札幌発２２時の急行利尻に乗り、翌日６時、いかにも最果ての駅という感じの稚内に着いた。朝一番のフェリーで利尻往復し、最終フェリーで帰るという”強行軍その１”を考えた私は、鴛泊に着いたらすぐ出発できるようにフェリーに乗る前に準備する。天気は回復に向かっているが、利尻ピークは雲の中。

　余分な荷物をフェリーターミナルにデポして、９時に鴛泊を出発する。少し行くと、甘露泉という”日本最北端の百名水”の看板が出ている水場があり、喉を潤す。間もなく稜線に取り付くと、紅葉が見事。振返るとすぐ眼下に礼文島少し離れて野納布岬と宗谷岬、その左に遥かに霞む樺太が真っ青な海の上に広がっている。長官山の利尻岳小屋を過ぎ、鞍部を通るとあとは最後の急登。火山灰の歩きにくい道の両脇は樹氷。ガスと風の中、頂上を目指す。９合目の沓形分岐から程なく頂上。一瞬ガスが切れかかると、すぐ間近にローソク岩がそそり立っていた。沓形から登ってきた人に写真を撮ってもらい下山。

　利尻往復のあと、”強行軍その２”が待っていた。そのまま夜行で旭川から天人峡へ。9/30はヒサゴ沼避難小屋で泊まる。翌日、出発すると石狩岳からニペソツへと続く東大雪の山々から日が昇った。稜線に出ると旭岳方面が見えたが、上部は降雪のため真っ白であった。真下のヒサコ゛沼の向こうに沼の原の沼が朝日をきらきら反射しており、美しい。大小の沼の側を通り、北沼の右からトムラウシの頂上を目指す。最初は岩のゴロゴロする登りから、クラストした北斜面のトラバースに入る。 昨日小屋に一緒に泊った人のステップはあるのだが、今日はキックステップを切ろうにも歯が立たない堅雪である。 頂上の手前あと100mくらいの所のトラバースを何回か試みたが、ピッケルがないとヤバいので、ついに諦めて引き返す。１０時小屋より下山。”神遊びの庭”から振返るトムラウシは、まさに天上の山だ。後ろ髪を引かれる思いで、またの再起を期してヒグマの爪痕に脅かされながら天人峡へ戻る。

トムラウシ山