セイヨウミツバチの集団防衛

ニホンミツバチは，スズメバチの攻撃に対する対抗手段として，熱蜂球を作りオオスズメバチを熱殺するという戦術をとることが知られていますが，同じような行動がセイヨウミツバチでも見られることが明らかになってきました．

セイヨウミツバチの熱蜂球の中心温度は44℃と低く，オオスズメバチが死亡する46℃に達しないものの，蜂球に捕らえられたスズメバチの体温はオーバーヒートにより46℃を越え，その結果死亡するものと考えられています．

この間，オオスズメバチとの戦いでは，強力な大顎でミツバチを噛み殺すため，ミツバチ側にも大きな犠牲が生じますが，体の小さなコガタスズメバチやキイロスズメバチに対しては，ほとんど犠牲も出ず有効な対抗手段になっています．

こうした行動は，スズメバチが何度かミツバチの巣を捕食に訪れることの学習効果により引き起こされる可能性が示唆されています．

熱蜂球によるオオスズメバチとの戦い

オオスズメバチとの戦いでは，多数のミツバチも犠牲になる