稲庭うどん＆鳥海山

８月８日（金）

仕事から帰って最終準備。荷物をまとめて２１：３０に自宅を出発しました。
首都高速湾岸線新木場入り口から中央環状線に入るといきなり渋滞。小菅ＪＣＴまで１時間くらいかかりましたが、あとは順調に東北道を進みます。上河内ＳＡ、さらに国見ＳＡで 小休止。最後に三本木ＰＡでトイレ休憩をとって、カーナビのいうままに古川ＩＣで東北道を降りました。

古川ＩＣからは、国道４７号 （古川〜鳴子〜新庄〜酒田を結ぶ北羽前街道）を鳴子に向かって進み、池月から国道４５７号（池月〜栗駒〜一関）を約１０ｋｍで国道３９８号にぶつかりました。国道３９８号 は、志津川〜佐沼〜築館とくる本吉街道／登米街道／仙山通／小安街道／湯沢街道とさまざまに呼ばれ、湯沢を抜けて国道１０７号にぶつかるまでの長い国道です。国道４５７号と合流して２ｋｍほどでまた分岐します。地図によれば分岐点に「千葉周作ゆかりの家」があるそうなのですが、真っ暗で何も気がつきませんでした。

国道４５７号とわかれて、国道３９８号を進むとすぐ花山湖があります。もちろん真っ暗で何も見えませんが、林とちがい真っ暗な湖はちょっと怖いですね。花山湖の北の端にある「道の駅・路田里はなやま」で小休止をしました。そこからさらに国道３９８号を進むと真っ暗な峠道（花山峠）を抜けて小安峡温泉に到着しました。

　

８月９日（土）

小安峡温泉を出発し、すぐに目的地の稲川町に到着。稲川町の南の方に位置する稲庭地区は、有名な稲庭うどんの発祥の地です。今日の最大の目的は稲庭うどんの工場見学とうどんつくり体験！！。ところが「七代佐藤養助商店」本社工場に着いたのはまだ５：３０くらいでした…。

とりあえず来客用駐車場に止めさせてもらってだべっていると、飼い犬を散歩させている女性がやってきて窓をこんこん…工場の関係者の方かと思い、お話を伺っていたらなんと社長の奥様でした。
いつまでも駐車場に止めておくのも何なので、６：００頃にいったん車を出して稲庭城跡のふもとにある今昔館に行き、そこで仮眠をとりました。

８：３０頃に再び「七代佐藤養助商店」本社工場に戻り、いよいよ工場見学スタート。この日は、もう１組のご家族と一緒でした。
見学開始時は、手綯い、つぶし、延ばしの作業の真っ最中でした。まさに職人の技という感じで感心してみていました。延ばしまで午前中にすませておかないと乾燥時間が十分にとれないとのことで、見学後半には手綯いの作業はほとんど終わっていました。さらに乾燥、裁断といった作業も見ることができました。見学のあとは試食室で茹でたての冷やしうどんつゆがけと、棒にまきつけてあった太い部分をあぶらでからっと揚げたものをいただきました。大変美味しかったです。

稲庭うどん製造工程

１日目	練る	小麦粉に塩水を加えて練っていく（塩水の量は経験による勘）
	（熟成）
	練り返し	熟成した生地を練り返す。この過程で気泡が生地内にたくさんできる（外から内に折り畳むように練るためで、機械でかき回しては気泡ができないそうです）
	（熟成）
	小巻き	生地をのして約３ｃｍ幅に切り、転がしながら角を取る。とぐろを巻きながらたらいに入れ、さらに熟成させる。
	（熟成）
２日目	綯う	小巻きにした生地を手でよりながら２本の棒に８の字状に交互にかけていく。手でよる際には縄を綯う場合とは逆に右手を手前にひくようによることで細く延ばしていくのが特徴とのこと。 職人さん達の手綯い作業はすばらしいスピードで、熟練者になると上半身がまったく揺れないのにしっかりと８の字がけされていっていました。
	（熟成）	２本の棒をまとめて木箱に吊すようにかけて熟成させます
	つぶし	少し延ばして、１本１本をほぐして重しを転がしてつぶします。 ここで８の字状に綯ったのが生きてきて、指をうどんのすきまにつっこんで動かすだけで簡単にほぐれます。これが同じ方向だと隣同士がくっついてしまい、ほぐれないそうです。
	（熟成）
	延ばす	うどんをけたにかけて、手でさするように延ばす。だいたい三尺六寸に延びるとのこと。これまでの工程がきちんとできていないとうどんが切れてしまうし、ここでの延ばし方が後の乾燥にも影響してくるそうです。
	補助乾燥
３日目	乾燥	一昼夜乾燥させる。乾燥時間は気温や湿度によって長年の経験による勘で決めるそうです。延ばしまででうどんが均一な太さでないと乾燥中に曲がったりしてしまうそうですが、さすがに工場にあったものは真っすくに延びていました。
	裁断	裁断機で端の棒を切り落とし、さらに適当な長さに切っていきます。
	選別	一定の太さにうどんを取り揃える作業。太さが一定でないとゆで時間が同じにならないためおいしくゆで上がらないそうです。
４日目	品質検査 検品 包装梱包 出荷

見学を終えて、１０：３０に「七代佐藤養助商店」本店に向かいました。
今度はこちらで稲庭うどん作り体験工房に入りました。ここでは稲庭うどん作りの特徴でもある手綯いを中心に作業をさせてもらえます。３時間くらいの時間があれば、練り、小巻き、つぶし、延ばしとひととおりの作業もやれます。私たちは時間があったのでひととおりやらせてもらいました。
手綯い→練り→つぶしとやったところでお昼すぎ。本店に行って昼食、二人とも二味うどんを注文、Ａｋｉｏは３枚、Ｍｉｈｏは１枚＋かき揚げ天です。二味は、しょうゆだれとごまだれの二種類の味が楽しめるのでおすすめです。ごまだれの方にはショウガを薬味として加えると美味しいです。

午後に延ばしと小巻きの作業をやらせていただき、全工程完了です。乾燥と裁断は店の方でやってくださり、自宅に発送してもらえます。

稲庭うどん作り体験を終え、宿泊地の泥湯温泉目指して出発。国道３９８号を戻って小安峡温泉まで行き、県道５１号に入って木地山高原、桁倉沼を過ぎたところで県道３１０号との分岐があります。泥湯温泉には３１０号の方なんですが、近くにある川原毛地獄に興味をそそられて、そのまま５１号を進みます。途中で細い山道を進んでいくと駐車場があり、そこに車を止めて雨中、川原毛大湯滝に向かいました。ここは熱湯がわき出して川となって流れていて、ちょうど大湯滝の滝壺のあたりが温泉として適温になっている天然露天風呂です。ちょっと酸性が強い感じで肌にぴりぴりきますが、とってもすばらしい温泉でした。晴れていたらなおよかったでしょう。
あ、当然ながら水着着用必須ですので忘れないように！

川原毛大湯滝温泉を堪能して、宿泊地の泥湯温泉に向かいました。温泉は白い湯と透明な湯の２種類があります。元々は混浴だったようですが、しきりがたてられて男女で使用できる時間も分けられていました。残念です（笑）。もっとも仕切り越しに双方覗けますし、しきりの下はつながっているので勇気があれば混浴可能です（笑）

８月１０日（日）

泥湯温泉を朝４：３０に出発、県道３１０号を進むと川原毛大地獄が見えてきます。木もなく灰色の山がいくつもある様は異様な光景でした。今度、ゆっくりとみたいと思うだけでそのまま山道を進んでいくと、秋の宮温泉郷にでます。ここから国道１０８号（鳴子〜秋の宮温泉郷〜院内銀山〜鳥海町〜矢島町〜本荘）を矢島町まで延々と進みます。矢島町から県道５８号を進んで、祓川まで車で行くと、鳥海山矢島登山口です。登山靴に履き替え、スパッツをつけてデイバッグを準備して、いざ登山開始！！
祓川ヒュッテで登山カードを書いて、竜が原湿原を歩いていきます。７：２６に出発しました。

祓川神社を過ぎると石がごろごろする結構急な坂道、ここを登っていくと六合目「賽の河原」。平年ならこのあたりには雪渓はないそうですが、今年は賽の河原の手前から雪渓がかなり残っていました。冷夏を感じた瞬間でした。雪渓を越えて、賽の河原に着いて、宿で作ってもらったおにぎりで朝食（８：２０〜８：３３）。

七合目「御田（おんだ）」に８：４５着、さらに大きな雪渓をこえて八合目「七ツ釜」に９：０７着。ここで康新道と分岐して、大雪城と呼ばれる最大の雪渓を越えて、九合目「氷の薬師」へ（９：４２〜９：５５）。
ここからは石の階段や岩、急な谷を進みますが、だんだんへばってきてしまいました。結局、頂上を跡少しに臨む舎利坂の入り口まできたところで、初心者のＡｋｉｏの足があがらなくなってしまい、１１：１５とそろそろ帰らないといけない時間になっていたこともあって、登頂断念となってしまいました。

下りは、雪渓を下ったり登ってきた急坂を降りたりと、「よくこんなとこ登ってきたなぁ」と感嘆しながら降りていきました。１４：５５に祓川ヒュッテに到着。登山靴やスパッツの泥を洗い流して撤収しました。

１６：００に鳥海山を後にして、矢島町から国道１０８号を逆戻り、雄勝町で国道１３号（羽州街道）を南下して山形県へ。新庄、天童と抜けて山形北ＩＣで山形自動車道へ。山の中、ほとんどトンネルの連続の道を突っ走ります。村田ＪＣＴで東北道に入り、国見ＳＡで夕食（２０：３０頃）。山形まで行ったもんだから米沢牛が食べられると思いこんだＭｉｈｏをなだめすかして、国見ＳＡの牛タンステーキでごまかした後、東北道をさらに南下。那須塩原ＳＡ、蓮田ＳＡで休憩して首都高６号線→９号線と抜けて木場出口で降り、自宅に到着。すでに日付が変わって深夜１：３０でした。