今回２度目となるふじやまカップへの参加でしたが、やはりすばらしい大会でした。
残念ながら天候には恵まれず富士山の姿を見ることができない上、雪がちらつく厳寒の中での試合でしたが、それを忘れさせてくれるような熱い試合の連続でした。
これだけの大会を運営されるというのは、かなり大変なご苦労だったと思います。Ｙ元さんはじめ、富士吉田のみなさま、本当にありがとうございました。

さて試合の方ですが、まず、久しぶりにスタメン全員がそろいました。それくらいここ２，３週間けが人や病人に泣かされ続けていたのです。
そろったのは喜ばしいのですが、センターヤマシタは怪我から復帰してぶっつけ本番。またガードのスズキは、前日まで４０度の熱（当日の早朝から参加）５番リュウジは骨盤を痛め、エースハギまで指を負傷しているという始末。
しかし、怪我や病気は自己管理不足。幸い運動ができないほどの怪我や病気ではなかったので、気合いで試合にのぞませました。もちろん目指すは「優勝」です。

ふじやまカップ、今年から男子は８チーム増えたうえ、すばらしいチームがそろいました。ほんとワクワクしました。

前日から宿に入り、当日は朝５時半に起きてランニングとハンドリング。子どもたちの顔つきも気合い充分でした。
その気持ちが試合内容にも表れていたと思います。初日は波があったものの、全員が積極的に動いていました。
初日に３勝して、なんとか１位リーグに駒を進めました。

そして２日目。
愛知の強豪岡崎さんといきなりの対戦です。
予選も見させていただきましたが、さすがは全国クラスの強豪チームで、その強さは群を抜いていました。
うちは、夏の奈良サマーキャンプでも対戦させていただいていますが、そのときは、後半に大きく差をつけられました。今度こそという気持ちでのぞみました。

前半、作戦通りの展開にはなったのですが、岡崎の寄りの速さとパスカットの鋭さに押され気味でした。１０−１６で折り返し。
後半は、途中２ゴール差まで追い上げる意地も見せました。しかしあと少しのところでやはり岡崎の底力を見せつけられました。結局後半１５−１６。トータル２５−３２で負けてしまいました。
あの岡崎さんを相手にここまで頑張れた（しかも夏にはどうにもならなかった後半の粘りは良かったです）ことは子どもたちにとって大きな自信にはなったと思います。
しかし、優勝をめざしていた子どもたちには大きなショックだったと思います。もちろん私にとっても。

今年のチームは、ずっと「いいチームだ」と言われ続けながら、今だ優勝経験はゼロ。今回もギリギリまで追いつめながら、やはり負けてしまう。これはもちろん指導者の責任ですが、子どもたちのあと少しの踏ん張りを引き出すことが、これから（あと少ししかありませんが）の課題かなと思いました。

結局、残りの２試合は疲れや痛みを表に出しながらも気持ちで勝つことができ、なんとか３位になることができました。
連続優勝していた埼玉の代表としては不甲斐ない結果となってしまいましたが、うちの子どもたちにとっては大変いい経験になったと思います。

応援してくださっていた皆様、ありがとうございました。今回の大会を通して、うちの子たちも少しは成長したのではないかと思います。今後とも応援よろしくお願い致します。

追伸

サマーキャンプ同様、この大会でもいろいろなチームの指導者の方とお話ができ、大変勉強になりました。
岡崎のＭ先生には、前回に引き続きたくさんのことを教えていただきました。
その他、吉田のスタッフの方たちともレセプションではたくさんお話させていただきました。
皆様、ありがとうございました。