ジネンジョ(自然薯)とも呼ばれ、つる性の多年草で地中には多肉根“ヤマノイモ”が出来、食用になる。栽培される“ナガイモ”に対してヤマノイモまたはジネンジョと名付けられた。
赤褐色の蔓は右巻きに背の高い草や低木に巻き付く。
葉は細長いハート型をしていて、先が細く尖り、対生する。雌雄異種で葉の脇から穂状の花を付ける。雄花の穂は直立し、雌花の穂は下向きに咲く。 花期は８月、種を付けて繁殖するが、秋には２〜５個の“むかご”と呼ばれる実？(丸い芋)を葉の付け根に付ける。むかごは成熟して落ち、翌春芽を出し繁殖する。
むかごは少しえぐいが、茹でて食べることが出来、炊き込みご飯にする人もいる。 | 