トライアスロン引退の顛末 　Why I gave up triathlon

91年の初めてのトライアスロンから、今年で節目となる10年となり、30代最後のトライアスロン・マラソンで一花咲かせてやろうというのが、今年の年初立てた密かな抱負であった。仕事のプレッシャーはかなりの重圧だったが、トレーニングで自分を追い込んだ後のビールのうまさときたら、全く何事にも変え難い人生の快感だ。

目標は、トライアスロン自己ベスト達成と、日本有数の難コースのいびがわマラソンでのサブスリー。この二つが達成できれば、次なる40代の生甲斐となる目標を新たに模索しようかとも考えていた。それが、トライアスロン・マラソンの更なる記録の追求になっていたのか、それとも別のものになっていたのか、今となっては知る由もないが、とにかく何等かの区切りがついたはずである。

トレーニングを順調にこなし、蒲郡トライアスロンまであと2日と迫った金曜日の午前10時半頃、突然会議中に胸の真中辺りに物が詰まったような痛みに襲われた。痛みは、冷汗が出るほどではないが、収まったり、痛くなったりと約1時間も続いた。昼休みには完全に痛みは消えたが、レースを目前に控えているので、さすがに心配になって、まず会社の診療所に行った。すると最初は単なるストレスと軽く片付けられそうだったが、念のためにと取った安静時心電図で異常がでると、おやっという表情になり、近くの総合病院で検査を受けることになった。

国立名古屋病院で改めて診察を受けた。ここでは、レントゲン、心エコーに加えて負荷心電図を取った。その負荷心電図と、会社の診療所で取った安静時心電図を一目見るなり、"これは明らかに異常だ。直ちに検査入院です。まあしばらく入院して、世間のしがらみを忘れなさい。"ということになった。この時点までは、"ちょっと休養すれば、すぐに復帰できるさ"と楽観的に考えていたのだが、この一言で事の重大さを理解、私の希望的観測は音もなく断ち切られた。

20日からこの日で、ちょうど検査入院1週間目。いよいよハイライトのカテーテル検査の日である。要するにカテーテルと呼ばれる直径2mmの管を手首の動脈から心臓の冠動脈まで挿入し、造影剤注入によりレントゲンをとるのだが、言うほど楽な検査ではない。検査による死人も0.1%(5000人のマラソン大会なら5人ということ)でるらしい。"これで死ぬなら、俺の人生もそれまでよ"と、覚悟を決めて検査台の上に横になった。

やってみるとやっぱり大変!! 私の場合、肘の辺りのでカテーテルが入ったところで手首の血管が痙攣を起したらしく、血管拡張剤を注入したらしい。しばらくすると、血圧が急降下し頭がくらくらして意識モウロウになりかけた。横で"早くしろ"と医師が怒鳴っているのが聞こえて、しばらくするとちょっと楽になった。レントゲン撮影自体はあっという間に終わった。実質検査の時間は15分ぐらいだったと思われるが、私にとっては大変長い時間に感じられた。

いよいよ運命の診断。結果は発作が起きた日に行った総合病院での診断と同じく"冠攣縮性狭心症(異型狭心症)"。(詳細は下記) 外科的な手術という事態にはならず、とりあえずほっとしたが、医師からは、"競技者としてのスポーツは止めたほうがよい"と勧告を受ける。事実上のトライアスロン引退勧告である。