打、７年連続２０盗塁と安定した成績を残した。

　０２年は１番打者として各部門に自己最高の成績を残した。特に史上９人目となる「３割・３０本・３０盗塁」の達成は見事。日本人スイッチヒッターの年間本塁打記録を更新、さらに年間長打の日本記録を実に５２年ぶりに塗り替えた。連続試合出場も順調に伸ばしてパ・リーグ記録の８９８を更新した。
　０３年は打率２割台で低迷、盗塁数も伸び悩み自己ワーストの１３盗塁に終ったが史上７人目の７年連続３割は達成した。また、リーグ新となる８年連続全試合出場を達成して連続試合出場は歴代５位の１１４３試合となった。
この年のオフにＦＡ宣言してメジャーリーグのニューヨーク・メッツに移籍した。

　メジャー１年目は開幕戦でいきなり先頭打者初球本塁打を含む３安打と華々しいデビューを飾った。だがメジャーの水も甘くはなく、４月２１日に３割を割ると二度と３割台には戻せなかった。それでも一時は２割３分台まで落ちた打率を徐々に回復して球宴後には最高で.２７８まで戻した。しかし８月以降は左足そして腰を痛めて故障者リスト入り。終盤に復帰したがトータル１２５安打で打率.２７２、１４盗塁とやや不満の残る数字に終った。

　０５年も２年連続で開幕戦初打席本塁打を記録するが、以後は調子が上がらず５月中旬以降は打率.２５０未満で推移した。故障にも苦しみ、守備中に左膝を痛めて６月中旬から２ヶ月の故障者リスト入り。復帰後は８３打数２５安打の.３０１をマークしたが、トータルでは.２５５と不本意な数字に終わった。
　勝負の３年目となる０６年も３８試合で打率.２００と低迷し、シーズン途中にコロラドロッキーズへトレードされる事となった。結果的にこの移籍は松井に吉と出て、移籍後は３２試合で.３４５と結果を残した。真価を問われた０７年は開幕から好調で、一時腰痛で戦列を離れたもののＭＬＢ自己ベストの打率.２８８、３２盗塁とチームのワールドシリーズ出場に貢献した。オフにＦＡでヒューストン・アストロズに移籍した。

　メジャー３球団目となるアストロズでの０８年は３度の故障者リスト入りと怪我に苦しんだものの打撃は好調を維持し、５年目で最高の打率.２９３にチームで２番目となる２０盗塁をマークした。０９年も５月下旬に故障者リスト入りとまたも怪我に泣かされ、メジャー移籍後ワーストの打率.２５０に終わる。それでも自己最多の１３２試合出場で５年ぶりの規定打席到達を果たし、日米通算２０００本安打も達成した。
　１０年は開幕から打撃不振が続き２７試合で打率.１４１と低迷し、５月には戦力外通告を受けた。その後ロッキーズとマイナー契約し３Aで８２試合に出て打率.２６２を残したが、閉幕までメジャー復帰は出来なかった。この年オフに東北楽天ゴールデンイーグルスに移籍、８年ぶりの日本復帰を果たした。

　８年ぶりの日本となる１１年は１３９試合で１４０安打を放ち、打率.２６０で１５盗塁。９本塁打・４８打点は西武時代と比べると物足りないが、リーグ最多の３４二塁打と中距離打者ぶりを見せた。８月には打率.３３３で９年ぶりの月間ＭＶＰも受賞。１２年は腰痛で開幕一軍から漏れ、４月中旬に復帰したものの５月には右手首痛、７月にも体調不良で登録抹消され規定打席不足で１０７安打止まり。それでも打率.２６６・９本塁打・４３打点・１４盗塁とほぼ前年並みの数字を残した。１３年は２年ぶりに規定打席に到達して１１１安打を放ったが、打率は.２４８と苦戦した。打率は低かったが、復帰後最多の５８打点に堅実な守備でチームの日本一に貢献した。

　１４年も６月末で打率.２４４と前年並みだったが、７月以降に巻き返し０３年以来となる.２９１でベストテン入りを果たした。特に８月は打率.３８０を残して６度目の月間ＭＶＰに輝いた。チーム事情で本来の遊撃から三塁、そして終盤は外野で先発出場し、２０００本安打まで８０本とした。
　そして迎えた１５年、開幕から順調にヒットを積み重ねて出場８５試合目となる７月２８日のソフトバンク戦で通算２０００本安打を達成。最終的に２０３４本まで伸ばし、柴田勲の２０１８本も抜いてスイッチヒッターの歴代最多安打も記録した。他にも１０００得点・４００二塁打・３０００塁打・３５０盗塁を達成し、記録ラッシュの１年となった。

　１６年は開幕から１８打席ノーヒットと苦しいスタート。６月上旬からは再調整で２ヶ月の登録抹消もあった。結局５６試合で３４安打の打率.２１３と、ＮＰＢではワーストの成績に終わった。１７年はさらに出場機会が減って４４試合で１６安打の打率.２１１。それでも６月１３日のヤクルト戦では３安打５打点と印象に残る活躍も見せた。オフに自由契約となり、古巣の西武へ１５年ぶりに復帰した。
　１８年は３０試合で６安打どまりだったが、日米通算安打数は２７００本を超えて２年ぶりに盗塁も記録。１０年ぶりとなるリーグ優勝を花道に、この年限りで現役を退いた。

　００年６月７日の近鉄戦でサイクルヒット達成。００年９月１２日の日本ハム戦、０１年８月２０日の日本ハム戦、０３年８月１日の日本ハム戦で左右両打席本塁打。０２年５月１０日と１１日のオリックス戦で史上７人目の２試合連続サヨナラ本塁打。０２年に年間サヨナラ本塁打３本のリーグタイ記録。０２年に年間８８長打の日本記録。０９年８月１５日のブリュワーズ戦で日米通算２０００本安打達成。１５年７月２８日のソフトバンク戦で中田投手からセンター前ヒットを放ち、史上４６人目の通算２０００本安打達成。

　ＭＶＰ１回（９８）、盗塁王３回（９７〜９９）、最多安打２回（９９、０２）。ベストナイン７度（９７〜０３）、ゴールデングラブ４度（９７、９８、０２、０３）受賞。月間ＭＶＰ６回（９６年９月、９９年９月、０２年６月・９月、１１年８月、１４年８月）。オールスター出場９度（９７〜０３、１３、１５）、９７年第１戦と０１年第１戦でＭＶＰ受賞。日本シリーズで９７年に敢闘賞受賞。ＷＢＣ出場１度（１３）。