２０００年の夏のころ、本定年まで後２年と半年、５５才の第一定年を過ぎて出向となったこの身、目的を見失い憂鬱な日が続いた。こんな時に、ふといつかテレビで見た四国八十八カ所巡礼が思い出され、定年になったら、３ヶ月かかろうが４ヶ月かかろうが気ままに歩いてみたらおもしろいのではないか、という考えが浮かんできた。
　そのためには、まず、一日に、20km、30km歩ける体力がいるな、それから、番組で出た初老の紳士が”般若心経”を唱えていたな、教本を見ながらだったがあれもいいな、なんて考えが発展していきました。
　こうして、１０月にスタートした巡礼ウオーキング、いろんな人に声をかけられ、励まされて無事に結願する事ができました。ありがとうございました。
　本四国では巡礼の仕上げに高野山を詣でるように、知多新四国は尾張高野山と言われる興正寺にお参りすると言うことをメールで教えていただきました。正月休みの間にお参りをしたいと考えています。家から６ｋｍあまりの距離、歩いて行こうと思います。
　今までに何度も書いたように、信仰心をほとんど持ち合わせていない私ですが、般若心経を覚え始めたころから周りに変化が起き始めました。今まで、自分の出したゴミすら片付けようとしなかった娘が突然家の中をぴかぴかに磨いてくれたり、特別に話題を変えたわけでもないのに、会社では人が集まるようになったり、夕方になるとキリキリしていた胃の痛みを忘れているなど。
　また、巡礼の中でもふしぎな体験があり（一部は書いてますが）、偶然、気のせいで方づければいいものをまともに受け入れている自分に驚くとともに、得ることの多い巡礼であったことに感謝をしています。
　ホームページ内の、時間は、休憩時間を抜いてありますが、歩行距離は万歩計の歩数から計算したものですから正確とはいえないことをご了承ください。
　写真撮影に使用したカメラは、OLYMPUS　C-1400L、画質は基本的には、600X480ピクセル、文字を写したいときなどは　1280Ｘ1024ピクセルを使用しています。
　少し暖かくなったら、２回目にチャレンジをと、考えています。それまでは、牧野ヶ池緑地でのウオーキングを楽しみたいと思います。どこかで見かけることがありましたら声をかけてください。ありがとうございました。

　これで納経帳は番外の３寺を除いて朱印で埋まった。鐘楼門の前の縁石でお茶を出してほっと、一息。ちょうど参拝にきた若いペアーに石柱の前で撮影を依頼する（この写真はあまりいい男に写っていないんで割愛）。
　後は、初願寺である、１番曹源寺へのお礼参りである。歩き出して驚いた。足がうそのように軽く感じられる。歩き始めて”本当にやったんだな、知多半島一週を、”と感情が高ぶる。１番から３番までは自動車でまわり、歩きは４番からだが、暖かくなったら２度目をかねて、はじめから歩こう。４番で本当の結願になる、そんなことを考えて歩く。歩きの初日、１０ｋｍばかりで音を上げたこと、３２．４ｋｍをめざして２８．８ｋｍで終わった７日目、この無理がたたり途中リタイアーの８日目、この後１週間近く歩くのに苦労したことなどを振り返ったとたん、涙が湧き出してきた。止めようとしても止まらない。涙と、鼻水でグシャグシャになった顔で、国道２３号線共和インター近くまで歩いていたようだ。
　大府までは、国道２３号線の側道を行く。２３号線に沿って、第二東名高速道路の工事が続いている。有松インターからは、工事の為に所々、通れない。そのたびに、住宅や山にそれて歩く。
　国道の起伏はあまりないが、側道の起伏はかなりある。国道を見上げる位置から、見下ろす位置まで。最後の起伏の頂上に来たとき、曹源寺の屋根が見えた。
　曹源寺では、百何回目かになる般若心経を丁寧に唱えて、区切りとする。納経所にいた住職に無理をお願いして、大師堂の前で、私の姿をデジカメに納めてもらう。
　　　　　　　　　　　万歩計　12,392歩、8.1Ｋｍ、所要時間　1時間45分　

　８７番札所　鷲津山・長寿寺
　　　　　　　　　緑区大高町鷲津山１３　　臨済宗永源寺派　本尊・阿弥陀如来

　昭和５４年（１９８９）移転という新しいお寺さんはコンクリート製にも関わらずあまり周囲の景観と違和感はない。鐘楼門を入ると、本堂と続く庫裡の大伽藍がある。見事な作りの中庭も見応えがある。別堂に弘法大師と薬師如来を祀る。
　境内に入ると、梵鐘がなり始めた。１２時である。振り返って鐘楼を見るが人影はない。撞木だけが揺れている。

　納経帳で朱印のないのが８７番のみとなった。時間は、１０時４５分。県道２３号線を歩く。国道２３号線のガードをくぐる。両側に新しい住宅が広がる。時間は少し早いが、喫茶店を見つけて昼食とする。
　JR東海道線のガードをくぐると、道路は線路に沿って続く。幅は狭いが歩道がある。やがて、右側に長寿寺の広い駐車場が現れた。
　　　　　　　　　　　万歩計　4,983歩、3.0Ｋｍ、所要時間　45分

　８８番札所　瑞木山・円通寺
　　　　　　　　　大府市共和町小仏６７　　曹洞宗　本尊・馬頭観世音菩薩

　”結願所”と看板がある。が、境内に入り、本堂、別堂と境内の荒廃が気になる。本堂と接した庫裡からは女性の話し声がする。
　「知多八十八所遍路」には、天平元年（７２９）行基菩薩が草庵に馬頭観音、准胝観音の二尊を刻んで安置したのが始まりという。その後、天慶の乱、建武の乱に諸堂を消失、貞和４年（１３４８）夢想国師を迎えて中興開山した、とある。”下の病に御利益”と、お守りがならんでいる。

　大府から東海市名和へ抜ける県道を北上する。この道はなんども通った記憶がある。途中で分かれる県道２３号線に入り、大高をめざす。愛知用水を越えると下りになる。工事中の湾岸道路（第二東名）が見える。円通寺はこの手前の林の中にある。
　　　　　　　　　　　万歩計　4,080歩、2.4Ｋｍ、所要時間　40分

　５番札所　延命山・地蔵寺
　　　　　　　大府市長草町本郷４０　　曹洞宗　本尊・延命地蔵菩薩

　天正元年（１５７３）開基、翌々年教岩和尚を請うて開山、とある。昭和４８年（１９７３）庫裡を再建、平成１５年（２００３）本堂再建完成の予定、とあるが、本堂はできあがっているように見える。境内には四国特産の亀石を台座に修行大師と水子地蔵が立つ。大師堂は本堂脇間にある
　また、このページには、巡礼は一度は父のため、一度は母のため、一度は自身のため、三度の巡礼をせよ、で始まる一文がある。

　あと、８８番、８７番と、残してある５番である（道順からこう巡礼するように書いてある）。
観音寺を出てすぐの土手で石柱を見つける。巡礼道のなごりと思われる。荒尾町の交差点に戻り、大府へ向けて直進のコースとなる。大府市との境にゴミ処理場ができたおかげで、道路が広くなり、歩道が付いている。観音寺を出てから何となく、体調も良くなってきたような気分がする。登りが終わったところで、大府市になる。そこからの道路は以前と変わらず、歩道がない。大型車同士のすれ違いもできぬ道路を進む。町へ入ると、大きな天満神社が目にはいる。地蔵寺はその隣りに位置する。
　　　　　　　　　　　万歩計　6,667歩、4.1Ｋｍ、所要時間　60分

　８６番札所　大悲山・観音寺
　　　　　　　　　東海市荒尾町仏供田４５　　真言宗智山派　本尊・清観世音菩薩

　江戸中期の儒学者、細井平州が幼少の頃勉学した寺である、いう。文永３年（１２６６）創建、天文２年（１５３３）僧昌増が中興したがその後火難に遭い堂宇をことごとく消失。天正１３年（１５８５）再建なるが、昭和２０年（１９４５）の戦災で再び消失、同２８年再建とある。
　境内には本堂、客殿（大日堂）があり、客殿には大日如来を安置、本堂には聖観音、薬師如来、弘法大師を祀る。客殿の隣には”即身成仏大師”像があり、その周りには本四国お砂踏み場がある。四国４県の石版を渡り、本四国巡礼の御利益を得る、という。
　前述の書には、奈良仏教の説く生きながらにして仏になるために成仏する”即身成仏”と違い、弘法大師の解く成仏論とは、今生きているこの身のままに成仏できるという、説で”悟り”すなわち覚者になることである、と述べられている。

　再び県道に出て北上する。道幅はあまり広くはない、しかも歩道もない。時折すれ違う、自転車をやり過ごす。
　８６番観音寺は、伊勢湾に近いがけの上にある。名鉄電車に乗っていて見える、聚楽園の大仏さんと並びの崖である。西方寺という大きなお寺のある、荒尾町の交差点を曲がると、曲がりくねりながらの坂道になる。参道に入ると、眼下に新日鐵の工場、そして名港東大橋がもやの中に浮かぶ。
　　　　　　　　　　　万歩計　2,587歩、1.6Ｋｍ、所要時間　20分

　８５番札所　慈悲山・清水寺
　　　　　　　　　東海市荒尾町西川６０　　浄土宗　本尊・聖観音菩薩

　塀のないオープンな作りの尼寺である。私の姿を見るなり、庫裡の前に繋がれた犬が吠えたてる。安寿さんが出てきてたしなめている。
　「知多四国八十八カ所遍路」によれば、丸根地区に堂宇をかまえていたが元禄８年（１６９５）現地の庄屋屋敷が火災で消失、村の火伏せを祈念して移築した、とある。本尊の聖観音菩薩像は説に伝教大師作といわれる秀作、東海市の指定文化財になっている、ともある。

　「朝早くからすみません」「よく冷えましたね」で始まった納経所での会話、今日は天気も良さそうなので、じきにお日様が背中を暖めてくれますよ」の言葉で送り出してくれた。
　県道５５号を北上する。７時半を過ぎると、町も活気を取り戻している。通勤、通学の人が自転車で追い越してゆく。県道は富田橋で旧道に戻る。そこから斜めにのびる市道へ入ると８５番清水寺がある。
　　　　　　　　　　　万歩計　2,374歩、1.4Ｋｍ、所要時間　20分

　８４番札所　瑞雲山・玄猷寺
　　　　　　　　　東海市富木島町北島２８　曹洞宗　本尊・十一面観世音菩薩

　S字カーブを描く市道からわずかに入る。静かな朝の空気の中で、もうすでにお墓の掃除に来ている人がいる。さして広くない境内には切り妻作りの本堂、大師堂、庫裡がある。寺宝の一つに、織田信長が比叡山を焼き討ちした際に持ち出したという聖徳太子像がある。

　まだ完全に夜が明けてない感じの町にでる。吐く息が白く、頬がこわばってくる。本格的な冬の到来といったところ。子供のころ、鼻や耳を赤くして学校に行っていたころ以来の感覚である。自動車社会になれてきっている証なのであろう。市役所前の東西に延びる道路は東海市の新しい繁華街であろうがまだ眠りについている。木庭橋交差点のオブジェも日の出前の冷たい空気の中に息をひそめている。
　伏見１丁目の交差点を過ぎ、市道へはいると、８４番玄猷寺がある。
　　　　　　　　　　　万歩計　5,120歩、3.1Ｋｍ、所要時間　25分

　１２月２３日　今日は８４番から８８番、８７番を経て１番札所の曹源寺まで、仕上げの一日です。起点は東海市、名鉄河和線太田川駅。前回と同じ時間に家を出るが近いぶん、早く着く。
　太田川駅　６時５５分着、７時出発。