| 第４４話 生きろ！サスケ！ |
２００２年１０月 ２日更新 |
| ８月初めの暑い暑い夜でした。サスケが、扇風機の前へと歩き出しました。だいぶ、扇風機の風に吹か れることに慣れてきたサスケですが、自ら扇風機に向かって歩き出すのは初めてでした。「珍しいな」と 見ていると、サスケの腰が落ちました。それは、お座りというものではなく、ヘタリ込むように腰が落ち、 前足は、踏ん張り切れずに左右に開き、腹ばいになってしまったのです。「どうした？サスケ。夏バテ か？」からかいながら、サスケを撫でる私。しかし、その時のサスケは、意識が朦朧としていたのです。 サスケは「倒れた」のでした。２階で洗濯物を取り入れていたカミサンに異変を告げると、まさに転げ落 ちるように降りて来ました。そして、かかり付けの病院に直行します。サスケは意識は戻っているもの の、呼吸は荒く、自力で座るのも困難といった状態でした。「何で？何でこんなになっちゃったんだ？ どこが悪いんだ？」、私達は混乱していました。病院に着いて、熱を計ると「３９．８度」、わんこの平熱 は、３７〜８度ですから、かなりの高熱でした。原因は、「熱中症」と言われました。出掛ける時は、必 ずクーラーをかけていったのに、何故？･･･。何しろ、体を冷やすしか手立てがなく、濡れたバスタオ ルを体にかけ、扇風機を当てる。これが、熱を下げるには、一番の方法と言う事でした。家に連れて 帰り、一晩中バスタオルが乾くと、水をかけ扇風機に当ててやりました。サスケの呼吸は早く、一向 に収まる様子は見えません。「眠ってくれるとイイんですが･･･」という、お医者さんの言葉でしたが、 サスケは横にはなっているものの、眠ることはありませんでした。それでも、解熱剤が効いたのでしょ う、朝方には体温が、３８．２度まで下がって来ました。それでも、まだ高いのですが、サスケは立ち 上がって歩けるようになりました。ただ、呼吸の早さは収まりません。今のサスケの心臓は、何もして いなくても、「１００メートルダッシュ」をしているような状態で動いているそうです。苦しいだろうに･･･。 なのに、私達には何もしてやれないのです･･･。熱は、上がったり下がったりを繰り返し、呼吸は収ま らないままですが、サスケは自力で歩き、シッコやウンチの為に、短い時間ながらも散歩に出られる ようになりました。オムツをしても良かったのですが、サスケは自ら外に出る事を望みました。自分で 玄関まで歩いて「散歩に行くよ」と、教えるのです。わんこって、本当に健気なものですね。もう、ソフ ァに上がる事も難しくなりました。それでも、食欲だけは衰えず、相変わらず私の横に来ては、「それ 頂戴」と、お手と、おかわりを繰り返えす、いつものポーズ。でも、前足の上げ下ろしに力は無くなっ て来ていました･･･。下の部屋を閉め切り、クーラーを最低温度にして、サスケと一緒に寝た時に「後、 どれくらい、この子と一緒にいられるんだろう？」という気持ちが、不意に湧き上がり、「何、考えてん だ！俺は！」と、そんな気持ちを振り払うように、サスケを抱き締めた時、改めてサスケの温もりと、 匂いを感じて、ボロボロと涙が出ました。生きろ！もっと生きろよ、サスケ！まだ逝くなよ！ もぅ、号泣になっていました。「なんで？なんで？この子、何も悪いことしてねぇじゃん！なんで、こん なに苦しめるんだよ！なんで連れて行くんだよ！この前、コタロー連れてったばっかじゃん！」、コタ ローの時にも思ったように、目に見えない死神に向かって、我を忘れて叫んでいました。そんな私の 顔を、サスケがペロペロと舐めました、「どうしたの？」って顔して。しかし、サスケの容態は、日に日 に悪くなって行ったのです･･･。 |
