スズメバチネジレバネ　　Xenos moutoni　　Xenos oxyodontes sp.

ネジレバネという，あまり聞き慣れない名前の小さな昆虫を知っていますか？ネジレバネの仲間（ネジレバネ目に属する昆虫）は，スズメバチ以外にもさまざまな昆虫に寄生しています．

スズメバチネジレバネ Xenos moutoni １種が各種のスズメバチに寄生するとされてきましたが，その後の研究から，Xenos moutoni とXenos oxyodontes sp.の２種が存在することが明らかになりました．コガタスズメバチとキイロスズメバチには Xenos oxyodontes sp が，オオスズメバチを始め他種のスズメバチには Xenos moutoni が寄生します．

幼虫の間はオスもメスも寄主の体内で過ごします．メスの成虫は翅も脚も無く，幼虫のような形をしており，一生をスズメバチの体内で過ごします．栄養は全てスズメバチに依存している真の寄生者（prasite）です．

コガタスズメバチでは，一般に第５腹節と第６腹節の間からキチン化した頭部を覗かせています．オスは蛹の頭部を第４腹節と第５腹節の間から覗かせています．羽化した成虫は２枚の後翅で飛ぶことができますが，口は退化していて全く餌を採りません．前翅は退化して棍棒状になっています．

ネジレバネに寄生された働きバチは，巣の中でジッと静止していることが多く，餌集めや巣材集めに外へ出かけることはありません．また，巣内の作業にもほとんど従事しません．そのため，ネジレバネの寄生率が高くなった巣では，コロニーの発達が阻害されます．

また，新女王バチやオスバチがネジレバネに寄生された場合も繁殖には寄与できないと考えられています．ネジレバネに寄生された女王バチは巣作りをすることはなく，翌年7月頃まで樹液を訪れます．ネジレバネは寄生率が極めて低く，人目にも触れにくいため生態等についても未知の点が多い昆虫です．

名古屋市で駆除したコガタスズメバチの巣からは，多数のネジレバネに寄生された個体(被寄生個体)が見つかります．その他に，キイロスズメバチ，ヒメスズメバチ，オオスズメバチからも被寄生個体が見つかっていますが，コガタスズメバチほど多くはありません．

コガタスズメバチの成虫39,258頭のうち，被寄生個体は1,145頭，平均寄生率は2.9％とこれまでに知られていないほど高率でした．被寄生個体は全て７月以降に駆除した巣から見つかっており，９月には58.6％と半数以上の巣で寄生が見られました．月別の平均寄生率も，９月が3.9％と最も高い割合を示しました．

ネジレバネに寄生された働きバチは，冬になっても死亡せず，そのまま越冬することが知られています．越冬調査の際，新女王バチと一緒に越冬している働きバチをしばしば見かけます．そのため，越冬個体の平均寄生率は7.4％と，新女王の寄生率（1.4％）よりも随分高くなっています．