シルバーシート
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作：ko2001


コトンコトン．．．コトンコトン．．．

眠気を誘う鉄路の音に，大きな欠伸を噛み殺した。
ここは，新宿発7:29の通勤快速の中。
通勤快速と言っても，都心から離れて行くにつれ，停車駅も減ってくる。
ノンストップのゆりかご気分で，とろとろまどろむ朝の幸せ。

だが，この幸せも長続きはしない。
次の停車駅で，あいつがやってくる。

「あいつ」とは，いつもこの車両に乗り込んでくる初老の夫人なのだが，
これがまた，最悪なのだ。

この時間だと，立っている人もいないが，空いている席もないという，
「ピッタリはまった」状態なのだが，そこにその夫人が乗ってくる。

彼女は，その日，目に付いた人の前に立つと，おもむろに口を開いては，
ああ足が痛いだの，病院通いが辛いだの，荷物が重いだのとまくしたてて
気の弱い人が席を譲ってくれたとしても，気が済むまで，大声でわめき
続けるのだ。

その日は，また，最悪の状態だった。

見慣れぬやせた青年が，よりによってシルバーシートの端に座っている
ではないか。

案の定，夫人は，その青年に目をつけたようだった。

むんずと前に仁王立ちすると，青年の頭の上から絨毯爆撃が始まった。
青年は切れ長の目を静かに閉じて，微動だにしなかった。
その姿が，夫人の逆鱗に触れたようだった。

夫人の声がさらに大きくなっていった。

いつもなら，じっと目を閉じて気配を消している他の乗客も，自分に
被害が及ばないと知ると，一斉に好奇の目を，青年と夫人に向けていた。

青年は耐えているようだった。

だが，その青白い顔に，うっすらと赤みがさした時，青年は観念したように
立ち上がって，無言で，その夫人を入れ替わった。

夫人は，興奮さめやらず，座ってもなおしゃべり続けている。

最近の若いものは．．．．
この席はシルバーシートと言って．．．．

だが青年は，その前から退こうとしなかった。
静かに夫人の前に立っていた。

興奮も治まってきた夫人は，周囲の好奇な目に気付いたのか，
青年に向かって声をかけた。

「あんた，私も悪じゃないんだから，そんな目でみないでよ。
なんだったら，荷物くらい持ってあげてもいいのよ。」

夫人は，どうだとばかりに胸を張り，周囲に一瞥をくれた。

しばらくの間が過ぎたあと，青年は，夫人に何かを預けた。

「ヒィ−−−−」

夫人は声にならない悲鳴を上げた。


夫人の膝の上には，青年の膝下の義足が置かれていた．．．．．


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