ＲＡＰＰＯＲＴ U
その後……そして、日常
「どうだね、安藤さんの様子は」
明日にはまた出張に出かけるという笠原を、洋也は訪ねていた。
「普通ですよ」
簡潔な答えに、笠原は苦笑する。ここ数日の出来事のせいで、洋也の態度は硬化している。いや、もしかしたら、これが三池洋也という人物の本当の姿なのかもしれないが。
「今後のことは……」
「先生が帰ってこられるまで、どなたの診療も結構です」
笠原が何かを言う前に、先制を喫された。
「わかっているよ……」
頑なな人間だと思う、彼は。だが、それはある程度、仕方の無いことなのだろう。
一人の人間を完璧に守ろうとすれば、自分を犠牲にしなければならないことは、予想以上に多いだろう。ましてや、あの人のように、人を疑うということを知らない相手では。
「なるべく早く帰ってくるよ」
洋也はそれには答えずに出ていってしまった。
自分も許してもらってはいないのだと、笠原はその時に気づいた。
秋良を他人の手に委ね、結局はあのような事件を招いてしまった。
「お前、……せめて自分のことは許してやれよ」
洋也自身、最も許せないのは自分自身なのだろう。
共に生きる事を選んだため、それまで切り捨ててきたものが、洋也の選んだ人に刃を向ける。
一人で生きているなら、それらは洋也にとっては苦痛でも何でもなかった。
それが今になって、洋也を最も傷つける方法で迫ってくる。
けれど……、今更離せないだろう。
あの温もりを一度知ってしまえば、手放すことは生きる価値さえなくすに等しいだろう。
一人で歩いてきた洋也には尚更……。
「おかえり」
玄関を開けると、そこに秋良が立っていた。
「驚いたな……。どうしてわかったの？」
「車の音」
行事の関係で短縮授業になっていた秋良は、洋也が思っていたよりも早く帰宅していた。
「ただいまは？」
靴を脱いだ洋也を秋良が見上げる。
洋也は微笑んで、言葉の代わりにキスをした。
「ただいま」
何度も唇を合わせ、秋良の頬が薄く染まる頃、耳元で囁いた。
「おかえり」
秋良はくすくすと笑い声をたてて、洋也の首に腕を回した。
「もうすぐ、ご飯ができるよ」
「何を作ってくれたの？」
普段は洋也が家にいるので、食事はほとんど洋也が作っている。けれど今日のように、秋良の帰りが早い時は、秋良が作るようにしている。
「おでん。鍋が一つで済むから」
ことことと時間をかけて煮込む料理は、何故か秋良が作ったほうが美味しい。きっと、料理にも性格が影響するのではないかと思う。
「楽しみだな」
「じゃあ、手を洗って、うがいをしてきなさい」
秋良の言葉に洋也は笑い、廊下の奥へと進んでいった。
洗面台の正面に掛けられた鏡に映る顔に、洋也はうんざりする。
こんな顔をして秋良にキスをしたのかと思うと、自分が嫌になる。
暗くて、厳しい表情。誰に対する怒りなのか、それを自分でも持て余している。ばしゃばしゃと音をたてて顔を洗っても、その暗さは消えるはずもなかった。
秋良を手に入れるため、弟さえ傷つけても平気だった。
そして手に入れたものを守るためなら、どんな事でもできた。
けれど、そうして守っても、洋也が必死になるたびに、秋良をなくすという恐怖は増していく。その恐怖は少しも消えてくれない。
だから閉じ込めたくなる。閉じ込めて、誰の目にも触れさせず……。
「遅いよ。何してるのさ」
自分の底の暗さに眩暈がしそうになった時、明るい声がかけられた。
「秋良……」
「もう器に盛っちゃったんだから、冷めても知らないよ」
「ああ、ごめん。もう終わったから」
洋也は無理にも微笑んで、秋良を促すように背中に手を添えた。その腕に秋良が額を寄せてくる。
「秋良？」
「そんな顔……、するなよ」
自分の渇望を知られたのかと、洋也はどきりとした。
「僕……、どこへも行かないよ？」
その言葉を聞いて、たまらずに抱きしめた。
「どこへも行かない。身体だけじゃなくて、心も。洋也を一人になんて、もうしないから」
胸元で告げられる言葉が、洋也の心を暖めてくれる。
「秋良……」
「洋也もずっと……、傍にいろよ」
「離さないよ」
洋也が誓うと、秋良は洋也の腕の中で顔を上げた。
「日本でもさ、同性の結婚が認められればいいのに」
秋良の言葉に、洋也は驚いて目を見開いた。それを秋良が言うとは、全く考えの中になかった。
「そんな日が来るかもしれない……」
世の中の常識は毎日変わっていく。だから、そんな日が来ないとも限らない。
「その日がきたらさ、僕たち、最初の夫婦になろうよ」
秋良の言葉に、洋也は久しぶりに、本当に嬉しくて笑った。それまでは無理にも笑っていたように思う。
わかっている。その日が来たとしても、秋良の職業を考えれば、最初の一組にはなれないだろう。
けれど、そうして秋良が洋也のことを気遣ってくれる、その気持ちが嬉しかった。
「そうだね。約束だよ」
優しい言葉遊び。二人でいるからこそ、実現できる。それが、約束。
「僕、これからも洋也を心配させるかもしれないけど、それでもいい？」
「もっと心配させてもいいよ。秋良がいるから、心配もできるんだしね」
秋良はその言葉を聞いて、楽しそうに笑った。
「でも、洋也は僕に心配かけるなよ」
「…………わかりました」
二人で笑った。やっと、笑えた。
笑いながら抱きしめると、秋良が、料理が冷めると騒いだ。
これが……、二人の日常。
