日米和親条約の調印から１５０周年を記念して送られる外務大臣表彰にベンチャーズ
を選んでいただき、日本政府と日本の皆さんに心から感謝いたします。ベンチャーズ
は音楽の分野での日米交流の増進への貢献を称えられ、在シアトル日本領事館にて外
務大臣表彰を受けました。

私達が始めて来日公演を行ったのは1962年の事です。すぐに日本という国と日本の皆
さんが大好きになりました。今では日本の様子は当時とはまったく違います。毎年私
達は３ヶ月間、時にはそれ以上の期間をツアーで日本に滞在します。時には一度のツ
アーで100公演以上を行ったこともありました。毎晩違う場所で公演が行われる為、
何度も日本全国を廻り、すべての都道府県を少なくとも一度は訪れました。

毎年ツアーで日本を訪れる度に様々な変化がありました。高層ビルが次々と建設され、
高速道路がつくられ、世界で最も進んだ鉄道である新幹線が開発されたのを目の当た
りにしました。私達が始めて日本を訪れた時と様子がすっかり変わってしまいました
が、今では当時以上に日本への愛情を感じています。

日本には世界中の他のどこの国にもない魅力があります。茶道などに見られる日本文
化の優美さ、国中に存在する美しい神社の数々、そこかしこに見られる日本庭園の美
しさ、そして自然の描く緑の木々や竹林で被われた山々や地形の美しさ、この地球上
のどこを探してもこれほど素敵な場所はありません。

こうして長い間ツアーで日本を毎年訪れることで、数えきれない程の素晴らしい友人
と巡り会うことが出来ました。ベンチャーズの音楽はそれまでの日本の音楽とまった
く違う新しいもので、それゆえ日本のみなさんは私達の音楽を愛してくれているのだ
と聞きました。私達もそれまで知っていた音楽とは全く異なる日本の音楽にふれ、そ
の独特な音色を愛するようになりました。日本風のメロディーを作曲し、自分達のア
レンジや音楽スタイルに融合させました。その組合せをとても美しく感じました。日
本のファンのみなさんにも共感していただき、今日でもそのメロディーが演奏され、
歌われていることを嬉しく思っています。

外務大臣表彰にベンチャーズを選んでいただきとても感激です。この受賞を光栄に、
誇りに思い、心から感謝いたします。