　先日練習試合で、ユニオンズさんと試合をさせていただきました。春に対戦したときは、ボロ負けでした。しかし今度の対戦では子どもたちの意識が違いました。「ここでボロ負けでは県大会出場なんて夢のまた夢。少しでも相手を苦しめたい。」そんな気持ちのあふれるゲームでした。前半は１４－２２とユニオンズのディフェンスに苦しみましたが、後半は１４－１６とかなり食らいついていくことができました。試合後ユニオンズの指導者の方にも「戸田はうまくなりましたね。」と誉めていただき、とてもうれしかったです。

　２，３ヶ月前に比べるとかなりレベルアップしたと私自身も感じます。そのレベルアップの原因は、間違いなく子どもたちのやる気でしょう。　

　うちの男子は、人数がかなりいるため、「レギュラー組」と「準レギュラー組」に分かれています。夏休みは、レギュラー組は午前中に、準レギュラー組は夕方に練習しています。
　先日久しぶりに夕方の練習にも顔を出したのですが、準レギュラーの子たちも一生懸命にやっていました。

　ちょっと驚いたのは、午前中に目一杯がんばったレギュラー組のほとんどの子が夕方練習にも来ていたことです。空いているコートでシューティング練習を繰り返す彼らを見ていて「こいつらのやる気はすごいなあ」と感心させられました。

　彼らのやる気に応えなければと、私も日夜、バスケの勉強をしています。毎日のように、これまでいただいたミニバスの試合のビデオ（たまに高校の試合やＮＢＡのも）を見ながら、「これは使える」とか「よし、明日、これをメニューに入れてみよう」とブツクサ言っています。よく見ているのは昨年度の一関や強戸や西北、ネッツのもの。何度見ても新しい発見があり、勉強になります。（このまえは、昨年のインターハイの小林ー能代を夢中で見てました）

　次の日の練習メニューを書き込んでおくメモ帳も、今年度はすでに２冊目となってしまいました（小さいノートなんですが）。忘れっぽいので、ビデオや本を見て、なるほどと思ったことは全部書いています。私流の図解で、他の誰が見ても、分からないくらい汚いのですが（笑）

　これも全て、今年度のちびっこ軍団のやる気がそうさせたもの！
　
　子ども同様、私にとっても「夏が勝負」です！！