Ｅ３系

量産車　「こまち」「やまびこ」「なすの」
　第二のミニ新幹線は1997年に開業した秋田新幹線で、それにあわせて登
場したのがＥ３系です。ミニ新幹線のお約束として体は小柄ながらも、最高
時速は275キロで、東京〜盛岡はＥ２系「はやて」とタッグを組んで快走する
かなりのスピードランナー。ちなみにＥ２系と連結するとかなりの輸送力が
確保できることから、東北新幹線で完結する「やまびこ」運用でも活躍して
います。
量産先行車　[こまち」「やまびこ」「なすの」
　新幹線では新たな形式の車両を造る時、量産車の投入を前に量産先行
車が製造されます。Ｅ３系においてもそれは例外ではなく、Ｒ１編成がその
立ち位置にあたります。このＲ１編成は1995年に登場。秋田新幹線の開業
まではＥ２系量産先行車との併結試験などを行い、やがて登場から２年後
の1997年3月、秋田新幹線の開業を迎えます。ちなみにＥ３系の量産車と
の相違点はズバリ前面のライト。かなり小さく、その分量産車より優しい顔
つきといったところでしょうか。
　現在も量産車に混ざって活躍中です。
1000番台　「つばさ」「なすの」
　山形新幹線が新庄まで延伸した1999年、増発用としてＥ３系の1000番台
が投入されました。基本的なところは「こまち」用のＥ３系を踏襲してますが、
性能が山形新幹線向けになっているなど、塗装以外にも色々相違点が見ら
れます。増発用ということで投入されたのはわずか２編成。その後１編成増
えたものの、400系が主力だった頃にこの車両を見るとちょっとした物珍しさ
を抱いたものでした。1000番台については400系が全廃された後も残るの
で、まだまだ「少数派」という位置づけに変わりはないようです。
2000番台　「つばさ」「なすの」
　山形新幹線で開業時から活躍してきた400系も、登場から15年経ってそろ
そろ置き換えの時期になってきました。そこで置き換え用に投入されたのは
Ｅ３系の2000番台です。ライト形状の変更や方向幕のフルカラーＬＥＤ化、さ
らに車内の方では一部座席にコンセントを設けています。簡単に言えば「従
来車を正常進化させた形」という風に捉えることもできます。登場から半年
ほどでほとんどの400系を置き換え、新たな山形新幹線の主力車両になっ
ています。

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